Aperçu
Le virus varicelle-zona est un type de virus de l'herpès qui cause la varicelle (varicelle) et le zona (zona). Quiconque contracte le virus souffrira de la varicelle, le zona pouvant survenir des décennies plus tard. Seules les personnes qui ont eu la varicelle peuvent développer un zona.
Le risque de contracter le zona augmente à mesure que nous vieillissons, surtout après 50 ans. Cela s'explique en partie par le fait que notre système immunitaire s'affaiblit avec l'âge.
La possibilité de développer un zona augmente considérablement si le VIH a affecté le système immunitaire d'une personne.
Quels sont les symptômes du zona?
Le symptôme le plus évident du zona est une éruption cutanée qui s'enroule généralement autour d'un côté du dos et de la poitrine.
Certaines personnes commencent à ressentir une sensation de picotement ou de douleur plusieurs jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Cela commence par quelques bosses rouges. Au cours de trois à cinq jours, de nombreuses autres bosses se forment.
Les bosses se remplissent de liquide et se transforment en cloques ou lésions. L'éruption cutanée peut piquer, brûler ou démanger. Cela peut devenir très douloureux.
Après quelques jours, les cloques commencent à se dessécher et forment une croûte. Ces croûtes commencent généralement à tomber au bout d'une semaine environ. L'ensemble du processus peut prendre de deux à quatre semaines. Une fois les croûtes tombées, de subtils changements de couleur peuvent être visibles sur la peau. Parfois, les cloques laissent des cicatrices.
Certaines personnes ressentent une douleur persistante après la disparition de l'éruption cutanée. Il s'agit d'une condition connue sous le nom de névralgie post-herpétique. Cela peut durer plusieurs mois, bien que dans de rares cas, la douleur persiste pendant des années.
D'autres symptômes comprennent la fièvre, la nausée et la diarrhée. Le zona peut également apparaître autour de l'œil, ce qui peut être assez douloureux et entraîner des lésions oculaires.
Pour les symptômes du zona, consultez immédiatement un professionnel de la santé. Un traitement rapide peut réduire le risque de complications graves.
Qu'est-ce qui cause le zona?
Après qu'une personne se soit rétablie de la varicelle, le virus reste inactif ou dormant dans son corps. Le système immunitaire travaille pour que cela reste ainsi. Des années plus tard, généralement lorsque cette personne a plus de 50 ans, le virus peut redevenir actif. La cause n'est pas claire, mais le résultat est le zona.
Un système immunitaire affaibli peut augmenter les chances de développer un zona à un plus jeune âge. Les bardeaux peuvent se reproduire plusieurs fois.
Et si une personne n'a jamais eu la varicelle ou le vaccin contre elle?
Le zona ne se propage pas d'une personne à une autre. Et ceux qui n'ont jamais eu la varicelle ou reçu le vaccin contre la varicelle ne peuvent pas attraper le zona.
Le virus varicelle-zona qui cause le zona peut cependant être transmis. Ceux qui ne sont pas porteurs du virus peuvent le contracter à la suite d'une exposition à des cloques de zona actif, puis développer la varicelle.
Voici quelques précautions à prendre pour réduire le risque de contracter le virus varicelle-zona:
- Essayez d'éviter l'exposition aux personnes atteintes de varicelle ou de zona.
- Faites particulièrement attention à éviter tout contact direct avec l'éruption cutanée.
- Demandez à un professionnel de la santé de vous faire vacciner.
Il existe deux vaccins contre le zona. Le nouveau vaccin contient un virus inactivé, qui ne causera pas d'infection par le zona et peut donc être administré aux personnes dont le système immunitaire est gravement compromis. L'ancien vaccin contient un virus vivant et peut ne pas être sûr dans ce cas.
Consultez un professionnel de la santé pour savoir s'il recommande de se faire vacciner contre le zona.
Quelles sont les complications du zona et du VIH?
Les personnes séropositives peuvent avoir un cas plus grave de zona et sont également plus à risque de complications.
Maladie plus longue
Les lésions cutanées peuvent durer plus longtemps et sont plus susceptibles de laisser des cicatrices. Prenez soin de garder la peau propre et d'éviter l'exposition aux germes. Les lésions cutanées sont sensibles aux infections bactériennes.
Zona disséminé
La plupart du temps, l'éruption cutanée du zona apparaît sur le tronc du corps.
Chez certaines personnes, l'éruption cutanée s'étend sur une zone beaucoup plus grande. C'est ce qu'on appelle le zona disséminé et cela est beaucoup plus susceptible de se produire chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. D'autres symptômes de zona disséminé peuvent inclure un mal de tête et une sensibilité à la lumière.
Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation, en particulier pour ceux qui ont le VIH.
Douleur à long terme
La névralgie post-herpétique peut durer des mois, voire des années.
Récurrence
Le risque de zona chronique persistant est plus élevé chez les personnes séropositives. Toute personne séropositive qui soupçonne avoir le zona devrait consulter son fournisseur de soins de santé pour un traitement rapide.
Comment diagnostique-t-on le zona?
La plupart du temps, un professionnel de la santé peut diagnostiquer le zona en effectuant un examen physique, y compris un examen des yeux pour voir s'ils ont été affectés.
Le zona peut être plus difficile à diagnostiquer si l'éruption cutanée est étendue sur une grande partie du corps ou a une apparence inhabituelle. Si tel est le cas, le fournisseur de soins de santé peut prélever des échantillons de peau d'une lésion et les envoyer à un laboratoire pour des cultures ou des analyses microscopiques.
Quelles sont les options de traitement pour le zona?
Le traitement du zona est le même, qu’une personne soit séropositive ou non. Le traitement comprend les éléments suivants:
- commencer un médicament antiviral le plus rapidement possible pour soulager les symptômes et potentiellement raccourcir la durée de la maladie
- prendre un analgésique en vente libre (OTC) ou sur ordonnance, selon l'intensité de la douleur
- utiliser une lotion en vente libre pour soulager les démangeaisons, en évitant les lotions contenant de la cortisone
- appliquer une compresse fraîche
Les gouttes oculaires contenant des corticostéroïdes peuvent traiter l'inflammation en cas de zona.
Les lésions qui semblent infectées doivent être examinées immédiatement par un professionnel de la santé.
Quelles sont les perspectives?
Pour les personnes vivant avec le VIH, le zona peut être plus grave et mettre plus de temps à se remettre. Cependant, la plupart des personnes vivant avec le VIH se rétablissent du zona sans complications graves à long terme.
