La polyarthrite rhumatoïde (PR) provoque une inflammation de la muqueuse des articulations, en particulier des mains et des doigts. Les signes et symptômes comprennent des articulations rouges, enflées et douloureuses, ainsi qu'une mobilité et une flexibilité réduites.
La PR étant une maladie évolutive, les symptômes s'aggravent généralement. Si elle n'est pas traitée, elle peut causer de graves dommages aux articulations et de graves complications dans les principaux organes. Cependant, il existe un certain nombre de traitements efficaces et un traitement approprié est essentiel pour gérer la progression de la PR.
Effets à long terme
À mesure que la PR progresse, elle peut causer de la douleur et de l'inflammation à d'autres articulations du corps en plus des mains. Ceci comprend:
- poignets, coudes et épaules
- chevilles, genoux et hanches
- espaces entre les vertèbres de la colonne vertébrale
- cage thoracique
Si elle n'est pas traitée, les dommages à long terme aux articulations peuvent être importants. Des tissus fibreux peuvent se former autour des articulations et les os peuvent fusionner. Cela peut entraîner une déformation et une perte de mobilité. Bien sûr, les mains étant les plus touchées, cette perte de mobilité peut entraîner de graves problèmes de qualité de vie.
Autres complications
Lorsque la PR n'est pas correctement traitée, des complications graves peuvent se développer dans les principaux organes, notamment la peau, le cœur, les poumons et les reins.
Effets sur la peau
La même réponse immunitaire qui attaque la muqueuse des articulations peut également avoir un impact sur la peau. Les éruptions cutanées sont fréquentes chez les personnes atteintes de PR non traitée, tout comme les cloques et les bosses de tissu inflammatoire sous la peau appelées nodules.
Effets sur le cœur
Les personnes atteintes de PR incontrôlée peuvent avoir une inflammation qui se propage aux vaisseaux sanguins, les amenant à se rétrécir. Cela peut entraîner des blocages et des caillots dans les artères et les petits vaisseaux sanguins. Ces blocages peuvent doubler vos chances d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. La PR peut également entraîner une péricardite ou une inflammation de la membrane qui entoure le cœur.
Effets sur le poumon
Les problèmes pulmonaires résultant d'une PR non traitée comprennent:
- Tissu cicatriciel qui se développe au fil du temps en raison d'une inflammation à long terme. Ce tissu peut déclencher des difficultés respiratoires, une toux chronique et de la fatigue.
- Nodules rhumatoïdes dans les poumons, similaires à ceux qui apparaissent sous la peau. Parfois, ces nodules se rompent, ce qui pourrait provoquer un affaissement pulmonaire.
- Maladie pleurale ou inflammation du tissu qui entoure les poumons. Le liquide peut également s'accumuler entre les couches de la plèvre, entraînant des difficultés respiratoires et des douleurs.
Effets sur les reins
La recherche a montré que les personnes atteintes de PR ont environ 25% de chances de développer une maladie rénale. Un effet combiné de l'inflammation, des effets secondaires des médicaments et d'autres facteurs contributifs semble causer des problèmes rénaux. Pour cette raison, il est important que votre médecin surveille régulièrement votre fonction rénale.
Votre plan de traitement de la PR
Dès que vous recevez un diagnostic de PR, votre médecin vous prescrira probablement un type de médicament appelé DMARD, ou antirhumatismal modificateur de la maladie. Ces médicaments, qui comprennent des médicaments biologiques plus récents, peuvent être extrêmement efficaces pour ralentir ou même arrêter la progression de la PR.
D'autres traitements que votre médecin peut recommander comprennent des médicaments d'ordonnance supplémentaires, des analgésiques en vente libre comme l'ibuprofène ou le naproxène, et de l'exercice régulier ou une thérapie physique.
Rester sur la bonne voie
Avec autant de complications potentielles de la PR, l'importance de rester sur la bonne voie avec votre plan de traitement est claire. Si vous avez des questions ou des inquiétudes sur l'un des aspects de votre traitement, assurez-vous d'en discuter avec votre médecin. Des lignes de communication ouvertes entre vous et chacun de vos fournisseurs de soins de santé peuvent vous aider à assurer le succès du traitement de votre PR et une meilleure qualité de vie pour vous.
