Aperçu
La difficulté à respirer décrit l'inconfort lors de la respiration et la sensation de ne pas pouvoir respirer complètement. Cela peut se développer progressivement ou se produire soudainement. Les problèmes respiratoires légers, comme la fatigue après un cours d'aérobic, ne rentrent pas dans cette catégorie.
Les difficultés respiratoires peuvent être causées par de nombreuses conditions différentes. Ils peuvent également se développer en raison du stress et de l'anxiété.
Il est important de noter que des épisodes fréquents d'essoufflement ou de difficultés respiratoires soudaines et intenses peuvent être le signe d'un problème de santé grave nécessitant des soins médicaux. Vous devez discuter de tout problème respiratoire avec votre médecin.
Affections pulmonaires pouvant entraîner des difficultés respiratoires
Il existe un certain nombre d'affections pulmonaires qui peuvent entraîner des difficultés respiratoires. Beaucoup d'entre eux nécessitent une attention médicale immédiate.
Asthme
L'asthme est une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires qui peuvent causer:
- essoufflement
- respiration sifflante
- oppression thoracique
- tousser
L'asthme est une affection courante dont la gravité peut varier.
Pneumonie
La pneumonie est une infection pulmonaire qui peut provoquer une inflammation et une accumulation de liquide et de pus dans les poumons. La plupart des types sont contagieux. La pneumonie peut être une maladie potentiellement mortelle, un traitement rapide est donc important.
Les symptômes peuvent inclure:
- essoufflement
- toux
- douleur thoracique
- frissons
- transpiration
- fièvre
- douleur musculaire
- épuisement
Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
La MPOC fait référence à un groupe de maladies qui entraînent une mauvaise fonction pulmonaire. Les autres signes et symptômes comprennent:
- respiration sifflante
- une toux constante
- augmentation de la production de mucus
- faibles niveaux d'oxygène
- oppression thoracique
L'emphysème, souvent causé par des années de tabagisme, fait partie de cette catégorie de maladies.
Embolie pulmonaire
Une embolie pulmonaire est un blocage dans une ou plusieurs artères menant aux poumons. Ceci est souvent le résultat d'un caillot de sang ailleurs dans le corps, comme la jambe ou le bassin, voyageant jusqu'à un poumon. Cela peut mettre la vie en danger et nécessite des soins médicaux immédiats.
D'autres symptômes comprennent:
- gonflement de la jambe
- douleur thoracique
- toux
- respiration sifflante
- transpiration abondante
- rythme cardiaque anormal
- vertiges
- perte de conscience
- une teinte bleuâtre sur la peau
Hypertension pulmonaire
L'hypertension pulmonaire est une pression artérielle élevée qui affecte les artères des poumons. Cette condition est souvent due au rétrécissement ou au durcissement de ces artères et peut entraîner une insuffisance cardiaque. Les symptômes de cette maladie commencent souvent par:
- douleur thoracique
- essoufflement
- difficulté à faire de l'exercice
- Fatigue extrême
Plus tard, les symptômes peuvent être très similaires à ceux d'une embolie pulmonaire.
La plupart des personnes atteintes de cette maladie remarqueront une aggravation de l'essoufflement avec le temps. La douleur thoracique, l'essoufflement ou la perte de conscience sont des symptômes qui nécessitent des soins médicaux d'urgence.
Croupe
Le croup est une affection respiratoire causée par une infection virale aiguë. Il est connu pour provoquer une toux aboyante distinctive.
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous ou votre enfant présentez des symptômes de croup. Les enfants entre 6 mois et 3 ans sont les plus sensibles à cette condition.
Épiglottite
L'épiglottite est un gonflement du tissu qui recouvre votre trachée, dû à une infection. Il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle qui nécessite une attention médicale immédiate.
D'autres symptômes comprennent:
- fièvre
- gorge irritée
- bave
- peau bleue
- difficulté à respirer et à avaler
- sons de respiration étranges
- frissons
- enrouement
Une cause fréquente d'épiglotte peut être prévenue par une vaccination contre l'hémophilus influenzae de type b (Hib). Ce vaccin n'est généralement administré qu'aux enfants de moins de cinq ans, car les adultes sont moins susceptibles de contracter une infection à Hib.
