«Je dois aller mettre un diap diap diaphragme!» Dis-je à mon mari alors que nous nous apprêtons à faire une promenade dans le quartier.
Non, je n'ai pas de bébé, ni d'enfant de n'importe quel âge d'ailleurs. Donc, quand je parle de couches, elles sont de la variété adulte et utilisées uniquement par moi, Holly Fowler - 31 ans.
Et oui, nous les appelons vraiment «diap diaps» dans ma maison parce que cela semble plus amusant de cette façon.
Avant de pouvoir expliquer pourquoi je porte des couches dans la trentaine, j'ai vraiment besoin de vous ramener au début.
À l'université, la colite ulcéreuse a bouleversé ma vie
J'ai reçu un diagnostic de colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire de l'intestin (MII), en 2008 à l'âge de 19 ans. (Qui n'aime pas ajouter des hospitalisations à son expérience universitaire?)
Si je suis honnête, j'étais dans le déni complet de mon diagnostic et j'ai passé mes années à l'université à prétendre qu'il n'existait pas jusqu'à ma prochaine hospitalisation.
Il n'y avait rien au monde, y compris les maladies auto-immunes, qui allait me rendre différent de mes pairs ou m'empêcher de faire ce que je voulais faire.
Faire la fête, manger des cuillerées de Nutella, rester éveillé toute la nuit pour faire des farces sur le campus, étudier à l'étranger en Espagne et travailler dans un camp chaque été: vous nommez une expérience universitaire, je l'ai probablement fait.
Tout en détruisant mon corps dans le processus.
Une année après une année épuisante à essayer si dur de m'intégrer et d'être «normal», j'ai finalement appris que je devais parfois me démarquer ou être le «mangeur bizarre» à la table pour vraiment défendre ma santé et ce que je sais être le mieux pour moi.
Et j'ai appris que ça allait!
Une récente flambée m'a poussé à chercher des solutions
Dans ma dernière poussée qui a commencé en 2019, je ressentais une urgence fécale et des accidents presque tous les jours. Parfois, cela arrivait pendant que j'essayais d'emmener mon chien autour du pâté de maisons. D'autres fois, cela arrivait à pied à un restaurant à trois pâtés de maisons.
Les accidents sont devenus si imprévisibles que je devenais stressé à l'idée de quitter la maison, puis j'aurais une crise émotionnelle absolue lorsque je ne pouvais pas trouver une salle de bain à temps.
(Bénissez les gens avec qui j'ai supplié, les larmes aux yeux, d'utiliser leurs toilettes dans divers établissements de la région de Los Angeles. Il y a une place spéciale dans mon cœur pour vous tous.)
Avec autant de poussées que j'ai eues dans ma vie, l'idée des couches pour adultes en option ne m'est même jamais venue à l'esprit. Je considérais les couches pour adultes comme quelque chose que vous pourriez acheter à votre père comme un cadeau bâillon pour son 50e anniversaire, pas comme quelque chose que vous achetez réellement pour une utilisation sérieuse dans la trentaine.
Mais après avoir recherché et réalisé qu'il y avait des options discrètes qui me faciliteraient la vie, j'ai pris la décision.
Je commanderais des couches pour adultes - dans la coupe et la couleur les plus flatteuses disponibles, bien sûr - et je reprendrais le contrôle de ma vie.
La honte était différente de tout ce que j'ai jamais ressenti auparavant
J'avais l'habitude de penser que commander du lait non laitier pour mon café dans des restaurants dans des zones où cela n'est pas courant était humiliant.
Mais regarder mon panier Amazon avec un double paquet de Depends était un autre niveau d'humiliation que je n'avais jamais connu auparavant.
Ce n'était pas comme si j'étais dans l'allée d'une épicerie dans une ville où je connaissais tout le monde. J'étais littéralement sur mon canapé toute seule. Et pourtant, je ne pouvais pas me débarrasser des sentiments profonds de déception, de tristesse et de nostalgie de la version de moi-même qui n'avait pas à faire face à la colite ulcéreuse.
