En plus de loger les principales parties du système nerveux - le cerveau et la colonne vertébrale - et le début du système digestif, la tête contient de nombreux organes sensoriels importants.
Les principaux organes sensoriels situés dans la tête comprennent:
- Oreilles: L' oreille externe, moyenne et interne est responsable de la collecte des informations auditives. Les ondes sonores traversent les oreilles et font vibrer les membranes et les minuscules os. Ces signaux sont envoyés au cerveau via le nerf vestibulocochléaire. Outre l'audition, vos oreilles internes vous aident également à garder votre équilibre.
- Yeux: Les rayons lumineux traversent l'œil et se réfractent à travers l'humeur vitreuse ou la partie liquide de l'œil. Cela stimule le nerf optique, qui envoie les informations au cerveau.
- Bouche: La bouche contient les dents, les amygdales et la langue. Il y a 32 dents dans la bouche d'un adulte moyen. Ils sont utilisés pour saisir, déchirer, mâcher et moudre les aliments. Les dents affectent également la forme de notre bouche, l'expression de notre visage et la façon dont nous formons les mots. Les amygdales sont situées à l'arrière de la gorge et font partie du système lymphatique. Ils attrapent et tuent les germes qui pénètrent dans le corps par la bouche. L'amygdalite est une infection assez courante des amygdales. Ceci est d'abord traité avec des antibiotiques mais peut nécessiter une ablation chirurgicale des amygdales, appelée amygdalectomie. La langue est couverte de papilles gustatives, qui collectent les goûts. Trois nerfs (facial, glossopharyngien et vague) envoient ensuite ces informations gustatives au cerveau où elles sont interprétées. La langue vous aide également à parler; son mouvement à l'intérieur de la bouche aide à former des sons qui deviennent des mots.
- Nez: Les nerfs olfactifs de votre cavité nasale supérieure envoient des messages à votre cerveau pour vous aider à distinguer un nombre infini d'odeurs. Le sens de l'odorat aide également votre sens du goût.
Les expressions faciales, créées par les muscles qui s'entrecroisent dans toute la tête, jouent un grand rôle dans la façon dont nous nous exprimons. Les recherches menées dans les années 1960 par Paul Ekman ont montré qu'il existe des expressions faciales universelles, ce qui signifie que les gens du monde entier comprennent ces expressions de la même manière. Ceux-ci incluent la peur, la colère, le dégoût, la joie et la surprise. D'autres émotions sont ouvertes à une interprétation culturelle et personnelle.
La peau de la tête est différente de la peau des autres zones du corps. Il voit plus d'exposition aux éléments que la plupart des autres parties du corps. De plus, la peau de certaines zones de la tête est plus fine et plus sensible, en particulier la peau autour des yeux.
