Aperçu
Les poumons sont le centre du système respiratoire (respiration).
Chaque cellule du corps a besoin d'oxygène pour rester en vie et en bonne santé. Votre corps a également besoin de se débarrasser du dioxyde de carbone. Ce gaz est un déchet produit par les cellules au cours de leurs fonctions quotidiennes normales. Vos poumons sont spécialement conçus pour échanger ces gaz chaque fois que vous inspirez et expirez.
Examinons de plus près ce système complexe.
Anatomie pulmonaire
Cet organe spongieux et rosé ressemble à deux cônes à l'envers dans votre poitrine. Le poumon droit est composé de trois lobes. Le poumon gauche n'a que deux lobes pour faire de la place à votre cœur.
Arbre bronchique
Les poumons commencent au fond de votre trachée (trachée). La trachée est un tube qui transporte l'air dans et hors de vos poumons. Chaque poumon a un tube appelé bronche qui se connecte à la trachée. Les voies respiratoires de la trachée et des bronches forment un «Y» à l'envers dans votre poitrine. Ce «Y» est souvent appelé l'arbre bronchique.
Les bronches se divisent en bronches plus petites et en tubes encore plus petits appelés bronchioles. Comme les branches d'un arbre, ces minuscules tubes s'étendent dans chaque partie de vos poumons. Certains d'entre eux sont si petits qu'ils ont l'épaisseur d'un cheveu. Vous avez près de 30 000 bronchioles dans chaque poumon.
Chaque tube bronchiole se termine par un groupe de petits sacs aériens appelés alvéoles (individuellement appelés alvéoles). Ils ressemblent à de minuscules grappes de raisin ou de très petits ballons. Il y a environ 600 millions d'alvéoles dans vos poumons. Les petites formes de bulles des alvéoles confèrent à vos poumons une surface surprenante - équivalente à la taille d'un court de tennis. Cela signifie qu'il y a beaucoup de place pour que l'oxygène vital passe dans votre corps.
Le système respiratoire
Les poumons sont la partie principale du système respiratoire. Ce système est divisé entre les voies respiratoires supérieures et les voies respiratoires inférieures.
Les voies respiratoires supérieures comprennent:
- Bouche et nez. L'air entre et sort des poumons par la bouche et les narines du nez.
- Cavité nasale. L'air passe du nez dans la cavité nasale, puis dans les poumons.
- Gorge (pharynx). L'air de la bouche est envoyé aux poumons via la gorge.
- Boîte vocale (larynx). Cette partie de la gorge aide l'air à passer dans les poumons et empêche la nourriture et les boissons d'entrer.
Les voies respiratoires inférieures sont constituées de:
- poumons
- trachée (trachée)
- bronches
- bronchioles
- alvéoles
D'autres parties du système respiratoire aident vos poumons à se dilater et à se contracter lorsque vous respirez. Ceux-ci incluent les côtes autour des poumons et le muscle diaphragme en forme de dôme en dessous.
Modèle 3-D des poumons
Les poumons sont entourés de votre sternum (os de la poitrine) et de votre cage thoracique à l'avant et des vertèbres (épines dorsales) à l'arrière. Cette cage osseuse aide à protéger les poumons et les autres organes de votre poitrine.
Comment fonctionnent vos poumons
Le chemin d'un souffle
Lorsque vous respirez, l'air pénètre par la bouche et le nez et voyage:
- dans la gorge dans la trachée
- dans les poumons par les bronches principales droite et gauche
- dans les petites bronches
- dans les bronchioles encore plus petites
- dans les alvéoles
Chaque alvéole est recouverte d'un filet de minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires. L'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone se produit ici. Votre cœur envoie du sang désoxygéné vers les poumons. C'est du sang qui transporte du dioxyde de carbone plutôt que de l'oxygène.
Lorsque le sang passe à travers les minuscules capillaires à parois minces, ils reçoivent de l'oxygène des alvéoles. Ils renvoient le dioxyde de carbone à travers les parois minces vers les alvéoles.
Le sang riche en oxygène de vos poumons est renvoyé vers votre cœur, où il est pompé dans tout votre corps. Le dioxyde de carbone est expiré par les poumons et les alvéoles par la bouche et le nez.
Comment vos poumons restent sains
Les alvéoles restent partiellement gonflées comme un ballon même lorsque vous expirez de l'air. Vos poumons produisent un liquide appelé surfactant pour les aider à rester ouverts. Le surfactant contient également des protéines grasses qui aident à garder les poumons en bonne santé.
