Le fer est un nutriment essentiel que le corps utilise pour produire de l'hémoglobine, la protéine des globules rouges qui aide votre sang à transporter l'oxygène vers toutes les autres cellules du corps.
Le fer est essentiel pour:
- fournir du corps en oxygène
- métabolisme musculaire
- maintenir le tissu conjonctif
- croissance physique
- développement nerveux
- fonctionnement de la cellule
- produire des hormones
Les bébés nourris au sein reçoivent généralement suffisamment de fer du lait maternel, tandis que les nourrissons nourris avec du lait maternisé devraient recevoir des préparations enrichies en fer.
Déficience en fer
Lorsque votre tout-petit passe à des aliments réguliers, il se peut qu'il ne reçoive pas suffisamment de fer. Rassurez-vous, ce n'est pas courant aux États-Unis; seulement 8 pour cent des tout-petits ont une carence en fer.
Cependant, de faibles niveaux de fer peuvent entraîner une anémie, où le nombre de globules rouges dans votre corps est trop faible, ce qui peut causer des problèmes avec l'oxygène pour atteindre les organes clés.
Si votre enfant a de faibles taux de fer, vous remarquerez peut-être qu'il:
- sont pâles
- semblent irritables
- ne veux pas manger
À plus long terme, cela peut conduire à:
- croissance plus lente
- retard du développement des habiletés motrices
- un plus grand nombre d'infections, car le fer soutient le système immunitaire
Les symptômes peuvent ne pas apparaître au début, mais avec le temps, votre enfant peut ressentir:
- fatigue
- peau pâle
- irritabilité
- rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- diminution de l'appétit
- gain de poids lent
- vertiges
- maux de tête
- étourdissements
- difficulté de concentration
Certaines études ont montré que les enfants qui buvaient du thé étaient plus susceptibles de souffrir d'anémie ferriprive. Une des raisons à cela peut être que le tanin, présent dans le thé, diminue la capacité du corps à absorber le fer. Un autre est que les enfants peuvent être trop pleins pour manger après avoir bu du thé.
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De combien de fer mon tout-petit a-t-il besoin?
Le fer est essentiel pour un tout-petit qui grandit rapidement. C'est pourquoi de nombreuses céréales et autres aliments pour tout-petits sont enrichis en fer.
Les besoins quotidiens recommandés en fer varient selon l'âge.
- 0 à 6 mois: 0,27 milligrammes (mg) par jour
- de 6 à 12 mois: 11 mg par jour
- âgés de 1 à 3 ans: 7 mg par jour
- âgés de 4 à 8 ans: 10 mg par jour
Les nourrissons nés prématurément ou ayant un faible poids à la naissance ont généralement besoin de plus de fer que ceux nés avec un poids santé.
Fer héminique ou non hémique
Le fer alimentaire a deux formes principales: l'hème et le nonhème. Les plantes contiennent du fer non hémique. Les viandes et les fruits de mer contiennent à la fois du fer hémique et non hémique.
Le corps n'absorbe pas le fer non hémique aussi facilement que le fer hémique. Cela est vrai pour les tout-petits et les adultes. Si votre enfant a un régime végétarien ou principalement végétarien, visez deux fois plus de fer que la quantité recommandée.
Le corps absorbe mieux le fer lorsque vous le consommez avec une source de vitamine C. Pour permettre au corps d'absorber plus de fer, servez des aliments riches en fer avec des aliments riches en vitamine C.
Voici des exemples d'aliments riches en vitamine C:
- jus d'orange et oranges
- pamplemousse
- kiwi
- brocoli
- tomates
- fraises
- poivrons
- Papaye
- cantaloup
- patates douces
Quels aliments mon tout-petit devrait-il manger pour le fer?
Nourrir votre tout-petit avec des aliments riches en fer avec des aliments riches en vitamine C peut aider à réduire son risque de développer une carence en fer.
