Aperçu
L'éléphantiasis est également connue sous le nom de filariose lymphatique. Elle est causée par des vers parasites et peut se propager d'une personne à l'autre par les moustiques. L'éléphantiasis provoque un gonflement du scrotum, des jambes ou des seins.
L'éléphantiasis est considérée comme une maladie tropicale négligée (MTN). Il est plus courant dans les régions tropicales et subtropicales du monde, notamment en Afrique et en Asie du Sud-Est. On estime que 120 millions de personnes souffrent d'éléphantiasis.
Quels sont les symptômes de l'éléphantiasis?
Le symptôme le plus courant de l'éléphantiasis est le gonflement des parties du corps. Le gonflement a tendance à se produire dans:
- jambes
- organes génitaux
- les seins
- bras
Les jambes sont la zone la plus touchée. Le gonflement et l'élargissement des parties du corps peuvent entraîner des problèmes de douleur et de mobilité.
La peau est également affectée et peut être:
- sec
- épais
- ulcéré
- plus sombre que la normale
- dénoyauté
Certaines personnes éprouvent des symptômes supplémentaires, tels que de la fièvre et des frissons.
L'éléphantiasis affecte le système immunitaire. Les personnes atteintes de cette maladie courent également un risque accru d'infection secondaire.
Qu'est-ce qui cause l'éléphantiasis?
L'éléphantiasis est causé par des vers parasites propagés par les moustiques. Il existe trois types de vers impliqués:
- Wuchereria bancrofti
- Brugia malayi
- Brugia timori
Les vers affectent le système lymphatique du corps. Le système lymphatique est responsable de l'élimination des déchets et des toxines. S'il se bloque, cela n'élimine pas correctement les déchets. Cela conduit à une sauvegarde du liquide lymphatique, ce qui provoque un gonflement.
Facteurs de risque d'éléphantiasis
L'éléphantiasis peut affecter les personnes à tout âge. Il apparaît à la fois chez les femmes et les hommes. Il est plus courant dans les régions tropicales et subtropicales du monde, telles que:
- Afrique
- Asie du sud est
- Inde
- Amérique du Sud
Les facteurs de risque courants d'éléphantiasis comprennent:
- vivre longtemps dans les zones tropicales et subtropicales
- avoir une forte exposition aux moustiques
- vivre dans des conditions insalubres
Diagnostiquer l'éléphantiasis
Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes et effectuera un examen physique. Vous pourriez également avoir besoin de tests sanguins pour aider votre médecin à poser un diagnostic. Après avoir prélevé un échantillon de votre sang, il est envoyé dans un laboratoire où il est examiné pour la présence des parasites.
Vous pouvez avoir des rayons X et des échographies pour écarter la possibilité que d'autres problèmes provoquent les mêmes symptômes.
Comment l'éléphantiasis est-il traité?
Le traitement de l'éléphantiasis comprend:
- médicaments antiparasitaires, tels que la diéthylcarbamazine (DEC), le mectizan et l'albendazole (Albenza)
- en utilisant une bonne hygiène pour nettoyer les zones touchées
- élever les zones touchées
- soigner les plaies dans les zones touchées
- faire de l'exercice selon les instructions d'un médecin
- chirurgie dans les cas extrêmes, pouvant inclure une chirurgie reconstructrice des zones touchées ou une intervention chirurgicale pour retirer le tissu lymphatique affecté
Le traitement peut également inclure un soutien émotionnel et psychologique.
Complications de la condition
La complication la plus courante de l'éléphantiasis est l'invalidité causée par un gonflement extrême et une hypertrophie des parties du corps. La douleur et l'enflure peuvent rendre difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes ou du travail. En outre, les infections secondaires sont une préoccupation courante avec l'éléphantiasis.
Quelles sont les perspectives?
L'éléphantiasis est une maladie transmise par les moustiques. La prévention peut être possible par:
- éviter les moustiques ou prendre des précautions pour réduire votre risque de piqûres de moustiques
- se débarrasser des zones de reproduction des moustiques
- utiliser des moustiquaires
- porter des insectifuges
- porter des chemises à manches longues et des pantalons dans les zones avec beaucoup de moustiques
- prendre de la diéthylcarbamazine (DEC), de l'albendazole et de l'ivermectine comme traitement préventif avant de voyager dans des régions sujettes à l'infection
Si vous voyagez à court terme dans des régions tropicales ou subtropicales, votre risque de contracter l'éléphantiasis est faible. Vivre dans ces zones à long terme peut augmenter vos risques.