Vos poumons sont autonettoyants.
Ils fabriquent du mucus pour piéger les germes et les particules. Le mucus est ensuite balayé par des cils, de petits poils qui tapissent les voies respiratoires. Normalement, vous avalez ce mucus sans vous en apercevoir. Si vous avez une maladie respiratoire, vos poumons peuvent produire trop de mucus.
Les alvéoles contiennent également des cellules immunitaires appelées macrophages. Ces cellules «mangent» les germes et les irritants avant de provoquer une infection pulmonaire.
Troubles et maladies pulmonaires
Un trouble respiratoire peut être temporaire ou chronique (à long terme). Certains types peuvent entraîner ou être un signe de maladie pulmonaire. Les affections pulmonaires courantes comprennent:
Asthme
L'asthme est l'affection pulmonaire chronique la plus courante. L'asthme allergique commence généralement dans l'enfance. Les crises d'asthme surviennent lorsque les voies respiratoires se resserrent et se rétrécissent, ralentissant le flux d'air. Les poumons deviennent également enflés et enflammés.
L'asthme peut être déclenché par une réaction allergique, la pollution, l'exercice, d'autres maladies respiratoires et l'air froid.
Bronchite
Cette infection thoracique se produit dans les voies respiratoires principales, les bronches. Cela peut être dû à une infection virale ou bactérienne.
La bronchite aiguë survient soudainement et peut parfois se propager dans les poumons à partir d'une infection des voies respiratoires supérieures, comme un rhume.
Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
Cette condition est également connue sous le nom de bronchite chronique ou d'emphysème. La MPOC s'aggrave avec le temps. Elle peut être causée par le tabagisme, la pollution de l'air, des produits chimiques ou une maladie génétique.
La MPOC entraîne souvent une invalidité et est la quatrième cause de décès la plus fréquente aux États-Unis
Pneumonie
Il s'agit d'une infection thoracique profondément dans les bronchioles et les alvéoles. Le pus et le mucus peuvent s'accumuler et les poumons peuvent gonfler. Cela rend la respiration difficile. La pneumonie peut arriver à n'importe qui. Les jeunes enfants, les personnes âgées, les fumeurs et les personnes malades sont plus à risque.
Tuberculose (TB)
Cette infection bactérienne se propage par les gouttelettes d'air provenant de la toux et des éternuements. Il est difficile d'être infecté. La tuberculose peut être grave et entraîner des cicatrices pulmonaires. Il peut également rester dans le corps sans provoquer de symptômes ou se propager à d'autres parties du corps.
Causes des troubles et maladies pulmonaires
Les troubles respiratoires ou pulmonaires peuvent rendre la respiration difficile. Ils sont une raison courante pour les visites chez le médecin dans la plupart des pays.
Vous pouvez contracter une maladie respiratoire en raison de:
- les bactéries
- virus
- moisissure (champignon)
- air pollué
- produits chimiques
- air intérieur stagnant
- fumée de cigarette, de tabac ou de chicha
- la fumée secondaire
-
allergies, telles que:
- pollen
- poussière
- allergènes alimentaires (produits laitiers, noix, fruits de mer, etc.)
- squames d'animaux et fourrure
- déchets d'insectes (tels que les acariens)
Symptômes sur lesquels consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes pulmonaires sévères. Selon l'American Lung Association, les signes avant-coureurs d'une maladie pulmonaire comprennent:
- toux chronique qui dure un mois ou plus
- essoufflement après peu ou pas d'effort
- respiration sifflante ou bruyante
- mucus chronique ou expectoration dans vos poumons qui dure un mois ou plus
- douleur thoracique chronique qui dure un mois ou plus
- tousser du sang
Tests de fonction pulmonaire
Si vous souffrez d'un trouble respiratoire, vous devrez peut-être subir des tests pour vérifier le fonctionnement de vos poumons. Ils aident également à diagnostiquer une maladie pulmonaire chronique. Certains de ces tests sont de routine pour les personnes atteintes de maladies chroniques telles que l'asthme. Les tests et scans courants de la fonction pulmonaire comprennent:
- Tests des gaz du sang artériel. Ce test mesure les niveaux d'oxygène dans le sang. Vous aurez besoin d'un test sanguin, qui nécessite un prélèvement de sang. L'échantillon de sang est envoyé à un laboratoire pour mesurer la quantité d'oxygène et de dioxyde de carbone qu'il contient.
- Test sanguin. Un test sanguin vérifie une infection bactérienne ou virale. Il vérifie également votre nombre de globules blancs. Un nombre élevé peut signifier que vous avez une infection.