1. Viandes maigres
La viande et la volaille contiennent de grandes quantités de fer hémique, qui est facile à digérer pour le corps. Le bœuf, les abats et le foie en particulier contiennent beaucoup de fer. Une portion de 3 onces de foie de bœuf, par exemple, contient 5 mg de fer.
Le poulet noir et la viande de dinde sont également des sources riches.
Faites à votre tout-petit un ragoût ou une casserole avec de la viande maigre douce et bien cuite. Assurez-vous d'enlever la partie grasse de la viande car il y a très peu de fer dans les parties grasses. Les spaghettis à la viande et à la sauce tomate sont une autre option qui convient au fer.
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2. Céréales enrichies
Les céréales enrichies et les flocons d'avoine sont un bon moyen de s'assurer que votre tout-petit reçoit suffisamment de fer.
Une portion de céréales enrichies en fer représente généralement 100% de la valeur quotidienne du fer en une seule portion. Le montant exact varie, alors assurez-vous de vérifier l'étiquette. Les céréales sèches, comme les Cheerios, sont généralement également enrichies.
Une tasse de flocons d'avoine nature, non cuits et roulés contient environ 3,5 mg de fer.
Vous pouvez garnir les céréales ou les flocons d'avoine enrichis de fer de votre tout-petit avec des myrtilles ou des fraises pour plus de vitamine C.
Notez que si les céréales et les jus enrichis peuvent fournir du fer supplémentaire, ils sont également souvent riches en sucre.
3. Haricots
Si vous visez un régime végétarien ou que votre enfant n'aime pas la viande, les haricots sont un excellent compromis. Le soja, les haricots de Lima, les haricots rouges, les lentilles et d'autres haricots et légumineuses contiennent du fer, des fibres et d'autres vitamines et minéraux essentiels.
Par exemple:
- une demi-tasse de haricots blancs contient 4 mg de fer
- une demi-tasse de lentilles contient 3 mg de fer
- une demi-tasse de haricots rouges contient 2 mg de fer
Écrasez des lentilles cuites ou préparez une soupe ou un chili doux. Essayez de mettre en purée du riz enrichi avec vos haricots pour un repas complet en protéines et en fer.
Vous pouvez également essayer de servir à votre tout-petit des fèves au lard à faible teneur en sucre avec un morceau de pain de blé entier pour un déjeuner riche en fer. Un côté de purée de patates douces ajoute de la vitamine C au plat.
Les pois chiches, connus par certains sous le nom de pois chiches, sont un autre type de haricot riche en fer et une excellente collation pour les tout-petits (et les adultes!). Vous pouvez mélanger les pois chiches pour faire votre propre houmous riche en fer.
Sachez que certaines personnes sont allergiques aux pois chiches. Si vous n'êtes pas sûr de donner des pois chiches à votre enfant, demandez d'abord à votre médecin.
4. Épinards
Les légumes à feuilles vert foncé comme le chou frisé, le brocoli et les épinards sont parmi vos meilleures options de légumes pour le fer.
Une demi-tasse d'épinards bouillis et égouttés contient environ 3 mg de fer.
Essayez de servir votre tout-petit épinards finement hachés et cuits à la vapeur ou ajoutez des épinards hachés ou d'autres légumes verts à leur:
- macaronis au fromage
- oeufs brouillés
- smoothies
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5. Raisins secs et autres fruits secs
Les enfants adorent grignoter des raisins secs. La bonne nouvelle est que les fruits secs peuvent donner à votre tout-petit un apport en fer, tout en aidant à prévenir la constipation. Un quart de tasse de raisins secs contient environ 1 mg de fer.
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6. Graines de citrouille
Les graines de citrouille sont une bonne source de protéines, de fibres, de graisses saines et de minéraux, y compris le fer. Un quart de tasse de graines de citrouille contient 2,5 mg de fer.
Essayez de faire un mélange montagnard avec des raisins secs, des pruneaux, des abricots secs, des graines de citrouille et des graines de tournesol.
Gardez à l'esprit que les raisins secs et les graines peuvent présenter des risques d'étouffement pour les très jeunes enfants. Écrasez ou coupez ces aliments en petits morceaux et surveillez votre tout-petit pendant qu'il les grignote.