Troubles cardiaques pouvant entraîner des difficultés respiratoires
Vous pourriez vous sentir essoufflé plus souvent si vous souffrez d'une maladie cardiaque. C'est parce que votre cœur a du mal à pomper le sang riche en oxygène vers le reste de votre corps. Il existe une variété de conditions possibles qui peuvent causer ce problème:
Maladie de l'artère coronaire
La maladie coronarienne (CAD) est une maladie qui provoque le rétrécissement et le durcissement des artères qui irriguent le cœur. Cette condition entraîne une diminution du flux sanguin vers le cœur, ce qui peut endommager définitivement le muscle cardiaque. Les signes et symptômes comprennent également:
- douleur thoracique (angine de poitrine)
- crise cardiaque
Maladie cardiaque congénitale
Une maladie cardiaque congénitale, parfois appelée malformations cardiaques congénitales, fait référence à des problèmes héréditaires de structure et de fonction du cœur. Ces problèmes peuvent conduire à:
- difficulté à respirer
- essoufflement
- rythmes cardiaques anormaux
Les arythmies
Les arythmies sont des types de battements cardiaques irréguliers, affectant le rythme cardiaque ou la fréquence cardiaque, provoquant un rythme cardiaque trop rapide ou trop lent. Les personnes atteintes de maladies cardiaques préexistantes courent un risque plus élevé de développer une arythmie.
Insuffisance cardiaque congestive
L'insuffisance cardiaque congestive (ICC) survient lorsque le muscle cardiaque devient faible et incapable de pomper le sang efficacement dans tout le corps. Cela conduit souvent à une accumulation de liquide dans et autour des poumons.
Les autres affections cardiaques pouvant entraîner des difficultés respiratoires comprennent:
- crise cardiaque
- problèmes avec les valves cardiaques
Autres causes de difficultés respiratoires
Problèmes environnementaux
Des facteurs environnementaux peuvent également affecter la respiration, tels que:
- allergies à la poussière, aux moisissures ou au pollen
- stress et anxiété
- passages d'air obstrués d'un nez bouché ou de mucosités dans la gorge
- réduction de l'apport en oxygène de l'escalade à une altitude élevée
Hernie hiatale
Une hernie hiatale survient lorsque la partie supérieure de l'estomac fait saillie à travers le diaphragme dans la poitrine. Les personnes atteintes de grosses hernies hiatales peuvent également présenter:
- douleur thoracique
- difficulté à avaler
- brûlures d'estomac
Les changements de médicaments et de style de vie peuvent souvent traiter de petites hernies hiatales. Les hernies plus grosses ou plus petites qui ne répondent pas au traitement peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Qui est à risque de difficultés respiratoires?
Vous courez un plus grand risque de problèmes respiratoires si vous:
- éprouver un stress constant
- avoir des allergies
- avez une maladie pulmonaire ou cardiaque chronique
L'obésité augmente également le risque de difficultés respiratoires. Un effort physique extrême peut également vous exposer à des problèmes respiratoires, en particulier lorsque vous vous entraînez par poussées intenses ou à haute altitude.
Symptômes à surveiller
Le principal symptôme des problèmes respiratoires est la sensation de ne pas pouvoir respirer suffisamment d'oxygène. Certains signes spécifiques comprennent:
- un rythme respiratoire plus rapide
- respiration sifflante
- ongles ou lèvres bleus
- un teint pâle ou gris
- transpiration excessive
- narines évasées
Contactez les services d'urgence si votre difficulté respiratoire survient soudainement. Consultez immédiatement un médecin pour toute personne dont la respiration semble avoir considérablement ralenti ou s'est arrêtée. Après avoir appelé le 911, effectuez une RCR d'urgence si vous savez comment le faire.
Certains symptômes, ainsi que des difficultés respiratoires, peuvent indiquer un problème grave. Ces problèmes peuvent indiquer une crise d'angine, un manque d'oxygène ou une crise cardiaque. Les symptômes à connaître comprennent:
- fièvre
- douleur ou pression dans la poitrine
- respiration sifflante
- sensation d'oppression dans la gorge
- une toux aboyante
- essoufflement qui vous oblige à vous asseoir constamment
- essoufflement qui vous réveille pendant la nuit
Difficultés respiratoires chez les jeunes enfants
Les bébés et les jeunes enfants ont souvent des difficultés respiratoires lorsqu'ils ont des virus respiratoires. Les symptômes respiratoires surviennent souvent parce que les jeunes enfants ne savent pas comment se dégager le nez et la gorge. Plusieurs conditions peuvent entraîner des difficultés respiratoires plus sévères. La plupart des enfants se remettent de ces conditions avec un traitement approprié.
Croupe
Le croup est une maladie respiratoire généralement causée par un virus. Les enfants âgés de 6 mois à 3 ans sont considérés comme les plus susceptibles de contracter le croup, mais il peut se développer chez les enfants plus âgés. Cela commence généralement par des symptômes similaires à un rhume.
Le principal symptôme de la maladie est une toux forte et aboyante. Des difficultés respiratoires peuvent résulter de la toux fréquente. Cela se produit souvent la nuit, les première et deuxième nuits de toux étant généralement les pires. La plupart des cas de croup disparaissent en une semaine.
