J'ai récemment regardé "13 Reasons Why" de Netflix, et bien que je sois heureux que l'émission ait déclenché la conversation importante et controversée sur le suicide chez les adolescents, je suis déçu qu'elle n'ait pas été le catalyseur d'une plus grande conversation sur un vieil âge double standard: les garçons peuvent tout faire pour rechercher le plaisir sexuel alors que les filles ne le peuvent pas.
Ce n'est pas seulement un trope surutilisé dans la littérature et la télévision pour jeunes adultes, c'est le reflet de la société actuelle. En huitième année, mon école m'a «Hannah Baker-ed» aussi.
Parfois, à l'âge adulte, nous oublions qu'une rumeur peut faire boule de neige. Et dans une petite ville, une rumeur comme se faire fister ne disparaît pas. Pendant des siècles, une pompe en l'air signifiait quelque chose de bien différent de la victoire. J'ai enduré des tourments sans fin de la part des garçons et des filles parce que j'étais surnommée la «fille facile».
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Qu'est-il arrivé
Cet été-là, un garçon que j'aimais et que j'avais appris en mathématiques m'a invité. On a regardé la télé, il m'a embrassé et on a accepté d'aller plus loin. Ce qui s'est passé ensuite, beaucoup de gens ont des opinions sur, mais tout ce qui compte, c'est que tout était consensuel.
Quelques semaines plus tard, lorsque je me suis approché de la foule qui attendait devant les portes le premier jour d'école, quelque chose se passait. Au sens propre. Plusieurs gars ont tenu leurs doigts ou leurs crayons en l'air et ont chanté «Pop Goes the Weasel», sauf qu'ils ont inséré mon nom et ont échangé «belette» pour «cerise». À la fin de la journée, beaucoup de gars se sentaient bien me coincer pour les détails sordides ou pour m'attraper le cul.
Au fil des ans, la rumeur a légèrement changé pour inclure un rendez-vous avec une chèvre - telle est la créativité et la cruauté de l'Amérique rurale et des adolescents.
Je ne sais toujours pas qui a propagé la deuxième rumeur. Le garçon impliqué s'était éloigné avant que les rumeurs ne commencent. Rétrospectivement, l'un des amis à qui j'ai parlé avait réagi avec dégoût, mais qu'importe? Tout le monde voulait croire l'histoire juteuse d'une bonne fille devenue «mauvaise», même si ce n'était pas vrai.
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Rire à travers la douleur
J'ai 38 ans maintenant et je peux rire de l'absurdité de toute l'histoire. À certains égards, je riais aussi à l'époque, mais mon rire avait une raison bien différente. J'étais déterminé à ne pas laisser un mensonge m'abattre.
J'ai ri pour repousser la honte que tout le monde voulait que je ressente. J'ai aussi ri parce que c'était la chose polie à faire, et c'est ainsi que nous apprenons aux filles à se comporter, en particulier dans le Midwest. Aussi, rire de l'absurdité des histoires est en partie ce qui m'a aidé à faire face. Je pouvais imaginer mon avenir loin de la situation ridicule, et j'ai travaillé dur pour le mener à bien. J'ai trouvé du réconfort dans l'écriture et mes rêves de journaliste.
Une impression durable
Malgré mes mécanismes d'adaptation et mon amour pour l'école, je ne peux pas dire que la rumeur ne m'a pas façonné. J'ai continué à participer à des activités, comme devenir rédacteur en chef de mon journal de lycée, mais je me suis retiré de certains groupes d'amis et me suis plongé dans une relation malsaine et isolante qui m'a pris des années à sortir.
Avec le recul, je sais que j'étais fatigué de lutter avec mon image de moi et la perception que les autres avaient de moi. S'ils voulaient me voir comme un tombé, alors j'allais sortir avec quelqu'un qui n'était absolument pas bon pour moi. Sans bien comprendre pourquoi, je pense que j'essayais de prouver que les mots ne me faisaient pas de mal.
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Reprenant mon pouvoir
Je peux vous garantir que je n'étais pas fisté, mais j'étais allé aussi loin que ce que l'émission Netflix décrit comme «troisième base». Cela n'a pas fait de moi une mauvaise fille - tout comme cela n'a jamais fait de lui un mauvais garçon. Une partie de moi a toujours su cette vérité, mais l'accepter était un processus d'apprentissage.
