Faire tomber le tabou de la période
Voici quelques anecdotes pour vous: Courtney Cox a été la première personne à appeler une période une période à la télévision nationale. L'année? 1985.
Le tabou menstruel existait bien avant les années 80, cependant. Il existe de nombreuses coutumes sociétales, culturelles et religieuses à travers le monde qui disent ce qui peut et ne peut pas être fait pendant une période donnée. Et la culture pop a été tout aussi méchante.
Heureusement, les choses rattrapent lentement, mais il reste encore beaucoup à faire. Une façon de se débarrasser de cette période tabou est de simplement en parler - appelez-la comme elle est.
Ce n'est pas «Tante Flo qui vient rendre visite», «cette période du mois» ou «semaine des requins». C'est une période.
Il y a du sang et de la douleur et parfois du soulagement ou de la tristesse, et parfois c'est tout cela en même temps. (Et autre chose: ce ne sont pas des produits d'hygiène féminine, ce sont des produits menstruels.)
Nous avons contacté un médecin et un groupe de personnes atteintes d'utérus pour savoir ce que c'est que d'avoir des règles - de la puberté à la ménopause et tout le reste.
Prenez la douleur au sérieux, même à un jeune âge
Avant de commencer, il est probable que beaucoup d'entre nous avec des utérus n'aient pas eu notre douleur prise au sérieux. On vous a peut-être appris que c'était ainsi que les règles allaient être. Mais votre douleur compte.
Si vous ressentez l'une des situations suivantes autour ou pendant vos règles, n'hésitez pas à consulter un professionnel de la santé:
- douleur dans la région pelvienne
- règles douloureuses
- douleur dans le bas du dos
- douleur dans le bas de l'abdomen
- longues périodes
- règles abondantes
Ces symptômes indiquent probablement un trouble menstruel.
Bon nombre des troubles menstruels courants sont diagnostiqués plus tard dans la vie, comme dans la vingtaine ou la trentaine. Mais cela ne signifie pas qu'ils ont réellement commencé à se produire à ce moment-là - c'est juste lorsqu'un médecin l'a confirmé.
N'hésitez pas à demander de l'aide, quel que soit votre âge. Vous méritez un traitement.
Préadolescents et adolescents: Souvent désordonnés, mais rien de gênant
En moyenne, les Américains ont leurs premières règles vers l'âge de 12 ans. Mais ce n'est qu'une moyenne. Si vous aviez quelques années de plus ou de moins, c'est normal aussi.
L'âge auquel vous avez vos règles pour la première fois dépend de plusieurs facteurs, comme votre génétique, votre indice de masse corporelle (IMC), les aliments que vous mangez, la quantité d'exercice que vous faites et même l'endroit où vous vivez.
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Au cours des premières années, il est courant que vos règles soient irrégulières et imprévisibles. Vous pourriez passer des mois sans aucune trace de cela, puis boum, les chutes du Niagara rouges.
«La ménarche, le début des règles, reflète très bien la ménopause, car au départ et à la fin, nous n'ovulons pas», déclare Mary Jane Minkin, MD, professeure clinicienne en OB-GYN et sciences de la reproduction à la Yale School de médecine.
Notre cycle menstruel est régi par nos hormones. L'expérience physique d'une période - les saignements, crampes, sautes émotionnelles, seins sensibles - tout se résume à la quantité d'hormones que notre corps libère à un moment donné. Et deux hormones en particulier dictent notre cycle.
«L'œstrogène stimule la croissance de la muqueuse utérine, tandis que la progestérone régule cette croissance», explique Minkin. «Lorsque nous n'ovulons pas, nous n'avons pas le contrôle réglementaire de la progestérone. Vous pouvez donc avoir ces périodes bon gré mal gré. Ils viennent, ils ne viennent pas. Ensuite, il peut y avoir des saignements abondants et intermittents. »
Katia Najd a eu ses règles pour la première fois il y a quelques années, alors qu'elle avait 15 ans. Au début, elle a connu un cycle relativement irrégulier - bien que tout à fait normal.
