Chaque année, plus de 3 500 personnes aux États-Unis meurent de noyade, rapporte les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). C'est la cinquième cause la plus courante de décès accidentel dans le pays. La plupart des personnes qui meurent par noyade sont des enfants.
La noyade est une forme de mort par suffocation. La mort survient après que les poumons ont absorbé de l'eau. Cette prise d'eau interfère alors avec la respiration. Les poumons deviennent lourds et l'oxygène cesse d'être délivré au cœur. Sans apport d'oxygène, le corps s'arrête.
La personne moyenne peut retenir son souffle pendant environ 30 secondes. Pour les enfants, la longueur est encore plus courte. Une personne en excellente santé et formée aux urgences sous-marines peut toujours retenir sa respiration pendant seulement 2 minutes.
Mais l'événement de santé que nous appelons la noyade ne prend que quelques secondes à se produire.
Si une personne est submergée après avoir inhalé de l'eau pendant 4 à 6 minutes sans réanimation, cela entraînera des lésions cérébrales et éventuellement la mort par noyade.
Cet article abordera les stratégies de sécurité pour éviter la noyade.
Combien d'eau faut-il pour se noyer?
Il ne faut pas beaucoup d'eau pour provoquer la noyade. Chaque année, des gens se noient dans des baignoires, des lacs peu profonds et même de petites flaques d'eau. La quantité de liquide nécessaire pour provoquer l'arrêt des poumons d'une personne varie en fonction de:
- âge
- poids
- santé respiratoire
Certaines études indiquent qu'une personne peut se noyer dans 1 millilitre de liquide pour chaque kilogramme qu'elle pèse. Ainsi, une personne pesant environ 140 livres (63,5 kg) pourrait se noyer après avoir inhalé seulement un quart de tasse d'eau.
Une personne peut se noyer sur la terre ferme des heures après avoir inhalé de l'eau lors d'un incident de quasi-noyade. C'est ce qu'on appelle la noyade secondaire.
Une noyade sèche, qui fait référence à une noyade qui a lieu moins d'une heure après que quelqu'un a inhalé de l'eau, peut également se produire. Cependant, la communauté médicale essaie de se distancier de l'utilisation de ce terme déroutant.
Les étapes de la noyade
La noyade se produit très rapidement, mais elle se déroule par étapes. Les étapes peuvent prendre entre 10 et 12 minutes avant la mort. Si un enfant se noie, cela peut arriver beaucoup plus rapidement.
Voici un aperçu des étapes de la noyade:
- Pendant les premières secondes après l'inhalation de l'eau, la personne qui se noie est en état de combat ou de fuite alors qu'elle a du mal à respirer.
- Lorsque les voies respiratoires commencent à se fermer pour empêcher plus d'eau de pénétrer dans les poumons, la personne commencera à retenir sa respiration involontairement. Cela dure jusqu'à 2 minutes, jusqu'à ce qu'ils perdent connaissance.
- La personne devient inconsciente. Au cours de cette étape, ils peuvent encore être réanimés par la réanimation et avoir une chance d'obtenir un bon résultat. La respiration s'arrête et le cœur ralentit. Cela peut durer plusieurs minutes.
- Le corps entre dans un état appelé convulsion hypoxique. Cela peut ressembler à une crise. Sans oxygène, le corps de la personne semble virer au bleu et peut se secouer de manière irrégulière.
- Le cerveau, le cœur et les poumons atteignent un état au-delà duquel ils peuvent être ravivés. Cette étape finale de la noyade est appelée hypoxie cérébrale, suivie de la mort clinique.
Prévention des noyades et sécurité aquatique
La noyade se produit rapidement, il est donc essentiel d'être proactif pour prévenir les accidents de noyade.
Les enfants âgés de 5 à 14 ans, ainsi que les adolescents et les adultes de plus de 65 ans, courent un risque plus élevé de noyade.
Les enfants de moins de 5 ans courent un risque extrêmement important de noyade. Les hommes ont un risque plus élevé que les femmes, en particulier les adolescents.
Pour éviter la noyade, il existe quelques bonnes pratiques que vous pouvez suivre.
Clôturez les piscines et les entrées des plans d'eau
Si vous vivez dans une maison avec piscine ou près d'un lac, créer une barrière d'accès entre l'eau et les enfants qui ne peuvent pas encore nager sans surveillance peut faire la différence entre la vie et la mort.
Investissez dans des cours de natation
Les leçons d'un instructeur agréé et certifié en RCR peuvent rendre les enfants et les adultes moins effrayés par l'eau et leur donner un respect sain pour la dangerosité de l'eau.
L'Organisation mondiale de la santé souligne que les cours de natation et l'éducation sur l'eau sont essentiels pour réduire les taux de noyade dans le monde.
Surveillez toujours les enfants dans l'eau
Lorsque les enfants jouent dans n'importe quelle source d'eau, que ce soit la baignoire, la douche ou même une mini piscine hors terre, ne les laissez jamais sans surveillance.
Selon le CDC, la noyade est la première cause de décès involontaire d'enfants aux États-Unis pour les enfants âgés de 1 à 4 ans.
N'oubliez pas: les enfants n'ont pas besoin d'être en eau profonde pour se noyer. Cela peut se produire même dans des eaux peu profondes.
Gardez les structures gonflables à portée de main
Chaque fois que vous passez du temps dans une piscine ou un lac, assurez-vous qu'il y a des objets flottants sur lesquels les gens peuvent s'accrocher au cas où ils se retrouveraient dans l'eau au-dessus de leur tête.
Les enfants qui ne sont pas encore capables de nager sans surveillance devraient porter des gilets de sauvetage gonflables, des puddle jumpers ou des «nageurs» pour assurer leur sécurité.
Ne mélangez pas la natation et l'alcool
Évitez de vous enivrer lorsque vous nagez dans un lac, une piscine ou l'océan. Limitez votre consommation d'alcool, en particulier les jours chauds, lorsque vous êtes susceptible d'être plus déshydraté que d'habitude.
Apprendre la RCR
Si vous êtes propriétaire d'une piscine ou d'un bateau, suivez un cours de RCR. Si quelqu'un commence à se noyer, vous voulez avoir confiance en votre capacité à le faire revivre en attendant l'arrivée des secours médicaux.
À emporter
La noyade reste une des principales causes de décès évitables aux États-Unis.
Ne laissez jamais les enfants sans surveillance lorsqu'ils passent du temps dans une étendue d'eau, même si elle est peu profonde. Il suffit d'une seconde pour inhaler de l'eau, déclenchant la chaîne d'événements qui mènent à la noyade.
Des mesures proactives, comme prendre des cours de natation et garder l'équipement de sécurité à portée de main, peuvent réduire le risque de noyade.