Lorsque les couches sont arrivées, je me suis fait un pacte selon lequel ce serait le seul paquet que j'aurais jamais besoin d'acheter. N'aimez-vous pas les pactes que nous faisons avec nous-mêmes?
Je n'ai aucun contrôle sur le moment où cette poussée disparaît ou sur le moment où je n'aurai plus besoin d'un «support de vêtement» supplémentaire. Peut-être que cela m'a juste fait me sentir mieux à l'époque, mais je peux vous assurer que j'ai depuis acheté beaucoup plus de packs comme ces soldats en flammes.
Même si j'avais les couches dans mon arsenal et prêtes à être utilisées, je ressentais toujours tellement de honte d'en avoir besoin autant que moi. Je détestais le fait que j'en avais besoin pour aller dîner ou à la bibliothèque, ou même pour emmener le chien se promener dans le quartier.
Je détestais tout chez eux.
J'étais aussi mécontent de la façon dont ils me faisaient me sentir peu sexy. Je me changeais dans la salle de bain et je portais des vêtements d'une certaine manière pour que mon mari ne puisse pas dire que je portais une couche. Je ne voulais pas que sa vision de moi change.
Le soutien et le rire m'ont rendu mon pouvoir
Alors que je craignais de ne plus me sentir désirable, ce que je n'ai pas pris en considération, c'est l'impact positif massif que mon mari aurait sur mes perspectives.
Dans notre foyer, nous avons une tendance à l'humour noir, basée sur le fait que j'ai une maladie auto-immune et que mon mari a eu une fracture au dos et un accident vasculaire cérébral avant l'âge de 30 ans.
Ensemble, nous avons traversé des moments difficiles, nous avons donc une vision différente de la vie que beaucoup de couples de notre âge.
Il lui a suffi de dire, de sa meilleure voix de grand-père, «Va mettre ton diap diapositive», et soudain l'ambiance s'est allégée.
La seconde où nous avons enlevé le pouvoir de la situation, la honte s'est dissipée.
Maintenant, nous partageons toutes sortes de blagues internes sur ma couche, et cela rend vraiment plus facile de faire face à mon état de santé.
J'ai appris que, avec le bon style, je peux m'arrêter en portant des couches sous des leggings, des shorts de course, des jeans, des robes et, oui, même une robe de cocktail, sans que personne ne le sache.
C'est même un peu pressé de savoir ce que j'ai en dessous. C'est un peu comme porter de la lingerie en dentelle, sauf que révéler vos sous-vêtements susciterait la surprise et la crainte du public, plutôt qu'une révélation sexy.
Ce sont vraiment les petites choses qui rendent cette maladie supportable.
L'acceptation m'aide à vivre une vie pleine et belle
Cette poussée se terminera par la suite et je n'aurai pas toujours besoin de porter ces couches. Mais je suis extrêmement reconnaissant de les avoir comme outil qui m'a redonné tant de liberté et de vie.
Je peux maintenant me promener avec mon mari, explorer de nouveaux quartiers de notre ville, faire du vélo le long de la plage et vivre avec moins de limitations.
Il m'a fallu beaucoup de temps pour arriver à ce lieu d'acceptation, et j'aurais aimé être ici plus tôt. Mais je sais que chaque saison de la vie a son but et ses leçons.
Pendant des années, la honte m'a empêché de vivre une vie pleine et belle avec les gens que j'aime. Je reprends ma vie maintenant et j'en profite au maximum - maladies auto-immunes, couches, etc.
Holly Fowler vit à Los Angeles avec son mari et leur enfant à fourrure, Kona. Elle adore la randonnée, passer du temps à la plage, essayer le dernier point chaud sans gluten de la ville et s'entraîner autant que sa colite ulcéreuse le lui permet. Quand elle ne cherche pas de dessert végétalien sans gluten, vous pouvez la trouver en train de travailler dans les coulisses de son site Web et d'Instagram, ou recroquevillée sur le canapé en train de se gaver du dernier documentaire sur le vrai crime sur Netflix.