«Mes règles étaient très légères au début et ont duré environ une semaine et demie», dit Najd. «J'avais aussi environ deux règles par mois, c'est pourquoi j'ai décidé de prendre la pilule pour la réguler.»
Il est courant de se sentir timide, confus et même frustré par vos règles au début. Ce qui est tout à fait logique. C'est une toute nouvelle expérience, souvent désordonnée, qui implique une partie très intime de votre corps.
«J'avais tellement peur des fuites au collège (je n'avais même pas commencé mes règles, mais j'avais peur de commencer puis de fuir) que j'allais aux toilettes toutes les demi-heures juste pour vérifier», dit Erin Trowbridge. «J'étais pétrifié par des trucs comme ça pendant des années.
Ayant grandi musulmane, Hannah Said n'a pas été autorisée à prier ou à jeûner pendant le Ramadan alors qu'elle avait ses règles. Elle dit que cela la mettait mal à l'aise, surtout quand elle était avec d'autres personnes religieuses. Mais grâce au soutien de son père, elle n'a pas trop intériorisé la stigmatisation.
«Mon père a été la première personne à savoir que j'avais mes règles et m'a acheté des serviettes hygiéniques», dit-elle. «C'est donc toujours quelque chose dont je suis à l'aise, surtout avec les hommes.
De même, Najd cite le soutien de sa famille comme l'une des raisons pour lesquelles elle ne ressent pas de mal à propos de ses règles.
«J'ai deux sœurs aînées, alors j'étais habituée à en entendre parler avant même de commencer», dit-elle. «C'est quelque chose que chaque femme a, donc ce n'est pas gênant.
Les années 20: entrer dans un groove
Ainsi, les règles sont partout au début. Mais qu'en est-il avec un peu plus de temps?
Vos 20 ans sont votre apogée de fertilité. C'est le moment où votre corps est le plus préparé à avoir un bébé. Pour la plupart des gens, cela signifie que leurs cycles seront les plus réguliers.
«Au fur et à mesure que l'on devient un peu plus mature en passant par la phase de la ménarche, ils commencent à ovuler. Lorsque vous commencez à ovuler, sauf en cas d'anomalie, vous commencez à avoir des cycles mensuels plus réguliers », explique Minkin.
Mais si vous êtes dans la vingtaine, vous pourriez lire ceci en pensant: "Pas question que j'aie des enfants de si tôt!" Réalité: les gens attendent plus longtemps que jamais pour avoir des enfants.
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C'est pourquoi de nombreuses personnes dans la vingtaine continuent à utiliser le contrôle des naissances ou à en prendre. La Colombie-Britannique peut réguler davantage votre cycle s'il était partout auparavant. Cependant, trouver le bon type de gilet stabilisateur peut prendre un certain temps.
Mais selon le type de contraceptif et la personne, commencer la BC peut également créer toutes sortes de changements - certains assez négatifs pour qu'une personne puisse changer.
Aleta Pierce, 28 ans, utilise un DIU au cuivre pour le contrôle des naissances depuis plus de cinq ans. «[Mes règles] sont devenues beaucoup plus lourdes après avoir reçu le DIU au cuivre. Avant, quand je prenais des contraceptifs hormonaux (NuvaRing, la pilule), c'était beaucoup plus léger et moins symptomatique.
Période sexuelle: avoir ou ne pas avoir
Entre les années 20 et 29, cela peut être un moment important pour comprendre l'âge adulte - y compris le type de sexe qui fait du bien. Pour beaucoup, cela implique de décider de ce qu'ils ressentent à propos des règles sexuelles.
«Je suis plus à l'aise maintenant que je ne l'étais avec les règles sexuelles», déclare Eliza Milio, 28 ans. «Je suis généralement très excitée dès le début du cycle. Cependant, il est très rare que je fasse l'amour quand je suis sur mes deux jours les plus lourds de mon cycle parce que je suis tellement gonflé et crampé que tout ce que je veux faire est de manger de la glace en pantalon de jogging. Pas vraiment sexy.
Pour Nicole Sheldon, 27 ans, les règles sexuelles sont quelque chose qu'elle accepte de quitter dans le passé.
