«Je ne connais pas encore vos habitudes alimentaires», a déclaré un homme que j'ai trouvé séduisant en lâchant devant moi un gigantesque monticule de pâtes au pesto maison, «mais j'espère que cela suffit.
Un million de pensées me traversèrent l'esprit alors que je plaçais une fourchette dans la masse calorique. Pas encore. Ce n'est pas le moment. La sauce qui coulait sur ma robe était le cadet de mes soucis. Au lieu de cela, c'était la pensée de me permettre de vraiment manger - comme me retourner et apprécier avidement ce magnifique geste - qui tourmentait mon esprit. Cela semblait aussi improbable que je lui murmure les secrets les plus sombres et les plus profonds de mon âme.
Et je sais que je ne suis pas seul dans ce cas.
Choisir quoi manger lors d'un premier rendez-vous est presque aussi douloureux que d'envoyer le premier message
Pour les femmes, sortir avec quelqu'un de nouveau, c'est comme exécuter un tour de magie de plusieurs mois. Nous permettons progressivement aux partenaires potentiels de petits aperçus de nos vies, en leur donnant juste assez de détails pour s'adapter à nos personnalités souhaitées.
Il est difficile de prétendre que ce débat interne sur l'alimentation n'existe pas chez de nombreuses femmes. Il semble superficiel de juger quelqu'un en fonction de ce qu'il mange lors d'un premier rendez-vous, mais cela arrive. Même avant que des mots significatifs ne soient échangés, ce que nous faisons ou ne mangeons pas représente qui nous sommes.
En fait, dans une étude de l'Université d'Aarhus, ils ont montré à 80 étudiants des photographies de personnes et ont demandé de les évaluer en fonction de leur attractivité. Dans la deuxième partie de l'enquête, on leur a ensuite demandé combien d'argent ils étaient prêts à dépenser pour des bonbons et des collations par rapport à des aliments plus sains.
Lorsque les femmes jugeaient les hommes photographiés attrayants, elles étaient beaucoup plus susceptibles de dépenser de l'argent pour une alimentation plus saine. Les femmes qui ne ressentaient aucune attirance pour le sujet, et tous les hommes en général, n'étaient pas aussi enclins à faire ces choix sains.
Bien qu'on ne sache pas si ces femmes ont un trouble de l'alimentation, la relation complexe entre la nourriture, l'image corporelle et les premières impressions a toujours été étroitement liée.
Dove a publié une étude approfondie en 2016 sur l'estime de soi et la confiance en soi, interrogeant 10500 femmes dans 13 pays. Ils ont constaté que 85% des femmes et 79% des filles se désengageraient des activités quand elles n'aimaient pas leur apparence. La façon dont ils se voyaient affectait également la façon dont ils prenaient des décisions.
- 7 filles sur 10 ayant une faible estime de leur corps ont déclaré qu'elles ne voulaient pas s'affirmer dans leurs décisions
- 9 femmes sur 10 ont déclaré qu'elles arrêteraient de manger ou mettraient leur santé en danger
Manger lors d'un premier rendez-vous peut donner l'impression de dévorer votre vrai moi
Amelia S., 27 ans, de Washington DC, a décidé de restreindre fortement sa consommation de nourriture, à tel point qu'elle est passée d'un corps musclé à mince. Pendant des années, la restriction a engendré un horaire précis, qui ne laissait pas de place pour les rencontres. Tant que le poids restait bas, elle était en sécurité.
Autrement dit, jusqu'à ce qu'elle rencontre Quentin dans la cafétéria du professeur au travail. «J'ai mangé une portion pour les enfants et une pomme verte, comme je le faisais tous les jours. Après avoir parlé et rigolé, j'ai mis mon assiette pleine à la poubelle et j'ai gardé ma pomme verte pour plus tard. La ligne était tracée dans le sable: elle l'aimait, se voyait avec lui et ne pouvait donc pas encore être vue en train de manger.
La première fois qu'elle a passé la nuit, elle a appris que son ex avait trois masters et un doctorat. Immédiatement, Amelia se sentit inférieure. Mais dans son esprit, elle est restée «meilleure» que l'ex à un titre: elle était plus mince.
Au fur et à mesure que leur relation se développait, ils avaient «une approche très« ne demandez pas, ne dites pas »de la nourriture». Peu à peu, après des mois de liens, de confiance et d'ouverture, le sentiment de sécurité d'Amelia s'est développé. La nourriture autrefois interdite, du McDonalds à la cuisine thaïlandaise, est lentement devenue un jeu équitable.
Mais ça n'a pas duré. La nuit où ils se sont séparés, elle a lavé huit cartons de glace dans les égouts.
