Qu'est-ce que l'atrophie testiculaire?
L'atrophie testiculaire fait référence au rétrécissement de vos testicules, qui sont les deux glandes reproductrices mâles situées dans le scrotum. La fonction principale du scrotum est de réguler la température autour des testicules, ce qu'il fait en se contractant en réponse aux températures froides et en se relaxant en réponse aux températures plus chaudes. Cela peut donner l'impression que vos testicules sont parfois plus gros ou plus petits que d'habitude.
Cependant, l'atrophie testiculaire se réfère au rétrécissement de vos testicules réels, pas de votre scrotum. Cela peut être dû à plusieurs facteurs, y compris une blessure, une condition sous-jacente ou une exposition à certains produits chimiques.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les causes possibles et si l'atrophie testiculaire est réversible.
Quels sont les symptômes?
Alors que le principal symptôme de l'atrophie testiculaire est le rétrécissement d'un ou des deux testicules, plusieurs autres symptômes peuvent l'accompagner, selon votre âge.
Symptômes avant la puberté
Pour les personnes qui n'ont pas encore atteint la puberté, les symptômes supplémentaires de l'atrophie testiculaire comprennent le fait de ne pas développer de caractéristiques sexuelles secondaires, telles que:
- Poils
- poils pubiens
- plus grande taille de pénis
Symptômes après la puberté
Si vous avez traversé la puberté, des symptômes supplémentaires d'atrophie testiculaire peuvent inclure:
- diminution de la libido
- infertilité
- masse musculaire réduite
- croissance des poils du visage absente ou réduite
- croissance des poils pubiens absente ou réduite
- testicules plus mous
Quelles sont les causes?
Orchite
L'orchite fait référence à une inflammation des testicules. Ses principaux symptômes sont la douleur et le gonflement des testicules, mais il peut également provoquer des nausées et de la fièvre. Alors que le gonflement peut initialement faire paraître vos testicules plus gros, l'orchite peut éventuellement conduire à une atrophie testiculaire.
Il existe deux principaux types d'orchite:
- Orchite virale. Ceci est généralement causé par le virus des oreillons. Jusqu'à un tiers des hommes qui ont les oreillons après la puberté développent une orchite. Cela se produit souvent dans les quatre à sept jours suivant l'obtention des oreillons.
- Orchite bactérienne. Ce type d'orchite est souvent dû à une infection sexuellement transmissible (IST), comme la gonorrhée ou la chlamydia. Dans certains cas, elle est causée par une infection des voies urinaires ou par l'insertion d'un cathéter ou d'un autre instrument médical dans votre pénis.
Autres causes
En plus de l'orchite, plusieurs autres choses peuvent provoquer une atrophie testiculaire, notamment:
- L'âge. Alors que les femmes passent par la ménopause, certains hommes passent par un processus similaire connu sous le nom d'andropause. Cela provoque de faibles niveaux de testostérone, ce qui peut entraîner une atrophie testiculaire.
- Varicocèles. Une varicocèle est comme une veine variqueuse, mais située près des testicules au lieu des jambes. Les varicocèles affectent généralement le testicule gauche et peuvent endommager les tubes produisant le sperme dans les testicules. Cela peut rendre le testicule affecté plus petit.
- Torsion testiculaire. Cela se produit lorsqu'un testicule tourne et tord le cordon spermatique, qui transporte le sang vers le scrotum. Une circulation sanguine réduite peut provoquer des douleurs et un gonflement des testicules. S'il n'est pas traité en quelques heures, il peut provoquer une atrophie testiculaire permanente.
- Thérapie de remplacement de la testostérone (TRT). Certains hommes subissant une TRT souffrent d'une atrophie testiculaire. En effet, la TRT peut arrêter la production de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). Sans GnRH, l'hypophyse cesse de produire l'hormone lutéinisante (LH). Sans LH, les testicules cessent de sécréter de la testostérone, conduisant à des testicules plus petits.
- Utilisation de stéroïdes anabolisants ou d'œstrogènes. La prise de stéroïdes anabolisants ou de suppléments d'œstrogènes peut avoir le même effet sur les hormones que la TRT.
- Trouble lié à la consommation d'alcool. L'alcool peut causer à la fois une faible testostérone et des lésions des tissus testiculaires, qui peuvent toutes deux entraîner une atrophie testiculaire.
Comment est-il diagnostiqué?
Pour déterminer ce qui cause votre atrophie testiculaire, votre médecin peut vous poser des questions sur votre mode de vie et vos antécédents sexuels. Cela les aidera à déterminer si l'alcool ou une ITS pourraient en être la cause.
Ensuite, ils examineront probablement vos testicules, vérifiant leur taille, leur texture et leur fermeté. En fonction de ce qu'ils trouvent, ils peuvent commander des tests, notamment:
- une échographie testiculaire
- une formule sanguine complète
- un test de niveau de testostérone
Comment est-il traité?
Le traitement de l'atrophie testiculaire dépend de sa cause. Si cela est dû à une IST ou à une autre infection, vous aurez probablement besoin d'une série d'antibiotiques. Dans d'autres cas, vous devrez modifier votre mode de vie. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter les cas de torsion testiculaire.
Alors que les conditions qui peuvent provoquer une atrophie testiculaire sont généralement faciles à traiter, l'atrophie testiculaire elle-même n'est pas toujours réversible. Dans de nombreux cas, un traitement précoce augmente la probabilité que l'atrophie testiculaire soit réversible. Ceci est particulièrement important si votre atrophie testiculaire est due à une torsion testiculaire. Attendre plus de quelques heures pour se faire soigner peut entraîner des dommages permanents.
Il n'existe aucun moyen éprouvé d'inverser naturellement l'atrophie testiculaire.
Vivre avec une atrophie testiculaire
Beaucoup de choses peuvent faire rétrécir vos testicules, de l'utilisation de stéroïdes aux ITS. Quelle que soit la cause, il est important d'en parler à votre médecin dès que vous remarquez un rétrécissement. Un traitement précoce est essentiel pour inverser avec succès l'atrophie testiculaire.
