Si vous présentez un risque d'accouchement prématuré, plusieurs tests de dépistage peuvent vous aider, vous et votre médecin, à déterminer l'étendue de votre risque. Ces tests mesurent les changements qui indiquent le début du travail et les changements associés à un risque accru de travail prématuré. Ces tests peuvent être effectués avant que vous ayez des signes de travail prématuré ou ils peuvent être utilisés après le début du travail.
Lorsqu'un bébé naît avant la 37e semaine de grossesse, cela s'appelle un accouchement prématuré. Certaines naissances prématurées se produisent d'elles-mêmes - une mère entre en travail et son bébé arrive tôt. Dans d'autres cas, les problèmes de grossesse incitent les médecins à accoucher plus tôt que prévu. Environ les trois quarts des naissances prématurées sont spontanées et environ un quart sont dues à des complications médicales. Dans l'ensemble, environ une femme enceinte sur huit accouche tôt.
| TEST DE DÉPISTAGE | CE QUE LE TEST DÉTECTE |
| Échographie transvaginale | raccourcissement et dilatation (ouverture) du col de l'utérus |
| Surveillance utérine | contractions utérines |
| Fibronectine foetale | changements chimiques dans le bas de l'utérus |
| Dépistage des infections vaginales | vaginose bactérienne (BV) |
Les médecins ne savent pas encore combien de tests ou quelle combinaison de tests sont les plus utiles pour déterminer le risque de travail prématuré. Ceci est toujours à l'étude. Ils savent cependant que plus une femme est positive aux tests de dépistage, plus son risque d'accouchement prématuré est élevé. Par exemple, si une femme en est à sa 24e semaine de grossesse sans antécédents de travail prématuré et sans symptômes actuels de travail, son échographie cervicale montre que son col mesure plus de 3,5 cm de long et que sa fibronectine fœtale est négative, elle a un moins d'un pour cent de chance d'accoucher avant sa 32e semaine. Cependant, si la même femme a des antécédents d'accouchement prématuré, un test de fibronectine fœtale positif et que son col mesure moins de 2,5 cm de long, elle a 50% de chances d'accoucher avant sa 32e semaine.
Causes de l'accouchement prématuré
L'accouchement prématuré a plusieurs causes. Parfois, une femme accouche tôt sans raison évidente. À d'autres moments, il peut y avoir une raison médicale pour un travail et un accouchement précoces. Le tableau ci-dessous répertorie les causes de l'accouchement prématuré et les pourcentages de femmes qui accouchent tôt en raison de chaque cause. Dans ce graphique, la catégorie? Travail prématuré? fait référence aux femmes qui n'ont aucune raison connue de travail et d'accouchement précoces.
| CAUSE DE LA LIVRAISON PRÉFÉRÉE | POURCENTAGE DE FEMMES QUI ACCOUCHENT TÔT |
| Rupture prématurée des membranes | 30% |
| Travail prématuré (aucune cause connue) | 25% |
| Saignement pendant la grossesse (hémorragie antepartum) | 20% |
| Troubles hypertensifs de la grossesse | 14% |
| Col de l'utérus faible (col de l'utérus incompétent) | 9% |
| Autre | 2% |
Pourquoi le travail prématuré est-il un problème grave?
Malgré les progrès médicaux remarquables dans la prise en charge des bébés prématurés, l'environnement de l'utérus d'une mère ne peut être égalé. Chaque semaine qu'un fœtus reste dans l'utérus augmente les chances de survie. Par exemple:
- Un fœtus né avant 23 semaines ne peut pas survivre en dehors de l'utérus de la mère.
- La capacité du fœtus à survivre en dehors de l'utérus augmente considérablement entre 24 et 28 semaines, passant d'environ 50% au début de la 24e semaine à plus de 80% quatre semaines plus tard.
- Après 28 semaines de grossesse, plus de 90% des bébés peuvent survivre seuls.
Il existe également une relation entre l'âge gestationnel d'un bébé à la naissance et la probabilité qu'il ait des complications après la naissance. Par exemple:
- Les bébés nés avant 25 semaines ont un risque très élevé de problèmes à long terme, y compris des troubles d'apprentissage et des problèmes neurologiques. Environ 20 pour cent de ces bébés seront gravement handicapés.
- Avant la 28e semaine de grossesse, presque tous les bébés auront des complications à court terme, telles que des difficultés respiratoires. Environ 20% des bébés auront également des problèmes à long terme.
- Entre la 28e et la 32e semaines de grossesse, les bébés s'améliorent progressivement. Après 32 semaines, le risque de problèmes à long terme est inférieur à 10%.
- Après la 37e semaine de grossesse, seul un petit nombre de bébés auront des complications (comme la jaunisse, des taux de glucose anormaux ou une infection), même s'ils sont à terme.
Selon la Marche des dix sous, le séjour moyen à l'hôpital pour un bébé prématuré coûte 57 000 $, comparativement à 3 900 $ pour un bébé à terme. Les coûts totaux pour les assureurs maladie ont dépassé 4,7 milliards de dollars dans une étude de 1992. Malgré cette statistique dramatique, de nombreuses avancées technologiques ont permis à de très petits bébés de rentrer chez eux, de bien se porter et de grandir pour devenir des enfants en bonne santé.