«Les règles sexuelles ne sont pas quelque chose que je pratique souvent. J'en avais plus quand j'étais plus jeune, mais maintenant ça semble trop compliqué à moins que je ne prenne une douche », dit-elle.
Vous n'êtes pas obligé d'éviter les rapports sexuels menstruels si vous ne le souhaitez pas. C'est sûr d'avoir - juste un peu désordonné parfois. Faites ce qui est bon pour vous et votre partenaire.
Quand les symptômes peuvent signifier quelque chose de plus
Les années 20 sont souvent la décennie où de nombreuses personnes deviennent plus conscientes que leurs symptômes peuvent être le signe d'une maladie menstruelle, comme:
- syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- l'endométriose
- fibromes
- syndrome prémenstruel ou PMDD
- cycles de saignement anormaux
- règles douloureuses (dysménorrhée)
Si vous avez encore de la douleur, un flux très abondant, de longues périodes ou toute autre chose qui semble funky ou éteinte en général, consultez un professionnel de la santé.
Les années 30: un sac mélangé, mais presque sacré
Vos 30 ans sont probablement un sac mélangé en ce qui concerne vos règles. Au début de la décennie, vous ovulez probablement encore régulièrement et vous pouvez vous attendre à ce que vos règles ressemblent à celles de la vingtaine.
Pour certains, cela peut signifier de la douleur. Et beaucoup.
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«[J'éprouve] des crampes poignantes et débilitantes dans le bas du dos et les ovaires, des seins douloureux et de l'insomnie dans les jours qui ont précédé, et d'intenses vagues d'émotion qui me font pleurer à la baisse d'un chapeau», explique Marisa Formosa, 31 ans.
Mais malgré l'inconfort physique provoqué par ses règles, Formosa se sent émotionnellement liée à son cycle mensuel.
«Au fil des ans, j'ai développé une fierté féroce et une attitude défensive de ma période», dit-elle. «C'est presque sacré pour moi. Je crois que cela me lie à la terre, aux saisons, aux modèles circulaires et aux cycles de la vie et de la mort. Alors le dégoût culturel et la honte des règles, que j'ai intériorisés autant que la personne suivante, m'énerve.
L'heure du discours sur la grossesse
Notre corps est peut-être prêt pour les enfants de 20 ans, mais cela ne veut pas dire que nous le sommes tous. En fait, le taux de fécondité des femmes cis aux États-Unis de plus de 30 ans a augmenté plus que toute autre tranche d'âge en 2016.
La grossesse peut faire un certain nombre sur le corps. Les changements sont innombrables et très différents pour chaque personne. Mais une chose est sûre: personne n'a ses règles pendant sa grossesse. (Bien que des taches puissent survenir).
Dans les mois qui suivent l'accouchement, vous pouvez avoir vos règles immédiatement ou cela peut prendre des mois pour revenir.
Minkin explique que le retour des règles d'une personne dépend en grande partie du fait qu'elle n'allaite que, qu'elle complète avec du lait maternisé ou qu'elle utilise exclusivement du lait maternisé.
«Lorsque vous allaitez, vous fabriquez beaucoup d'une hormone appelée prolactine», dit Minkin. «La prolactine supprime votre formation d'œstrogènes et vous empêche de tomber enceinte.»
Pour Allison Martin, 31 ans, accoucher était un sursis bienvenu de son flux naturellement lourd. Mais quand ses règles sont revenues, elles sont revenues avec une vengeance.
«Il y a eu six mois glorieux sans règles à cause de l'allaitement», dit-elle. «Mais maintenant, mes saignements nocturnes sont si abondants que j'ai parfois dormi sur une serviette pour éviter les draps ensanglantés. Cela ne dure généralement que deux nuits par cycle, et j'ai récemment découvert les coussinets les plus énormes connus dans le monde. Cela a résolu ce problème! »
Périménopause
Pour certains, le milieu des années 30 est le coup d'envoi d'un tout nouveau voyage: la périménopause.
