La glande thyroïde recouvre la trachée de trois côtés. Deux hormones de la glande thyroïde, T4 (thyroxine) et T3 (triiodothyronine), aident le corps à produire et à réguler les hormones adrénaline (également appelée épinéphrine) et dopamine. Les hormones sont des substances chimiques qui aident à contrôler certaines cellules et certains organes. L'adrénaline et la dopamine sont actives dans de nombreuses réactions physiques et émotionnelles, y compris la peur, l'excitation et le plaisir. D'autres hormones de cette glande aident également à réguler le métabolisme, processus par lequel les calories et l'oxygène sont convertis en énergie.
Sans une thyroïde fonctionnelle, le corps ne serait pas capable de décomposer les protéines et il ne serait pas en mesure de traiter les glucides et les vitamines. Pour cette raison, des problèmes avec cette glande peuvent entraîner une prise de poids incontrôlable. Pour de nombreuses personnes, ces irrégularités peuvent être contrôlées par des médicaments, ainsi que par une modification de leur alimentation.
Cependant, il existe un autre facteur déterminant. La glande ne peut pas produire seule d'hormones. Il a besoin de l'aide de la glande pituitaire, qui crée l'hormone thyréostimulante (TSH). En conséquence, une glande pituitaire non fonctionnelle entraînera éventuellement des problèmes liés à la glande thyroïde. La TSH déclenchera la production de thyroxine ou de triiodothyronine. Si la TSH n'est pas présente aux bons niveaux, trop ou pas assez de l'une ou l'autre hormone sera produite.
