Alors que la saison de football se prépare, je me rappelle à nouveau à quel point ma fille de 7 ans aime jouer au football.
«Cayla, tu veux jouer au football cet automne?» Je lui demande.
Non maman. La seule façon de jouer au football est de me laisser jouer au football aussi. Tu sais que je veux jouer au football », répond-elle.
Elle a raison. Je sais. Elle a été assez claire sur le terrain la saison dernière.
C'était la première fois qu'elle jouait. Même si mon mari et moi avons laissé notre fils de 9 ans jouer au flag-football depuis l'âge de 5 ans, j'ai eu du mal à laisser ma fille jouer.
Il y avait plusieurs raisons à mon hésitation.
Mes raisons d'hésiter
Pour commencer, la sécurité était la principale préoccupation. La sécurité était la raison pour laquelle je n'étais pas complètement vendu au football pour mon fils non plus. Secrètement, j'aurais souhaité que le baseball et le basketball lui suffisent.
L'aspect social était autre chose qui m'inquiétait. En tant que seule fille de son équipe et l'une des seules filles de la ligue, se ferait-elle des amis? Pas seulement des connaissances amicales, mais aussi les amitiés durables que les enfants développent au sein d'équipes sportives.
Pendant six mois consécutifs, j'ai réfléchi à toutes les raisons de ne pas la laisser jouer. Pendant tout ce temps, Cayla nous a suppliés de l'inscrire. «Nous verrons», lui disait son père, me regardant avec un sourire narquois qui voulait dire: «Tu sais que le football est dans le sang des enfants. Tu te souviens, j'ai joué à l'université?
Je répondrais par un haussement d'épaules qui disait tout: «Je sais. Je ne suis tout simplement pas prêt à m'engager pour un «oui» pour le moment."
Comment j'ai réalisé que j'avais tort
Après plusieurs mois de ourlets et de hawings, Cayla m'a redonné raison: «Ben joue au football. Pourquoi le laisserais-tu jouer et pas moi, maman?
Je ne savais pas trop comment répondre à cela. La vérité est que chaque année, Ben joue au flag-football, plus j'embrasse le jeu. Plus j'aime le regarder. Plus je partage son enthousiasme pour la nouvelle saison.
De plus, Cayla avait déjà joué au football et au T-ball dans des équipes composées principalement de garçons. Elle n'a jamais été blessée. Je savais qu'elle était athlétique dès le moment où elle a commencé à marcher - rapide, coordonnée, agressive et forte pour sa petite taille. Sans parler des règles compétitives, motivées et rapides à apprendre.
Alors qu'elle me poussait à répondre pourquoi son frère pouvait jouer au football, mais pas elle, j'ai réalisé que je n'avais aucune raison valable. En fait, plus j'y pensais, plus je réalisais que j'étais un hypocrite. Je me considère féministe, pour l'égalité des femmes sous toutes ses formes. Alors pourquoi devrais-je m'égarer sur ce sujet?
Je me sentais particulièrement mal compte tenu du fait que j'avais joué dans une ligue de basket-ball pour garçons du district de Park quand j'étais au lycée, parce qu'il n'y avait pas de ligue de filles dans ma ville à l'époque. J'avais tenu bon et je m'étais lié d'amitié avec des garçons et des filles. J'ai aussi développé un amour pour un jeu auquel j'ai fini par jouer à l'université.
Le plus marquant, cependant, a été lorsque je me suis souvenu de la façon dont mes parents m'ont laissé jouer dans cette ligue. Qu'ils m'ont encouragé à faire de mon mieux et à ne jamais me laisser penser que je n'étais pas assez bien simplement parce que j'étais la personne la plus petite et la seule fille sur le terrain. Je me souviens avoir ressenti à quel point ils aimaient regarder ces matchs.
Alors, j'ai décidé de suivre leur exemple.
Le premier de nombreux touchés
Quand nous avons signé Cayla, elle était excitée. La première chose qu'elle a faite a été de parier avec son frère pour voir qui remporterait le plus de touchés tout au long de la saison. Cela a définitivement ajouté à sa motivation.
