Qu'est-ce que le barotraumatisme de l'oreille?
Le barotraumatisme de l'oreille est une condition qui provoque une gêne auditive en raison de changements de pression.
Dans chaque oreille, il y a un tube qui relie le milieu de votre oreille à votre gorge et à votre nez. Il aide également à réguler la pression auditive. Ce tube s'appelle la trompe d'Eustache. Lorsque le tube est bloqué, vous pouvez ressentir un barotraumatisme de l'oreille.
Le barotraumatisme occasionnel de l'oreille est courant, en particulier dans les environnements où l'altitude change. Bien que la condition ne soit pas nocive chez certaines personnes, des cas fréquents peuvent entraîner d'autres complications. Il est important de comprendre les différences entre les cas aigus (occasionnels) et chroniques (récurrents) afin de savoir quand chercher un traitement médical.
Symptômes de barotraumatisme de l'oreille
Si vous avez un barotraumatisme de l'oreille, vous pouvez ressentir une pression inconfortable à l'intérieur de l'oreille. Les symptômes courants, qui surviennent plus tôt ou dans des cas légers à modérés, peuvent inclure:
- vertiges
- malaise général de l'oreille
- légère perte auditive ou difficulté auditive
- étouffement ou plénitude dans l'oreille
Si elle progresse assez longtemps sans traitement ou si le cas est particulièrement sévère, les symptômes peuvent s'intensifier. Les symptômes supplémentaires qui peuvent survenir dans ces cas comprennent:
- douleur à l'oreille
- sensation de pression dans les oreilles, comme si vous étiez sous l'eau
- saignement de nez
- perte ou difficulté auditive modérée à sévère
- blessure au tympan
Une fois traités, presque tous les symptômes disparaîtront. La perte auditive due au barotraumatisme de l'oreille est presque toujours temporaire et réversible.
Causes du barotraumatisme de l'oreille
Le blocage de la trompe d'Eustache est l'une des causes du barotraumatisme de l'oreille. La trompe d'Eustache aide à rétablir l'équilibre lors des changements de pression. Par exemple, le bâillement ouvre normalement la trompe d'Eustache. Lorsque le tube est bloqué, les symptômes se développent car la pression dans l'oreille est différente de la pression à l'extérieur de votre tympan.
Les changements d'altitude sont la cause la plus fréquente de cette condition. L'un des endroits où de nombreuses personnes subissent un barotraumatisme de l'oreille est lors de l'ascension ou de la descente d'un avion. La condition est parfois appelée oreille d'avion.
D'autres situations qui pourraient causer un barotraumatisme de l'oreille comprennent:
- plongée sous-marine
- randonnée
- conduire à travers les montagnes
Barotraumatisme de l'oreille de plongée
La plongée est une cause fréquente de barotraumatisme de l'oreille. Lorsque vous plongez, vous subissez beaucoup plus de pression sous l'eau que sur terre. Les 14 premiers pieds de la plongée sont souvent le plus grand risque de blessure à l'oreille pour les plongeurs. Les symptômes se développent généralement immédiatement ou peu après la plongée.
Le barotraumatisme de l'oreille moyenne est particulièrement fréquent chez les plongeurs, car la pression sous l'eau change radicalement.
Pour éviter le barotraumatisme de l'oreille, descendez lentement pendant la plongée.
Facteurs de risque
Tout problème susceptible de bloquer la trompe d'Eustache vous expose à un risque de barotraumatisme. Les personnes qui ont des allergies, des rhumes ou des infections actives peuvent être plus susceptibles de souffrir d'un barotraumatisme de l'oreille.
Les nourrissons et les jeunes enfants sont également à risque de cette condition. La trompe d'Eustache d'un enfant est plus petite et positionnée différemment de celle d'un adulte et elle peut se bloquer plus facilement. Lorsque les bébés et les tout-petits pleurent dans un avion pendant le décollage ou l'atterrissage, c'est souvent parce qu'ils ressentent les effets d'un barotraumatisme de l'oreille.
Diagnostiquer le barotraumatisme de l'oreille
Bien que le barotraumatisme de l'oreille puisse disparaître tout seul, vous devez contacter un médecin si vos symptômes incluent une douleur importante ou un saignement de l'oreille. Un examen médical peut être nécessaire pour exclure une infection de l'oreille.
Plusieurs fois, un barotraumatisme de l'oreille peut être détecté par un examen physique. Un examen attentif de l'intérieur de l'oreille avec un otoscope peut souvent révéler des changements dans le tympan. En raison du changement de pression, le tympan peut être légèrement poussé vers l'extérieur ou vers l'intérieur à partir de l'endroit où il devrait normalement se trouver. Votre médecin peut également faire pénétrer de l'air (insufflation) dans l'oreille pour voir s'il y a une accumulation de liquide ou de sang derrière le tympan. S'il n'y a pas de résultats significatifs à l'examen physique, les situations que vous signalez qui entourent vos symptômes donneront souvent des indices pour le diagnostic correct.
