Qu'est-ce que la pharyngite?
La pharyngite est une inflammation du pharynx, qui se trouve à l'arrière de la gorge. Il est le plus souvent appelé simplement «mal de gorge». La pharyngite peut également provoquer des irritations dans la gorge et des difficultés à avaler.
Selon l'American Osteopathic Association (AOA), le mal de gorge induit par la pharyngite est l'une des raisons les plus courantes de visites chez le médecin. Plus de cas de pharyngite surviennent pendant les mois les plus froids de l'année. C'est aussi l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens restent à la maison après le travail. Afin de traiter correctement un mal de gorge, il est important d'en identifier la cause. La pharyngite peut être causée par des infections bactériennes ou virales.
Causes de la pharyngite
Il existe de nombreux agents viraux et bactériens qui peuvent provoquer une pharyngite. Ils comprennent:
- rougeole
- adénovirus, qui est l'une des causes du rhume
- varicelle
- croup, qui est une maladie infantile caractérisée par une toux aboyante
- coqueluche
- streptocoque du groupe A
Les virus sont la cause la plus fréquente de maux de gorge. La pharyngite est le plus souvent causée par des infections virales telles que le rhume, la grippe ou la mononucléose. Les infections virales ne répondent pas aux antibiotiques et le traitement n'est nécessaire que pour aider à soulager les symptômes.
Moins fréquemment, la pharyngite est causée par une infection bactérienne. Les infections bactériennes nécessitent des antibiotiques. L'infection bactérienne la plus courante de la gorge est l'angine streptococcique, qui est causée par le streptocoque du groupe A. Les causes rares de pharyngite bactérienne comprennent la gonorrhée, la chlamydia et la corynebacterium.
Une exposition fréquente au rhume et à la grippe peut augmenter votre risque de pharyngite. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui travaillent dans les soins de santé, les allergies et les infections fréquentes des sinus. L'exposition à la fumée secondaire peut également augmenter votre risque.
Quels sont les symptômes de la pharyngite?
La période d'incubation est généralement de deux à cinq jours. Les symptômes qui accompagnent la pharyngite varient en fonction de la condition sous-jacente.
En plus d'une gorge douloureuse, sèche ou irritée, un rhume ou une grippe peut causer:
- éternuer
- nez qui coule
- mal de crâne
- toux
- fatigue
- courbatures
- frissons
- fièvre (une fièvre de bas grade avec un rhume et une fièvre de grade supérieur avec la grippe)
En plus d'un mal de gorge, les symptômes de la mononucléose comprennent:
- des ganglions lymphatiques enflés
- fatigue sévère
- fièvre
- douleurs musculaires
- malaise général
- perte d'appétit
- téméraire
L'angine streptococcique, un autre type de pharyngite, peut également provoquer:
- difficulté à avaler
- gorge rouge avec des taches blanches ou grises
- des ganglions lymphatiques enflés
- fièvre
- frissons
- perte d'appétit
- la nausée
- goût inhabituel dans la bouche
- malaise général
La durée de la période contagieuse dépendra également de votre condition sous-jacente. Si vous avez une infection virale, vous serez contagieux jusqu'à ce que votre fièvre se termine. Si vous avez une angine streptococcique, vous pouvez être contagieux dès le début jusqu'à ce que vous ayez passé 24 heures sous antibiotiques.
Le rhume dure généralement moins de 10 jours. Les symptômes, y compris la fièvre, peuvent culminer autour de trois à cinq jours. Si la pharyngite est associée à un virus du rhume, vous pouvez vous attendre à ce que vos symptômes durent cette durée.
Comment diagnostique-t-on la pharyngite?
Examen physique
Si vous présentez des symptômes de pharyngite, votre médecin examinera votre gorge. Ils vérifieront les taches blanches ou grises, l'enflure et les rougeurs. Votre médecin peut également regarder dans vos oreilles et votre nez. Pour vérifier les ganglions lymphatiques enflés, ils sentiront les côtés de votre cou.
Culture de la gorge
Si votre médecin soupçonne que vous avez une angine streptococcique, il effectuera probablement une culture de la gorge. Cela implique l'utilisation d'un coton-tige pour prélever un échantillon des sécrétions de votre gorge. La plupart des médecins peuvent effectuer un test de streptocoque rapide au cabinet. Ce test indiquera à votre médecin dans quelques minutes si le test est positif pour le streptocoque. Dans certains cas, l'écouvillon est envoyé à un laboratoire pour des tests supplémentaires et les résultats ne sont pas disponibles pendant au moins 24 heures.
Des analyses de sang
Si votre médecin soupçonne une autre cause de votre pharyngite, il peut demander des analyses de sang. Un petit échantillon de sang de votre bras ou de votre main est prélevé puis envoyé à un laboratoire pour analyse. Ce test peut déterminer si vous souffrez de mononucléose. Une numération globulaire complète (CBC) peut être effectuée pour déterminer si vous avez un autre type d'infection.
Soins à domicile et médicaments
Soins à domicile
Si un virus est à l'origine de votre pharyngite, les soins à domicile peuvent aider à soulager les symptômes. Les soins à domicile comprennent:
- boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation
- manger du bouillon chaud
- se gargariser avec de l'eau salée tiède (1 cuillère à café de sel pour 8 onces d'eau)
- en utilisant un humidificateur
- vous reposer jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux
Pour soulager la douleur et la fièvre, envisagez de prendre des médicaments en vente libre tels que l'acétaminophène (Tylenol) ou l'ibuprofène (Advil). Les pastilles pour la gorge peuvent également être utiles pour apaiser une gorge douloureuse et irritée.
Des remèdes alternatifs sont parfois utilisés pour traiter la pharyngite. Cependant, vous devez contacter votre médecin avant de les utiliser pour éviter les interactions médicamenteuses ou d'autres complications de santé. Certaines des herbes les plus couramment utilisées comprennent:
- chèvrefeuille
- réglisse
- racine de guimauve
- sauge
- orme glissant
Traitement médical
Dans certains cas, un traitement médical est nécessaire pour la pharyngite. C'est particulièrement le cas s'il est causé par une infection bactérienne. Dans de tels cas, votre médecin vous prescrira des antibiotiques. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'amoxicilline et la pénicilline sont les traitements les plus couramment prescrits pour l'angine streptococcique. Il est important que vous preniez tout le traitement antibiotique pour éviter que l'infection ne réapparaisse ou ne s'aggrave. Une cure complète de ces antibiotiques dure généralement 7 à 10 jours.
Prévention de la pharyngite
Le maintien d'une bonne hygiène peut prévenir de nombreux cas de pharyngite.
Pour prévenir la pharyngite:
- éviter de partager de la nourriture, des boissons et des ustensiles
- éviter les personnes malades
- lavez-vous souvent les mains, surtout avant de manger et après avoir toussé ou éternué
- utiliser des désinfectants pour les mains à base d'alcool lorsque le savon et l'eau ne sont pas disponibles
- éviter de fumer et d'inhaler la fumée secondaire
Perspective
La plupart des cas de pharyngite peuvent être traités avec succès à domicile. Cependant, certains symptômes nécessitent une visite chez le médecin pour une évaluation plus approfondie.
Vous devriez consulter votre médecin si:
- vous avez mal à la gorge depuis plus d'une semaine
- vous avez une fièvre supérieure à 100,4 ° F
- vos ganglions lymphatiques sont enflés
- vous développez une nouvelle éruption cutanée
- vos symptômes ne s'améliorent pas après avoir terminé votre traitement antibiotique complet
- vos symptômes réapparaissent après avoir terminé votre traitement antibiotique