«Quand il a été promu et je ne l'ai pas fait, mon anxiété était suffisamment grave pour que je ne veuille pas manger de toute façon», raconte Amelia. «Sans lui, je peux faire ce que je veux. À l'heure actuelle, il consomme des calories d'entretien. »
Mais souvent, des relations de soutien développées sont un facteur important dans l'amélioration des symptômes et la récupération des troubles de l'alimentation. C'est ce qui s'est passé avec Penny C., 24 ans, du Michigan.
Penny C a développé une boulimie mentale au cours des premiers mois de sa nouvelle relation avec un homme plus âgé. «Pour qu'il me garde - une« petite fille idiote »dans les parages - j'ai senti que je devais rétrécir.» Et elle l'a fait, soit en vomissant, soit en restreignant la nourriture qu'elle mangeait sans lui.
«Debout à côté de lui, je me sentais étourdi et inarticulé, mais assez mince pour être son partenaire. Je me suis permis de manger les aliments que nous avions ensemble: des pizzas, des pâtes, tous les aliments qui «n'étaient pas autorisés» dans ma vie normale. C'était amusant de ne pas se soucier de chaque calorie. Avec lui, je ne me sentais pas si coupable. Et petit à petit, au fur et à mesure que nos vies fusionnaient et que nous nous installions ensemble et devenions partenaires, la purge a cessé.
Finalement, Penny a parlé à son partenaire de sa boulimie, éliminant la frontière finale entre eux. «Quand je lui ai finalement dit, je lui permettais de me voir vraiment pour la première fois. Il avait enfin une image complète. Et il ne m'a pas abandonné.
Une pression tacite pour avoir l'air parfait, même si on ne lui demande pas de l'être
Megan K., 26 ans, d'Indianapolis, ne pense pas beaucoup à la nourriture à un rendez-vous et n'a jamais eu de trouble de l'alimentation. «J'ai toujours pensé que si mon partenaire ne pouvait pas apprécier de prendre un gros hamburger avec moi, alors je ferais mieux de me livrer seul», dit-elle. "Je ne commanderai peut-être pas quelque chose de trop compliqué lors des premières dates, mais à part ça, pas question."
Pour Megan, la barrière est autour de quelque chose qui s'est passé dans sa famille. À 16 ans, sa mère s'est suicidée. «Je n'évoque pas ma mère ni comment elle est morte», reconnaît Megan. «Ceux qui n'apprennent jamais ne méritaient pas de le découvrir. Ils ne me connaîtront jamais vraiment.
Bien sûr, c'est à cela que revient manger avec un nouveau rendez-vous, n'est-ce pas? Une sorte d'interrogatoire, un «reniflement». La nourriture est un catalyseur de conversation, une pièce d'échecs pour apprendre à connaître quelqu'un. Nous pouvons nous cacher derrière des morsures, pour avaler les mots que nous voulons finalement dire - après avoir décidé si la personne assise en face de nous mérite de les entendre.
Au fil des rires et des rires, entre de petites bouchées de pâtes au pesto, je jauge ma séduisante nouvelle venue, regardant le langage corporel et les plaisanteries à la recherche de signes de drapeaux rouges, de tout ce qui ne va pas. Regarder, attendre, qu'il trouve une raison de ne pas m'aimer en retour.
Quand la peur ne se transforme pas en réalité, je prends une autre bouchée.
Et puis un autre.
Parce que les personnes que nous rencontrons lors de nos rencontres peuvent être celles avec lesquelles nous choisissons de nous associer dans la vie. Ils peuvent être l'une des raisons pour lesquelles nous nous libérons et trouvons la paix. Toutes ces rencontres, ces repas et cette vie peuvent commencer imparfaitement, mais cela peut toujours se terminer honnêtement.
Peut-on éventuellement manger des pâtes au pesto et se regarder dans le miroir des heures plus tard sans regret? La réponse est peut-être. Nous avons tous en nous d'essayer.
Les troubles de l'alimentation sont des maladies graves qui peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles dues à la malnutrition ou à une carence en nutriments. Les symptômes d'un trouble de l'alimentation peuvent inclure un manque de menstruation chez les femmes, une faiblesse musculaire, des cheveux et des ongles cassants, etc. Pour obtenir de l'aide, contactez la ligne d'assistance de la National Eating Disorders Association au 1-800-931-2237. Pour une assistance 24 heures sur 24, envoyez «NEDA» au 741741.
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Allison Krupp est une écrivaine, éditrice et romancière américaine. Entre aventures sauvages et multicontinentales, elle réside à Berlin, en Allemagne. Consultez son site Web ici.
