Qu'est-ce que le rachitisme?
Le rachitisme est un trouble du squelette causé par un manque de vitamine D, de calcium ou de phosphate. Ces nutriments sont importants pour le développement d'os solides et sains. Les personnes atteintes de rachitisme peuvent avoir des os faibles et mous, un retard de croissance et, dans les cas graves, des déformations squelettiques.
La vitamine D aide votre corps à absorber le calcium et le phosphate de vos intestins. Vous pouvez obtenir de la vitamine D à partir de divers produits alimentaires, notamment le lait, les œufs et le poisson. Votre corps produit également la vitamine lorsque vous êtes exposé au soleil.
Une carence en vitamine D empêche votre corps de maintenir des niveaux suffisants de calcium et de phosphate. Lorsque cela se produit, votre corps produit des hormones qui provoquent la libération de calcium et de phosphate par vos os. Lorsque vos os n'ont pas ces minéraux, ils deviennent faibles et mous.
Le rachitisme est le plus fréquent chez les enfants âgés de 6 à 36 mois. Les enfants sont les plus exposés au rachitisme car ils grandissent encore. Les enfants peuvent ne pas avoir suffisamment de vitamine D s'ils vivent dans une région peu ensoleillée, suivent un régime végétarien ou ne boivent pas de produits laitiers. Dans certains cas, la condition est héréditaire.
Le rachitisme est rare aux États-Unis. Le rachitisme était autrefois plus courant, mais il a principalement disparu dans les pays développés au cours des années 1940 en raison de l'introduction d'aliments enrichis, tels que les céréales avec de la vitamine D.
Qui est à risque de développer le rachitisme?
Les facteurs de risque de rachitisme sont les suivants:
Âge
Le rachitisme est le plus fréquent chez les enfants âgés de 6 à 36 mois. Pendant cette période, les enfants connaissent généralement une croissance rapide. C'est à ce moment que leur corps a le plus besoin de calcium et de phosphate pour renforcer et développer ses os.
Régime
Vous avez un risque plus élevé de développer le rachitisme si vous avez un régime végétarien qui ne comprend pas de poisson, d'œufs ou de lait. Vous courez également un risque accru si vous avez de la difficulté à digérer le lait ou si vous êtes allergique au sucre du lait (lactose). Les nourrissons qui ne sont nourris qu'au lait maternel peuvent également devenir carencés en vitamine D. Le lait maternel ne contient pas suffisamment de vitamine D pour prévenir le rachitisme.
Couleur de peau
Les enfants d'ascendance africaine, insulaire du Pacifique et du Moyen-Orient sont les plus exposés au rachitisme parce qu'ils ont la peau foncée. La peau foncée ne réagit pas aussi fortement au soleil que la peau plus claire, elle produit donc moins de vitamine D.
Position géographique
Notre corps produit plus de vitamine D lorsqu'il est exposé au soleil, vous êtes donc plus à risque de rachitisme si vous vivez dans une zone peu ensoleillée. Vous courez également un risque plus élevé si vous travaillez à l'intérieur pendant la journée.
Les gènes
Une forme de rachitisme peut être héritée. Cela signifie que le trouble est transmis par vos gènes. Ce type de rachitisme, appelé rachitisme héréditaire, empêche vos reins d'absorber le phosphate.
Quels sont les symptômes du rachitisme?
Les symptômes du rachitisme comprennent:
- douleur ou sensibilité dans les os des bras, des jambes, du bassin ou de la colonne vertébrale
- retard de croissance et petite taille
- fractures osseuses
- crampes musculaires
-
déformations des dents, telles que:
- retard de la formation des dents
- trous dans l'émail
- abcès
- défauts de la structure dentaire
- un nombre accru de cavités
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déformations squelettiques, y compris:
- un crâne de forme étrange
- jambes arquées ou jambes qui s'inclinent
- bosses dans la cage thoracique
- un sternum saillant
- une colonne vertébrale incurvée
- déformations pelviennes
Appelez immédiatement votre médecin si votre enfant présente des signes de rachitisme. Si le trouble n'est pas traité pendant la période de croissance d'un enfant, l'enfant peut se retrouver avec une très petite taille à l'âge adulte. Les déformations peuvent également devenir permanentes si le trouble n'est pas traité.
Comment diagnostique-t-on le rachitisme?
Votre médecin peut être en mesure de diagnostiquer le rachitisme en effectuant un examen physique. Ils vérifieront la sensibilité ou la douleur des os en appuyant légèrement dessus. Votre médecin peut également vous prescrire certains tests pour aider à poser un diagnostic de rachitisme, notamment:
- tests sanguins pour mesurer les niveaux de calcium et de phosphate dans le sang
- radiographies osseuses pour vérifier les déformations osseuses
Dans de rares cas, une biopsie osseuse sera réalisée. Cela implique le retrait d'une très petite section d'os, qui sera envoyée à un laboratoire pour analyse.
Comment le rachitisme est-il traité?
Le traitement du rachitisme se concentre sur le remplacement de la vitamine ou du minéral manquant dans le corps. Cela éliminera la plupart des symptômes associés au rachitisme. Si votre enfant a une carence en vitamine D, votre médecin voudra probablement qu'il augmente son exposition au soleil, si possible. Ils les encourageront également à consommer des produits alimentaires riches en vitamine D, comme le poisson, le foie, le lait et les œufs.
Des suppléments de calcium et de vitamine D peuvent également être utilisés pour traiter le rachitisme. Demandez à votre médecin le dosage correct, car il peut varier en fonction de la taille de votre enfant. Trop de vitamine D ou de calcium peut être dangereux.
Si des déformations squelettiques sont présentes, votre enfant peut avoir besoin d'appareils orthopédiques pour positionner correctement ses os à mesure qu'ils grandissent. Dans les cas graves, votre enfant peut avoir besoin d'une chirurgie corrective.
Pour le rachitisme héréditaire, une combinaison de suppléments de phosphate et de niveaux élevés d'une forme spéciale de vitamine D est nécessaire pour traiter la maladie.
À quoi peut-on s'attendre après le traitement du rachitisme?
L'augmentation des niveaux de vitamine D, de calcium et de phosphate aidera à corriger le trouble. La plupart des enfants atteints de rachitisme voient des améliorations en une semaine environ.
Les déformations squelettiques s'améliorent souvent ou disparaissent avec le temps si le rachitisme est corrigé alors que l'enfant est encore jeune. Cependant, les déformations squelettiques peuvent devenir permanentes si le trouble n'est pas traité pendant la période de croissance de l'enfant.
Comment prévenir le rachitisme?
Le meilleur moyen de prévenir le rachitisme est de suivre un régime qui comprend des quantités adéquates de calcium, de phosphore et de vitamine D.
Le rachitisme peut également être évité avec une exposition modérée au soleil. Selon le National Health Service of England (NHS), il suffit d'exposer vos mains et votre visage au soleil quelques fois par semaine au printemps et en été pour éviter le rachitisme.
La plupart des adultes sont suffisamment exposés au soleil. Il est important de noter que trop de lumière du soleil peut endommager votre peau, et un écran solaire doit être appliqué pour éviter les brûlures et les dommages cutanés. Parfois, l'utilisation d'un écran solaire peut empêcher votre peau de produire de la vitamine D, il est donc bénéfique de manger des aliments contenant de la vitamine D ou de prendre des suppléments de vitamine D. Ces mesures préventives peuvent réduire considérablement votre risque de développer un rachitisme.