- Radiographie pulmonaire. Cela aide votre médecin à évaluer la santé de vos poumons. Une radiographie montrera les zones du poumon qui sont obstruées ou cicatrisées. Votre médecin peut également recommander d'autres types de scintigraphies pulmonaires.
- Test d'oxyde nitrique expiré. L'oxyde nitrique aide à détendre les vaisseaux sanguins et les voies respiratoires. Cela augmente le flux sanguin vers vos poumons, améliorant les niveaux d'oxygène. Les niveaux d'oxyde nitrique peuvent indiquer si certains médicaments traiteront votre asthme. Vous devrez respirer dans un tube pour ce test.
- Capacité de diffusion pulmonaire. Cela vérifie dans quelle mesure l'oxygène est bien passé de vos poumons à votre sang. Pour ce test, vous devrez peut-être respirer dans un tube. Vous pourriez également avoir besoin d'un test sanguin.
- Oxymétrie de pouls. Ce test simple mesure les niveaux d'oxygène dans votre sang. Une sonde est placée sur votre doigt ou sur votre peau. Les niveaux d'oxygène dans le sang montrent le bon fonctionnement de vos poumons.
- Spirométrie. Ce test mesure le flux d'air dans vos poumons. Il s'agit de respirer plusieurs fois dans un tube. Un marqueur ou un ordinateur indique la vitesse à laquelle l'air circule et le volume pulmonaire approximatif.
- Échantillon de crachats (crachats) ou de mucus. Votre médecin peut prélever un prélèvement de votre bouche ou de votre gorge. L'échantillon est envoyé à un laboratoire pour vérifier si vous avez une infection bactérienne ou virale dans la gorge ou les poumons.
Traitements pulmonaires
Si vous souffrez d'une maladie respiratoire, votre médecin peut vous prescrire plusieurs types de traitement. Ceux-ci dépendent de la cause de votre trouble pulmonaire.
Les traitements des affections respiratoires comme la MPOC, l'asthme et la pneumonie comprennent souvent des traitements respiratoires et un conditionnement. Les traitements de la MPOC peuvent également inclure des médicaments et des changements de mode de vie.
Certains traitements pour les problèmes respiratoires comprennent:
- antibiotiques pour une infection bactérienne telle que la tuberculose
- médicaments antiviraux pour une infection virale telle que la pneumonie virale
- médicaments antifongiques pour une moisissure ou une infection fongique
- médicaments anti-inflammatoires, tels que les stéroïdes pour l'asthme et les allergies sévères
- bronchodilatateurs inhalés pour aider à ouvrir temporairement les voies respiratoires chez les personnes souffrant d'asthme ou de MPOC
- médicaments pour le système immunitaire, tels que les médicaments anti-IgE et modificateurs de leucotriène
- les médicaments contre les brûlures cardiaques (RGO) peuvent aider à traiter les symptômes de l'asthme
- médicaments tensioactifs synthétiques pour aider les alvéoles à rester ouvertes
- d'autres médicaments pour l'asthme, tels que les bêta-agonistes et les anticholinergiques
Conseils pour des poumons sains
Bien que votre corps dispose d'un système intégré pour garder vos poumons en bonne santé, il y a plusieurs choses importantes que vous pouvez faire chaque jour pour aider à réduire votre risque de maladie pulmonaire ou à soulager les symptômes:
- Évitez la fumée secondaire.
- Évitez l'extérieur lorsqu'il y a des niveaux élevés de pollution de l'air ou de pollen.
- Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour et consultez votre dentiste régulièrement pour prévenir les infections buccales.
- Emportez un nettoyant pour les mains à base d'alcool.
- Vérifiez votre maison pour la moisissure.
- Envisagez d'utiliser un purificateur d'air à l'intérieur pour réduire la pollution de l'air due à la poussière, aux squames d'animaux et aux produits chimiques.
- Ne mâchez pas de tabac.
- Ne fumez pas.
- Faites régulièrement des exercices d'aérobie, comme la marche et le jogging, pour améliorer votre capacité pulmonaire.
- Faites-vous vacciner contre la grippe et la pneumonie, surtout si vous souffrez d'asthme.
- Si vous voyagez à l'étranger, parlez à un médecin des vaccins recommandés.
- Consultez régulièrement un médecin pour obtenir des bilans de santé.
- Testez votre maison pour le radon.
- Lavez-vous les mains à l'eau et au savon plusieurs fois par jour.