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Je n'oublierai jamais son premier touché. Le regard de détermination sur son visage n'avait pas de prix. Alors que sa petite main tenait le ballon de football miniature - mais encore beaucoup trop gros -, caché sous son bras, elle restait concentrée avec son œil sur la zone des buts. Elle a traversé quelques joueurs défensifs, ses jambes courtes mais fortes l'aidant à esquiver leurs tentatives d'attraper ses drapeaux. Puis, quand tout était clair, elle a sprinté vers la zone des buts.
Alors que tout le monde applaudissait, elle a laissé tomber le ballon, s'est tournée vers son père qui était entraîneur sur le terrain et a tamponné. Il lui rendit un grand sourire fier. L'échange est quelque chose que je sais qu'ils chériront toujours. Peut-être même en parler pendant des années.
Tout au long de la saison, Cayla a prouvé qu'elle était physiquement capable. Je n'ai jamais douté qu'elle le ferait. Elle a continué pour obtenir plusieurs autres touchés (et dabs), a repoussé quand il s'agissait de blocage et a attrapé de nombreux drapeaux.
Il y a eu quelques chutes dures et elle a eu quelques grosses ecchymoses. Mais ce n'était rien qu'elle ne pouvait pas gérer. Rien qui l'a mise en phase.
Quelques semaines après le début de la saison, Cayla a essuyé des dégâts sur son vélo. Ses jambes étaient éraflées et saignaient. Alors qu'elle commençait à pleurer, je l'ai prise dans ses bras et j'ai commencé à me diriger vers notre maison. Mais ensuite, elle m'a arrêté. «Maman, je joue au football», dit-elle. «Je veux continuer à rouler.»
Après chaque match, elle nous a dit à quel point elle s'amusait. Combien elle aimait jouer. Et comment, tout comme son frère, le football était son sport préféré.
Ce qui m'a le plus frappé au cours de la saison, c'est la confiance et la fierté qu'elle a acquises. En la regardant jouer, il était clair qu'elle se sentait égale aux garçons sur le terrain. Elle les traitait comme des égaux et s'attendait à ce qu'ils fassent de même. Il est devenu évident que pendant qu'elle apprenait à jouer au jeu, elle apprenait également que les garçons et les filles devraient avoir les mêmes opportunités.
Lorsqu'un membre de la famille a demandé à mon fils comment se passait le football, Cayla a répondu: «Je joue aussi au football.»
Briser les barrières et renforcer l'estime de soi
Peut-être que dans les années à venir, elle se retournera et se rendra compte qu'elle a fait quelque chose en dehors de ce que les filles étaient censées faire à l'époque, et qu'elle avait un petit rôle à jouer en aidant à briser la barrière que les autres filles devaient suivre.
Certaines des mamans des garçons de sa ligue, et d'autres qui vivent dans notre quartier, m'ont dit que Cayla vivait leur rêve. Qu'elles voulaient aussi jouer au football en tant que petites filles, mais n'étaient pas autorisées même si leurs frères le pouvaient. Ils l'ont encouragée et encouragée presque aussi fort que moi.
Je ne sais pas quel sera l'avenir de Cayla dans le football. Est-ce que je pense qu'elle deviendra pro un jour? Non, finira-t-elle par jouer au tacle? Probablement pas. Combien de temps encore jouera-t-elle? Je ne suis pas sûr.
Mais je sais que je la soutiens maintenant. Je sais qu'elle vivra toujours cette expérience pour lui rappeler qu'elle peut faire tout ce qu'elle veut. Mieux encore, je sais qu'elle gagnera en estime de soi grâce à la possibilité de dire: «J'ai joué au football».
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Cathy Cassata est une rédactrice indépendante qui écrit sur la santé, la santé mentale et le comportement humain pour une variété de publications et de sites Web. Elle contribue régulièrement à Healthline, Everyday Health et The Fix. Consultez son portfolio d'histoires et suivez-la sur Twitter @Cassatastyle.