Certains cas plus graves peuvent nécessiter des soins médicaux d'urgence.
Bronchiolite
La bronchiolite est une infection pulmonaire virale qui affecte souvent les bébés de moins de 6 mois. Le virus respiratoire syncytial (RSV) est la cause la plus fréquente de ce problème. La maladie peut apparaître comme un rhume au début, mais dans quelques jours, elle peut être suivie de:
- tousser
- Respiration rapide
- respiration sifflante
Les niveaux d'oxygène peuvent devenir assez bas et nécessiter un traitement à l'hôpital. Dans la plupart des cas, les bébés se rétablissent en 7 à 10 jours.
Votre enfant a besoin de soins médicaux s'il:
- avez des difficultés respiratoires accrues ou persistantes
- prennent plus de 40 respirations par minute
- doit s'asseoir pour respirer
- avoir des rétractions, lorsque la peau de la poitrine entre les côtes et le cou s'enfonce à chaque respiration
Si votre enfant a une maladie cardiaque ou est né prématurément, vous devriez consulter un médecin dès que vous remarquez qu'il a des difficultés à respirer.
Comment est-ce diagnostiqué?
Votre médecin devra déterminer la cause sous-jacente de vos difficultés respiratoires. Ils vous demanderont depuis combien de temps vous avez eu le problème, s'il est léger ou intense, et si l'effort physique l'aggrave.
Après avoir examiné vos antécédents médicaux, votre médecin examinera vos voies respiratoires, vos poumons et votre cœur.
En fonction des résultats de votre examen physique, votre médecin peut recommander un ou plusieurs tests de diagnostic, notamment:
- des analyses de sang
- radiographie pulmonaire
- Tomodensitométrie
- électrocardiogramme (ECG ou ECG)
- échocardiogramme
- tests de la fonction pulmonaire
Votre médecin peut également vous demander d'effectuer des tests d'effort pour voir comment votre cœur et vos poumons réagissent à l'effort physique.
Quelles options de traitement sont disponibles?
Les traitements des difficultés respiratoires dépendront de la cause sous-jacente.
Changements de style de vie
Si avoir le nez bouché, faire de l'exercice trop fort ou faire de la randonnée à haute altitude provoque vos symptômes, votre respiration reviendra probablement à la normale si vous êtes en bonne santé. Les symptômes temporaires disparaissent une fois que votre rhume disparaît, que vous arrêtez de faire de l'exercice ou que vous revenez à une altitude plus basse.
Réduction du stress
Si le stress cause vos problèmes respiratoires, vous pouvez réduire le stress en développant des mécanismes d'adaptation. Voici quelques moyens de soulager le stress:
- méditation
- conseils
- exercice
Écouter de la musique relaxante ou parler à un ami peut également vous aider à vous réinitialiser et à vous recentrer.
Médicament
Certaines difficultés respiratoires sont des symptômes de maladies cardiaques et pulmonaires graves. Dans ces cas, votre médecin vous prescrira des médicaments et d'autres traitements. Si vous souffrez d'asthme, par exemple, vous devrez peut-être utiliser un inhalateur immédiatement après avoir éprouvé des problèmes respiratoires.
Si vous avez des allergies, votre médecin peut vous prescrire un antihistaminique pour réduire la réaction allergique de votre corps. Votre médecin peut également recommander d'éviter les déclencheurs d'allergies comme la poussière ou le pollen.
Dans les cas extrêmes, vous pouvez avoir besoin d'une oxygénothérapie, d'un appareil respiratoire ou d'un autre traitement et surveillance dans un hôpital.
Si votre enfant a de légères difficultés respiratoires, vous voudrez peut-être essayer des remèdes maison apaisants en plus d'un traitement par un médecin.
L'air frais ou humide peut aider, alors emmenez votre enfant dehors dans l'air de la nuit ou dans une salle de bain embuée. Vous pouvez également essayer de faire fonctionner un humidificateur à vapeur froide pendant que votre enfant dort.
Questions et réponses
Q:
Quelles mesures puis-je prendre pour ralentir mon rythme respiratoire ou respirer plus profondément pendant que j'attends une aide médicale?
UNE:
Le plus important est de rester calme et de vous concentrer sur le ralentissement de votre respiration. Concentrez-vous sur la prise de respirations profondes. Desserrez tout vêtement serré ou restrictif. Asseyez-vous en position verticale sur le sol, une chaise ou un canapé afin de ne pas tomber si vous perdez connaissance. S'il y a une cause environnementale, comme la fumée ou des produits chimiques, éloignez-vous de la zone. Si vous avez des médicaments respiratoires, comme un inhalateur, utilisez-les comme prescrit. Ne mangez et ne buvez rien.
Judith Marcin, MDAnswers représente les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
