The Other Side of Grief est une série sur le pouvoir de la perte qui change la vie. Ces histoires puissantes à la première personne explorent les nombreuses raisons et façons dont nous vivons le deuil et naviguons dans une nouvelle normalité
Avec ma fille qui courait sans soucis dans la cour, je me suis assise avec grand-père et mon mari et je n'ai parlé de rien de particulier. Peut-être ai-je adoré les concombres anglais gargantuesques qu'il avait plantés juste pour moi, ou ai-je fait de petites discussions sur la prochaine saison de football universitaire, ou sur ce que son petit chien avait fait récemment.
Je ne me souviens vraiment pas.
Ce jour-là, c'était il y a cinq ans. Bien que je me souvienne de la chaleur de l'air et de la bonne odeur des hamburgers sur le gril, je ne me souviens pas de ce dont nous avons parlé lors de notre dernier après-midi ensemble.
Ce mois d'août était le cinquième anniversaire du décès de mon grand-père, et deux semaines après, c'était le cinquième anniversaire de la mort de ma grand-mère. Après une demi-décennie sans eux dans ma vie, mon chagrin me semble toujours brut. Et puis parfois, j'ai l'impression qu'une autre vie s'est écoulée depuis que je les ai perdus.
À la fin de cet après-midi ensoleillé d'août, nous nous sommes embrassés et avons dit notre je t'aime et à bientôt. J'ai souvent l'impression d'avoir perdu cet après-midi. J'ai eu trois heures avec mon grand-père très vivant pour poser des questions importantes ou avoir une conversation avec plus de substance que les concombres.
Mais comment aurais-je pu savoir qu'il serait parti peu de temps après? La réalité à laquelle nous sommes tous confrontés est que nous ne pouvons jamais savoir.
Deux jours plus tard, «Vous avez un cancer de stade quatre métastasé» me frappa la tête alors que j'étais assise dans une chambre d'hôpital avec grand-père et le médecin. Je n'avais jamais entendu ces mots auparavant. Ni en personne, ni par un médecin, ni dirigé vers quelqu'un que je connaissais de si près.
Ce qu'aucun de nous ne savait, ce que le médecin ne savait pas, c'était avec ce diagnostic que le minuteur avait été retourné. Quelques jours plus tard, grand-père serait parti.
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Pendant que j'essayais de traiter cette nouvelle et que je n'avais aucune idée des prochaines étapes, mon grand-père bien-aimé mourait activement. Pourtant je n'en avais aucune idée.
Il me regardait en face. Je l'enregistrais à l'hôpital, j'entendais les mots du médecin, mais rien de tout cela n'a été traité comme «il est en train de mourir en ce moment».
La chirurgie était prévue pour le lendemain. J'ai embrassé sa tête chauve et salée, je lui ai dit que je l'aimais et j'ai dit que nous le reverrions dès qu'ils le conduiraient au bloc opératoire.
Je l'ai revu, mais c'était la dernière fois qu'il me voyait. Le lendemain, à l'USI, son corps était physiquement là, mais le grand-père que j'aimais n'était plus présent. Personne ne pouvait nous dire ce qui se passait, quel était le pronostic ou ce que nous devrions faire. Nous sommes partis dîner. Puis l'infirmière a appelé pour dire que la situation était devenue critique.
Mon frère nous a conduits à l'hôpital, mais pas assez vite. Il m'a laissé tomber à la porte et j'ai couru.
J'ai été accueilli par l'aumônier et je savais qu'il était décédé.
Mon frère, ma sœur et moi avons marché derrière le rideau pour trouver son corps fatigué de 75 ans, mais il était parti. Nous nous sommes réunis et l'avons remercié de ne jamais manquer un Noël. Nous l'avons remercié d'être toujours là. Nous l'avons remercié d'être notre merveilleux grand-père.
Nous avons dit tout ce que vous dites à quelqu'un alors qu'il ne lui reste plus que quelques jours à vivre. Mais c'était trop tard.
Manquant ma chance de dire au revoir - et désireux de leurs derniers mots
La dernière leçon que le vieil homme m'a laissée à comprendre était la mort. Je n'avais jamais vécu ça avant. J'avais 32 ans et, jusque-là, ma famille était restée intacte.
Je m'accroche toujours au fait que je n'ai dit au revoir à aucun d'eux.
Cela peut sembler insignifiant, mais je pense qu'un adieu approprié donne un sentiment de finalité.