Comprendre cela affectait la façon dont je traitais les amies quand elles discutaient de sexe avec moi. Ils m'ont remercié de ne pas porter de jugement sur leurs histoires, parce que j'ai compris ce qu'ils voulaient savoir: nous ne devenons pas mauvais à cause des choix sexuels que nous faisons.
Je n'étais pas une mauvaise fille à cause des choix que j'avais faits cet été-là, et je ne suis pas mauvaise pour les choix sexuels que j'ai faits à l'avenir. Quand j'ai finalement compris cela, j'ai pu prendre en charge mon sens de moi-même et reprendre le pouvoir que cette rumeur avait sur moi.
Le désir et le plaisir n'ont rien à voir avec le fait d'être mauvais. Les filles aussi ont le droit de ne pas s’excuser à propos du sexe. En vieillissant, l'omniprésence de cette mentalité mauvais contre bon qui entoure les femmes m'a choqué. Il vit partout, y compris dans les médias et sur le lieu de travail, où les adultes de tous sexes ne sont pas à l'abri des ragots et des rumeurs. L'intimidation ne se produit pas uniquement chez nos jeunes, et les problèmes de santé mentale sous-jacents peuvent devenir des spirales descendantes à tout âge. C'est un mythe âgé selon lequel les adultes ont de meilleures capacités d'adaptation que les adolescents.
Comment pouvons-nous résoudre le problème plus large
Nous devons parler - dans les médias et à la maison - de l'égalité et du respect entourant le sexe. Nous devons l'avoir avec des enfants de tous les sexes, tôt et souvent aussi. Jetez vos règles de ce que vous jugez normal ou approprié, car ces idées contribuent à la mentalité du bien contre le mal et peuvent même engendrer la culture du viol. L'une des meilleures ressources actuelles est le livre de Peggy Orenstein, «Girls & Sex: Navigating the Complicated Landscape».
Parlez de l'intimidation et du fait qu'il n'est jamais approprié de bavarder, de répandre des rumeurs ou de harceler quelqu'un d'autre. Si vous êtes harcelé, parlez à quelqu'un en qui vous avez confiance - un parent, un enseignant, un conseiller ou tout adulte de confiance que vous pouvez trouver - et si cette personne vous échoue, trouvez-en un autre. Il n'y a aucune raison de faire face à l'intimidation à propos du sexe, de l'identité, des intérêts personnels ou de quoi que ce soit d'autre, d'ailleurs. J'ai eu la chance d'avoir quelques professeurs qui sont intervenus pour s'assurer que tout allait bien, et j'espère que vous pourrez aussi trouver quelqu'un.
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Aller de l'avant et faire la paix
Souvenez-vous de ceci: vous connaissez votre vérité. Partagez-le. Basé sur la seule prémisse de l'émission, «13 raisons pour lesquelles» ignore comment le suicide ne vous donne pas une voix. Malgré ses enregistrements, après sa mort, Hannah a perdu le pouvoir de contrôler son histoire.
Parce qu'une rumeur peut ne jamais mourir.
Longtemps après avoir déménagé et devenir journaliste, je suis retournée dans ma ville natale pour rendre visite à ma famille. Il m'est arrivé de m'arrêter dans une station-service où un ancien camarade de classe, dont je me souvenais à peine, travaillait à la caisse. J'ai payé mon achat, mais en sortant, il a levé le poing en l'air et a dit: «Hé, Jenny, est-ce que je peux récupérer ma montre?»
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Je serais ravi de vous dire que j'ai eu une remarque sarcastique du genre: "Vous devrez trouver un moyen d'en acheter un autre avec votre maigre chèque de paie de station-service." Mais il ne valait pas ma voix. En réponse, j'ai levé mon propre poing avec un doigt en l'air, je suis retourné à ma voiture et suis sorti de la ville.
Dans cette ville, je pourrais toujours être «la fille qui s'est fait fister». Cette rumeur fait désormais partie de mon identité. Mais je l'accepte, non pas comme une source de fierté pour une action aussi absurde, mais plutôt comme un fait que j'ai dépassé cette situation absurde. J'ai grandi et repris mon histoire, parce qu'une rumeur n'est que ça: une rumeur. Et vous n'avez pas à lui donner une part de vous.
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Jennifer Chesak est une rédactrice indépendante de livres et une enseignante en écriture basée à Nashville. Elle est également rédactrice en voyages d'aventure, en conditionnement physique et en santé pour plusieurs publications nationales. Elle a obtenu sa maîtrise en journalisme au Northwestern's Medill et travaille sur son premier roman de fiction, qui se déroule dans son état natal du Dakota du Nord.