Traitement du barotraumatisme de l'oreille
La plupart des cas de barotraumatisme de l'oreille guérissent généralement sans intervention médicale. Vous pouvez prendre certaines mesures de soins personnels pour un soulagement immédiat. Vous pouvez aider à soulager les effets de la pression de l'air sur vos oreilles en:
- bâillement
- chewing-gum
- pratiquer des exercices de respiration
- prendre des antihistaminiques ou des décongestionnants
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Dans les cas graves, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique ou un stéroïde pour vous aider en cas d'infection ou d'inflammation.
Dans certains cas, le barotraumatisme de l'oreille entraîne une rupture du tympan. Un tympan rompu peut prendre jusqu'à deux mois pour guérir. Les symptômes qui ne répondent pas aux soins personnels peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour éviter des dommages permanents au tympan.
Chirurgie
Dans les cas graves ou chroniques de barotraumatisme, la chirurgie peut être la meilleure option de traitement. Les cas chroniques de barotraumatisme de l'oreille peuvent être aidés à l'aide de tubes auriculaires. Ces petits cylindres sont placés à travers le tympan pour stimuler le flux d'air au milieu de l'oreille. Les tubes auriculaires, également appelés tubes de tympanostomie ou œillets, sont le plus couramment utilisés chez les enfants et ils peuvent aider à prévenir les infections dues au barotraumatisme de l'oreille. Ceux-ci sont également couramment utilisés chez les personnes souffrant de barotraumatismes chroniques qui changent fréquemment d'altitude, comme celles qui ont besoin de voler ou de voyager souvent. Le tube auriculaire restera généralement en place pendant six à 12 mois.
La deuxième option chirurgicale consiste à faire une petite fente dans le tympan pour mieux permettre l'égalisation de la pression. Cela peut également éliminer tout liquide présent dans l'oreille moyenne. La fente guérira rapidement et peut ne pas être une solution permanente.
Barotraumatisme de l'oreille chez les nourrissons
Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement sensibles au barotraumatisme de l'oreille. En effet, leurs trompes d'Eustache sont beaucoup plus petites et plus droites et ont donc plus de difficultés avec l'égalisation.
Si votre bébé présente des signes d'inconfort, de détresse, d'agitation ou de douleur lors d'un changement d'altitude, il est probable qu'il subisse un barotraumatisme de l'oreille.
Pour aider à prévenir le barotraumatisme auriculaire chez les nourrissons, vous pouvez les nourrir ou les faire boire pendant les changements d'altitude. Pour les enfants souffrant d'une gêne auditive, votre médecin pourra peut-être vous prescrire des gouttes auriculaires pour soulager la douleur.
Complications potentielles
Le barotraumatisme de l'oreille est généralement temporaire. Cependant, des complications peuvent survenir chez certaines personnes, en particulier dans les cas chroniques. Si elle n'est pas traitée, cette condition peut provoquer:
- infections de l'oreille
- tympan rompu
- perte auditive
- douleur récurrente
- étourdissements chroniques et sensation de déséquilibre (vertiges)
- saignement des oreilles et du nez
Vous devez contacter votre médecin si vous avez des douleurs aux oreilles ou une perte d'audition Des symptômes persistants et récurrents peuvent être le signe d'un barotraumatisme auriculaire sévère ou chronique. Votre médecin vous traitera et vous donnera des conseils pour éviter toute complication.
Récupération
Il existe une gamme de sévérités et de types spécifiques de barotraumatisme de l'oreille qui affectent la façon dont une personne récupère et à quoi ressemble ce processus de récupération. La majorité de ceux qui subissent un barotraumatisme de l'oreille se rétablissent complètement, sans perte auditive permanente.
Pendant leur convalescence, les patients doivent éviter les changements de pression importants (comme ceux subis en plongée ou en avion). De nombreux cas de barotraumatisme se résoudront spontanément et sans traitement.
Si le barotraumatisme est causé par des allergies ou des infections respiratoires, il sera souvent résolu lorsque la cause sous-jacente aura été résolue. Les cas légers à modérés prennent en moyenne jusqu'à deux semaines pour un rétablissement complet. Les cas graves peuvent prendre de six à 12 mois pour un rétablissement complet après la chirurgie.
Lorsque le barotraumatisme entraîne une infection ou si la douleur est intense et que les symptômes ne disparaissent pas ou s'aggravent, vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin.
Prévenir le barotraumatisme de l'oreille
Vous pouvez réduire votre risque de barotraumatisme en prenant des antihistaminiques ou des décongestionnants avant de plonger ou de voler dans un avion. Vous devez toujours consulter votre médecin et être conscient des effets secondaires possibles avant de prendre de nouveaux médicaments.
Les autres mesures que vous pouvez prendre pour prévenir ou réduire le barotraumatisme comprennent:
- descendre lentement en plongée
- avaler, bâiller et mâcher lorsque vous ressentez des symptômes de barotraumatisme, ce qui peut soulager les symptômes
- expirez par le nez lors d'une montée en altitude
- évitez de porter des bouchons d'oreilles pendant la plongée ou le vol
