Qu'est-ce que l'empyème?
L'empyème est également appelé pyothorax ou pleurite purulente. C'est une condition dans laquelle le pus se rassemble dans la zone située entre les poumons et la surface interne de la paroi thoracique. Cette zone est connue sous le nom d'espace pleural. Le pus est un liquide rempli de cellules immunitaires, de cellules mortes et de bactéries. Le pus dans l'espace pleural ne peut pas être expulsé. Au lieu de cela, il doit être drainé par une aiguille ou une intervention chirurgicale.
L'empyème se développe généralement après une pneumonie, qui est une infection du tissu pulmonaire.
Les causes
L'empyème peut se développer après une pneumonie. De nombreux types de bactéries peuvent provoquer une pneumonie, mais les deux plus courants sont Streptococcus pneumoniae et Staphylococcus aureus. Parfois, un empyème peut survenir après une intervention chirurgicale à la poitrine. Les instruments médicaux peuvent transférer des bactéries dans votre cavité pleurale.
L'espace pleural contient naturellement un peu de liquide, mais l'infection peut entraîner une accumulation de liquide plus rapidement qu'elle ne peut être absorbée. Le liquide est alors infecté par les bactéries qui ont causé la pneumonie ou l'infection. Le liquide infecté s'épaissit. Cela peut faire adhérer la muqueuse de vos poumons et la cavité thoracique et former des poches. C'est ce qu'on appelle un empyème. Vos poumons peuvent ne pas pouvoir se gonfler complètement, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires.
Des conditions qui vous mettent en danger
Le plus grand facteur de risque d'empyème est la pneumonie. L'empyème survient le plus souvent chez les enfants et les personnes âgées. Cependant, c'est assez rare. Dans une étude, il s'est produit chez moins de 1 pour cent des enfants atteints de pneumonie.
Les conditions suivantes peuvent également augmenter vos chances d'empyème après une pneumonie:
- bronchectasie
- maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- polyarthrite rhumatoïde
- alcoolisme
- Diabète
- un système immunitaire affaibli
- chirurgie ou traumatisme récent
- abcès pulmonaire
Symptômes
L'empyème peut être simple ou complexe.
Empyème simple
Un empyème simple survient aux premiers stades de la maladie. Une personne a ce type si le pus s'écoule librement. Les symptômes de l'empyème simple comprennent:
- essoufflement
- toux sèche
- fièvre
- transpiration
- douleur thoracique lors de la respiration qui peut être décrite comme un coup de couteau
- mal de crâne
- confusion
- perte d'appétit
Empyème complexe
Un empyème complexe survient au stade ultérieur de la maladie. Dans l'empyème complexe, l'inflammation est plus sévère. Le tissu cicatriciel peut se former et diviser la cavité thoracique en cavités plus petites. C'est ce qu'on appelle la localisation et c'est plus difficile à traiter.
Si l'infection continue de s'aggraver, elle peut entraîner la formation d'une peau épaisse sur la plèvre, appelée peau pleurale. Cette peau empêche le poumon de se dilater. Une intervention chirurgicale est nécessaire pour le réparer.
Les autres symptômes de l'empyème complexe comprennent:
- difficulté à respirer
- diminution des bruits respiratoires
- perte de poids
- douleur thoracique
Complications
Dans de rares cas, un cas d'empyème complexe peut entraîner des complications plus graves. Ceux-ci incluent la septicémie et un poumon effondré, également appelé pneumothorax. Les symptômes de la septicémie comprennent:
- forte fièvre
- frissons
- Respiration rapide
- rythme cardiaque rapide
- Pression artérielle faible
Un poumon effondré peut provoquer une douleur thoracique soudaine et aiguë et un essoufflement qui s'aggrave en toussant ou en respirant.
Ces conditions peuvent être mortelles. Si vous présentez ces symptômes, vous devez appeler le 911 ou demander à quelqu'un de vous conduire aux urgences.
Diagnostiquer l'empyème
Un médecin peut suspecter un empyème si vous avez une pneumonie qui ne répond pas au traitement. Votre médecin prendra des antécédents médicaux complets et un examen physique. Ils peuvent utiliser un stéthoscope pour écouter les bruits anormaux dans vos poumons. Votre médecin effectuera généralement certains tests ou procédures pour confirmer un diagnostic:
- Les radiographies thoraciques et les tomodensitogrammes montreront s'il y a ou non du liquide dans l'espace pleural.
- Une échographie de la poitrine montrera la quantité de liquide et son emplacement exact.
- Les tests sanguins peuvent vous aider à vérifier votre nombre de globules blancs, à rechercher la protéine C-réactive et à identifier les bactéries responsables de l'infection. Le nombre de globules blancs peut être élevé lorsque vous avez une infection.
- Lors d'une thoracentèse, une aiguille est insérée à l'arrière de votre cage thoracique dans l'espace pleural pour prélever un échantillon de liquide. Le fluide est ensuite analysé au microscope pour rechercher des bactéries, des protéines et d'autres cellules.
Traitement
Le traitement vise à éliminer le pus et le liquide de la plèvre et à traiter l'infection. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter l'infection sous-jacente. Le type spécifique d'antibiotique dépend du type de bactérie à l'origine de l'infection.
La méthode utilisée pour drainer le pus dépend du stade de l'empyème.
Dans les cas simples, une aiguille peut être insérée dans l'espace pleural pour drainer le liquide. C'est ce qu'on appelle la thoracentèse percutanée.
Dans les stades ultérieurs, ou empyème complexe, un tube de drainage doit être utilisé pour drainer le pus. Cette procédure est généralement réalisée sous anesthésie dans une salle d'opération. Il existe différents types de chirurgie pour cela:
Thoracostomie: Dans cette procédure, votre médecin insérera un tube en plastique dans votre poitrine entre deux côtes. Ensuite, ils connecteront le tube à un dispositif d'aspiration et retireront le fluide. Ils peuvent également injecter des médicaments pour aider à drainer le liquide.
Chirurgie thoracique vidéo-assistée: votre chirurgien enlèvera le tissu affecté autour de votre poumon, puis insérera un tube de drainage ou utilisera un médicament pour éliminer le liquide. Ils créeront trois petites incisions et utiliseront une minuscule caméra appelée thoracoscope pour ce processus.
Décortication ouverte: dans cette chirurgie, votre chirurgien décolle la peau pleurale.
Perspective
Les perspectives pour l'empyème avec un traitement rapide sont bonnes. Les dommages à long terme aux poumons sont rares. Vous devez terminer vos antibiotiques prescrits et passer une radiographie pulmonaire de suivi. Votre médecin peut s'assurer que votre plèvre a bien guéri.
Cependant, chez les personnes atteintes d'autres conditions qui compromettent le système immunitaire, l'empyème peut avoir un taux de mortalité aussi élevé que 40 pour cent.
S'il n'est pas traité, l'empyème peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles que la septicémie.
