Le sourire humain est une chose puissante. Pour élever l'humeur, inspirer l'empathie ou calmer un cœur qui bat rapidement, vous n'avez pas besoin d'une rangée brillante de blancs nacrés parfaits. Une vidéo YouTube baby-rire suffit à démontrer que même un sourire complètement édenté est un prodige.
Les chercheurs qui étudient les effets des sourires humains savent que le sourire de Duchenne fait partie des expressions humaines les plus influentes.
Un sourire de Duchenne est celui qui atteint vos yeux, faisant plisser les coins avec les pattes d'oie. C'est le sourire que la plupart d'entre nous reconnaissent comme l'expression la plus authentique du bonheur.
Cependant, les sourires non-Duchenne ne doivent pas nécessairement être considérés comme «faux». Une manière plus précise de les décrire pourrait être «polie».
Des sourires polis peuvent communiquer un sentiment de convivialité sociale, et ils peuvent même signaler une distance psychologique discrète, ce qui peut être une réponse appropriée dans de nombreuses situations.
La musculature impliquée
Un sourire Duchenne est produit par l'action conjointe de deux muscles faciaux. Le muscle zygomaticus major soulève les coins de votre bouche tandis que l'orbicularis oculi soulève vos joues, provoquant les lignes de rire suivantes aux coins extérieurs de vos yeux.
D'où vient son nom
Ce type de sourire porte le nom de Guillaume Duchenne, un scientifique du 19 e siècle dont les contributions majeures portent sur la cartographie des muscles du corps humain, y compris les muscles qui contrôlent l'expression du visage.
Charles Darwin a évoqué le sourire de Duchenne, notant, comme de nombreux chercheurs l'ont confirmé depuis, que c'est la constriction des yeux qui marque le sourire de la vraie jouissance.
Polémique de Duchenne
Duchenne a développé un appareil de biopsie précoce qu'il a appelé un «harpon histologique», ainsi qu'un appareil électrique qui stimule les contractions des muscles afin qu'il puisse étudier leurs mouvements.
Il a mené certaines de ses expériences sur des patients souffrant de troubles mentaux et sur les têtes coupées de criminels exécutés.
Pourquoi les sourires de Duchenne comptent
Ils peuvent élever votre humeur
Il a été démontré que le sourire change ce que vous ressentez réellement. Des études dans le domaine de la rétroaction faciale montrent que les informations provenant des muscles de votre visage peuvent influencer votre état émotionnel.
Les IRM ont également montré que l'engagement des muscles que vous utilisez pour sourire stimule les parties de votre cerveau qui contrôlent les réponses émotionnelles.
Mais qu'en est-il du sourire de Duchenne? A-t-il un pouvoir particulier sur l'émotion?
Une étude de 2019 semble indiquer que c'est le cas. Les chercheurs ont mesuré l'impact du sourire de Duchenne chez les jeunes qui se sentaient ostracisés socialement, et ils ont conclu que les participants pouvaient «réguler spontanément leur expérience émotionnelle» lors de ces rencontres sociales difficiles.
Ils peuvent nous aider à nous connecter
La neurobiologiste Peggy Mason a exploré l'effet des sourires, constatant qu'ils peuvent être contagieux. Elles sont l'une des nombreuses expressions faciales qui, lorsqu'elles sont partagées, créent une sorte de «cohésion sociale» qui nous permet de ressentir de l'empathie et de nous entraider pour survivre.
Lorsqu'une personne - dans la classe principale, dans un cours de Zumba ou lors d'une réunion virtuelle entre collègues de travail à distance - en regarde une autre et sourit, un bref lien se forme. Dans un monde où les interactions sociales numériques peuvent signifier plus de solitude, cette connexion humaine en temps réel et réelle a du pouvoir.
Ils peuvent changer la réponse au stress de votre corps
Un groupe de chercheurs de 2012 a confié aux participants à l'étude deux séries de tâches stressantes, demandant à certains groupes de garder le sourire tout au long des phases stressantes de l'expérience. Ils ont même donné aux groupes de sourire des baguettes à tenir dans leurs dents pour simuler des réactions musculaires semblables à celles d'un sourire.
Ils ont constaté que les fréquences cardiaques parmi le groupe souriant restaient les plus faibles pendant la récupération du stress, les cœurs les plus calmes étant les participants qui avaient des sourires de Duchenne.
Les auteurs de l'étude ont conclu que «le maintien d'expressions faciales positives pendant le stress présente des avantages à la fois physiologiques et psychologiques».
Ils façonnent la façon dont les autres vous voient
De nombreuses études ont montré que sourire avec les yeux et la bouche peut vous aider à être perçu comme digne de confiance et sincère, ce qui pourrait être utile dans de nombreux domaines.
Des études montrent également qu'un sourire de Duchenne est assez convaincant. En fait, les sourires de Duchenne sont souvent associés à des expériences de service client positives et peuvent même vous donner de meilleurs conseils dans les emplois du secteur des services.
Faux jusqu'à ce que vous le fassiez
Les scientifiques croyaient qu'il était impossible de simuler un sourire de Duchenne, mais nous savons maintenant le contraire. Certains communicateurs hautement qualifiés peuvent produire un sourire de Duchenne intentionnellement.
Et si vous pouvez produire un sourire sincère par intention, vous devriez peut-être commencer à vous entraîner. Thich Nhat Hanh, maître zen bien-aimé et militant pour la paix, a un jour observé: «Votre joie peut être la source de votre sourire, mais parfois, votre sourire peut être la source de votre joie.»
Les plats à emporter
Le sourire de Duchenne est une expression qui signale un vrai plaisir. Cela se produit lorsque le muscle zygomaticus major soulève les coins de votre bouche en même temps que les muscles orbiculaires oculi soulèvent vos joues et plissent vos yeux dans les coins.
Ce type de sourire influence la façon dont les autres vous voient: les sourires de Duchenne vous donnent l'impression d'être digne de confiance et généreux, ce qui peut amener les gens à vous répondre positivement dans une variété de contextes.
Sourire avec vos yeux et votre bouche peut améliorer votre humeur, vous calmer et vous aider à tisser des liens avec d'autres personnes. Et oui, vous pouvez créer un sourire Duchenne intentionnellement, pour influencer votre propre corps et esprit ou pour influencer les impressions des autres.