Définie comme les 8 à 10 ans précédant la ménopause, la périménopause résulte du fait que votre corps produit moins d'œstrogènes et de progestérone.
«Finalement, on arrivera à la périménopause où ils fabriquent des œstrogènes sans faire de progestérone, ou en développant la muqueuse de l'utérus sans contrôle», dit Minkin. «Encore une fois, vous pouvez avoir ces schémas de saignements fous.
Bien qu'il soit tout à fait normal de commencer la périménopause dans la trentaine, la plupart des gens entreront vraiment dans le vif du sujet dans la quarantaine.
Et comme toujours, si vous ressentez de la douleur ou si quelque chose ne va pas, prenez rendez-vous avec un médecin.
Les années 40: jouer au jeu des devinettes
Vous n'échapperez probablement pas à la quarantaine sans perdre quelques sous-vêtements car, comme les années suivant vos premières règles, la périménopause est une question de saignements aléatoires et imprévisibles.
Pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, Amanda Baker savait à quoi s'attendre de ses règles. Elle a saigné pendant quatre jours, le premier étant le plus lourd et les trois suivants diminuant progressivement. Puis à 45 ans, elle a raté une période.
«Depuis, je suis une épave, repérant presque tous les jours, ou un jet de sang aléatoire et imprévisible, juste des saignements quasi constants. Cette semaine [a été] des saignements abondants et de gros caillots de la taille d'une paume de la main », dit Baker.
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Bien que les années 40 soient une période courante de périménopause, Minkin prévient que les règles irrégulières ne suffisent pas à elles seules pour dire avec certitude que quelqu'un en est victime.
Si vous pensez être en périménopause, soyez à l'affût des autres signes et symptômes correspondants, tels que:
- un vagin plus sec que d'habitude
- les bouffées de chaleur
- frissons et sueurs nocturnes
- troubles du sommeil
- sautes d'humeur et hauts et bas émotionnels
- gain de poids
- cheveux clairsemés et peau sèche
- perte de plénitude mammaire
Vous ne devez pas nécessairement appeler votre médecin lorsque vous commencez la périménopause, mais il peut vous prescrire des médicaments si nécessaire. Les gestes habituels - faire de l'exercice le plus souvent, bien manger, bien dormir - peuvent faire beaucoup pour améliorer les symptômes.
Les années 50: apportez la ménopause
La plupart des experts conviennent qu'une personne a officiellement la ménopause alors qu'elle n'a pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs. Aux États-Unis, cela se produit en moyenne à 51 ans.
La plupart des gens peuvent s'attendre à ce que leurs symptômes de périménopause s'atténuent tout au long de la cinquantaine à l'approche de la fin de l'ovulation. Certaines ménopause complète beaucoup plus tôt ou beaucoup plus tard.
Aileen Raulin, 64 ans, est ménopausée à 50 ans. Bien qu'elle n'ait plus de règles mensuelles, elle subit toujours des fluctuations hormonales.
«Avant la ménopause, au milieu du cycle, je me sentais irritable et j'aurais de l'incontinence à l'effort», dit Raulin. «Maintenant, je remarque encore cette période de mauvaise humeur chaque mois, et je dois porter un coussin.»
Minkin dit que tant qu'une personne a des ovaires, il est possible de voir une activité hormonale. Bien que pour la grande majorité des personnes de plus de 60 ans, il n'y ait pas du tout beaucoup d'activité.
Passer par la ménopause peut être une montagne russe émotionnelle, et pas seulement à cause des fluctuations hormonales. Les représentations culturelles des personnes ménopausées sont difficiles à trouver. Cela ressemble souvent à un sujet dont nous ne sommes pas censés parler.
Changeons cela.
Nous n'avons rien à faire de plus que d'être honnête et authentique, comme Viola Davis l'a récemment fait en expliquant la ménopause. (Que Jimmy Kimmel ait dû lui demander la définition de la ménopause est une autre histoire.)
Parler de votre flux, que vous l'ayez ou non, vous aide à vous connaître.
Ginger Wojcik est rédacteur adjoint chez Greatist. Suivez plus de son travail sur Medium ou suivez-la sur Twitter.