J'imagine qu'il y a un type particulier de clôture de la part des deux parties reconnaissant, et même acceptant, qu'elles ne se reverront plus. Cet adieu est une synthèse des événements, non? A la fin d'une soirée entre amis on met une épingle dans les dernières heures de joie. Au chevet de quelqu'un dans ses dernières heures, cela représente l'adieu d'une vie de moments ensemble.
Maintenant, plus que jamais, quand je m'éloigne de mes proches et amis, je m'assure d'avoir le câlin et je m'assure de dire au revoir. Je ne pense pas que je pourrais supporter le poids d'en manquer un de plus.
Les deux fois où j'ai pensé à m'adresser à l'éléphant dans la salle de soins intensifs, en disant les choses que j'avais besoin de dire, je m'arrêtais parce que je ne voulais pas les déranger. Que dirait-il si je reconnaissais leur mort? Aurait-il l'air de l'accepter, d'accord, de leur donner les messages «allez-y et allez-y, ça va»? Parce que ce n'était absolument pas bien.
Ou est-ce que faire face à cette conversation douce-amère leur aurait donné une sorte de paix à la fin? Y avait-il une clôture ou une finalité dont ils avaient besoin pour les rendre plus à l'aise?
Je doute que l'un ou l'autre se soit demandé si je les aimais, mais en leur disant au revoir, j'aurais pu leur faire savoir à quel point ils étaient aimés.
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Au revoir avec impatience
C'est une drôle de créature, le chagrin. Au cours des cinq dernières années, j'ai appris qu'il se dresse la tête d'une manière qui semble presque ridiculement soudaine et simple. Les moments les plus ordinaires peuvent déchirer ce désir de personnes que vous avez perdues.
Il y a quelques semaines à peine, j'ai fait une petite halte à l'épicerie avec ma fille. Nous marchions joyeusement, essayant de ne pas oublier la seule chose pour laquelle nous étions partis, lorsque la chanson de Phillip Phillips «Gone, Gone, Gone» est passée au-dessus de notre tête.
Bébé je ne bouge pas
Je t'aime longtemps après ton départ
J'ai senti des larmes instantanées. Des larmes chaudes instantanées qui ont imbibé mon visage et m'ont coupé le souffle. J'ai tourné dans une allée vide, j'ai saisi le chariot et j'ai sangloté. Ma fille de 8 ans me fixait de la manière maladroite que je lui fais quand elle s'effondre de nulle part pour apparemment rien du tout.
Quatre ans et dix mois plus tard, je m'émerveille de la façon dont cette chanson me brise encore au moment où ces premières notes sont frappées.
J'étais mal équipé pour gérer cette réalité. Quand mes grands-parents sont décédés, le fond est tombé de mon monde d'une manière que je ne savais pas possible. C'était un an avant que je puisse sentir le sol sous mes pieds.
J'ai passé beaucoup de temps, peut-être trop, à rejouer les heures et les jours qui ont précédé chacun de leurs passages soudains. Peu importe le nombre de fois où l'histoire a joué dans ma tête, je reste toujours coincé à cet adieu et à quel point j'aurais souhaité que cela se produise.
Le chagrin remplit tous les espaces vides de votre cœur et de votre tête, alors il aurait probablement trouvé quelque chose d'autre pour envelopper ses mains noueuses pour que je devienne obsédé.
Depuis que mes grands-parents sont décédés, j'ai adopté le mantra: «Occupez-vous à vivre ou soyez occupé à mourir.» Leur mort m'a obligé à mettre tellement en perspective, et c'est sur cela que je choisis de me pencher quand elles me manquent le plus. Leur dernier cadeau pour moi était ce rappel tacite et intangible de vivre aussi grand et fort que je l'avais toujours voulu.
Presque un an après leur mort, ma famille a quitté notre maison et a tout rangé pour que nous puissions passer six mois à voyager. Nous avons passé ce temps à explorer toute la côte Est et à redéfinir la façon dont nous aimons, travaillons, jouons et vivons. Finalement, nous avons quitté Wichita et nous nous sommes réinstallés à Denver (je ne serais jamais parti de leur vivant). Nous avons acheté une maison. Nous sommes réduits à une seule voiture. Depuis, j'ai démarré deux entreprises.
Je n'ai peut-être pas pu dire au revoir, mais leur mort m'a donné la liberté de dire bonjour à un tout nouvel état d'esprit. Et de cette façon, ils sont toujours avec moi tous les jours.
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Brandi Koskie est la fondatrice de Banter Strategy, où elle est stratège de contenu et journaliste de santé pour des clients dynamiques. Elle a un esprit avide de voyages, croit au pouvoir de la gentillesse et travaille et joue dans les contreforts de Denver avec sa famille.