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7. Œufs
Les œufs sont une bonne source de protéines, de vitamines et de minéraux essentiels, y compris le fer. Un œuf dur contient 1 mg de fer.
Pendant des années, les gens ont essayé de limiter leur consommation d'œufs car les œufs contiennent également du cholestérol, ce qui augmente le risque de maladie cardiovasculaire (MCV). Les recherches actuelles suggèrent cependant que les œufs n'augmentent pas le risque de maladie cardiovasculaire, après tout.
Les tout-petits peuvent manger des œufs de plusieurs façons, par exemple:
- doux bouilli avec des bâtonnets de pain grillé
- cuit dur, entier ou en purée
- brouillé
- comme une omelette
- dans les plats de riz et de nouilles
Vous pouvez ajouter des épinards hachés et d'autres aliments riches en fer aux omelettes et aux œufs brouillés. Essayez différentes façons de voir comment votre tout-petit les aime le plus.
Assurez-vous toujours que l'œuf est frais et bien cuit. Si vous le pouvez, utilisez des œufs fermiers biologiques frais et locaux.
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8. Pois verts
Les pois verts contiennent des protéines, des fibres, du fer et d'autres nutriments. Beaucoup de tout-petits les adorent, ils sont faciles à préparer et ils se marient bien avec de nombreux plats.
Une demi-tasse de pois verts fournit 1 mg de fer.
Vous pouvez faire bouillir des pois et les servir en accompagnement, les écraser avec des légumes-racines pour les nourrissons ou les ajouter à des soupes, des ragoûts et du riz salé.
Gardez un sac de pois au congélateur ou obtenez des pois frais dans la cosse en saison. Demandez à votre tout-petit de vous aider à décortiquer les pois frais.
Les pois peuvent présenter un risque d'étouffement pour les jeunes enfants, alors pensez à les écraser pour les nourrissons.
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9. Thon
Le thon pâle en conserve est un ajout faible en calories et en gras à l'alimentation de votre enfant qui fournit également du fer et d'autres nutriments importants comme les protéines et les acides gras oméga-3.
Trois onces de thon pâle, en conserve dans l'eau, contient 1 mg de fer.
Combinez du thon râpé avec des légumes en purée pour augmenter l'apport en fer de votre tout-petit, mais attendez si des allergies aux fruits de mer surviennent dans votre famille.
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10. Tofu
Le tofu est un aliment végétal doux et polyvalent qui fournit des protéines complètes, du calcium, du fer et d'autres nutriments. Il peut fournir certains des nutriments essentiels dont votre tout-petit a besoin s'il ne mange pas de viande.
Une demi-tasse de tofu contient 3 mg de fer.
Le tofu se présente sous différentes formes. Tofu ferme que vous pouvez hacher et ajouter aux salades ou aux sautés, cuire au four ou utiliser pour faire des pépites. Le tofu soyeux a une texture plus douce. Vous pouvez le mélanger avec des vinaigrettes, l'ajouter à des smoothies ou mettre des fruits avec pour un dessert.
On s'est demandé si les isoflavones, un ingrédient du tofu, pourraient nuire à l'équilibre hormonal. Les experts estiment actuellement que c'est «peu probable».
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Et les suppléments?
Selon les National Institutes of Health, environ 12% des nourrissons au cours de leur première année et environ 8% des tout-petits ont de faibles niveaux de fer.
Il est toujours préférable que votre enfant tire ses nutriments de la nourriture, mais si votre médecin pense que votre enfant peut souffrir d'anémie ferriprive, il peut vous prescrire des suppléments de fer.
Suivez les instructions de votre médecin et gardez tous les suppléments hors de la portée des enfants. Une consommation excessive de fer peut entraîner de graves problèmes de santé.
Ne donnez jamais de suppléments de fer à votre enfant sans d'abord consulter un médecin. La plupart des enfants n'ont pas besoin de fer supplémentaire.
