Cher curieux,
Je t'ai vu m'apercevoir depuis une table. Vos yeux se sont fixés juste assez longtemps pour que je sache que j'avais suscité votre intérêt.
Je comprends parfaitement. Ce n'est pas tous les jours que vous voyez une fille rouler dans un café avec une assistante de soins personnels d'un côté et son chien d'assistance de l'autre. Ce n'est pas tous les jours que vous voyez une femme adulte se faire nourrir de petites bouchées d'un muffin aux pépites de chocolat, ou demander des gorgées de café, ou avoir besoin d'aide dans chaque tâche physique jusqu'à déplacer son index sur son téléphone portable.
Je ne suis pas déconcerté par votre curiosité. En fait, je vous encourage à en savoir plus car, bien que vous ayez formé ce qui pourrait sembler être une assez bonne généralisation de la personne que je suis et de la vie que je mène, je vous promets que je suis bien plus que ce que vous voyez.
Juste avant l'âge de 6 mois, on m'a diagnostiqué un problème de santé appelé atrophie musculaire spinale (SMA). Pour le dire simplement, l'AMS est une maladie neuromusculaire dégénérative qui relève du parapluie de la dystrophie musculaire. Au moment de mon diagnostic, l'accès à Internet et les informations sur cette maladie n'étaient pas facilement disponibles. Le seul pronostic que mon médecin pouvait donner était celui qu'aucun parent ne devrait avoir à entendre.
«Dans deux ans, elle succombera.»
La réalité de la SMA est qu'il s'agit d'une maladie progressive et dégénérative qui provoque une faiblesse musculaire au fil du temps. Cependant, il s'avère que ce n'est pas parce que la définition du manuel dit qu'une chose signifie que le pronostic de cette maladie doit toujours correspondre au même moule.
Curieux, je ne m'attends pas à ce que vous appreniez à me connaître juste à partir de cette seule lettre. Il y a beaucoup d'histoires à raconter sur mes 27 années de vie; des histoires qui m'ont brisé et recousu pour me conduire là où je suis aujourd'hui. Ces histoires racontent d'innombrables séjours à l'hôpital et des batailles quotidiennes qui deviennent en quelque sorte une seconde nature pour une personne vivant avec la SMA. Pourtant, ils racontent aussi l'histoire d'une maladie qui a tenté de détruire une fille qui n'a jamais voulu abandonner le combat.
Malgré les difficultés auxquelles je suis confronté, mes histoires sont remplies d'un thème commun: la force. Que cette force vienne de la capacité d'affronter simplement la journée ou de faire des pas de géant dans la poursuite de mes rêves, je choisis d'être forte. La SMA peut affaiblir mes muscles, mais elle ne peut jamais m'enlever l'esprit.
De retour à l'université, un professeur m'a dit que je ne reviendrais jamais à rien à cause de ma maladie. Le moment où il n'a pas réussi à regarder au-delà de ce qu'il a vu à la surface a été le moment où il n'a pas réussi à me voir pour qui je suis vraiment. Il n'a pas reconnu ma vraie force et mon potentiel. Oui, je suis cette fille en fauteuil roulant. Je suis cette fille qui ne peut pas vivre de manière indépendante, conduire une voiture ou même tendre la main pour te serrer la main.
Cependant, je ne serai jamais cette fille qui ne surmontera rien à cause d'un diagnostic médical. En 27 ans, j'ai repoussé mes limites et me suis battu dur pour créer une vie que je trouve digne d'être vécue. J'ai obtenu mon diplôme universitaire et fondé une organisation à but non lucratif qui se consacre à la collecte de fonds et à la sensibilisation à la SMA. J'ai découvert une passion pour l'écriture et comment la narration peut aider les autres. Plus important encore, j'ai trouvé la force dans ma lutte pour comprendre que cette vie ne sera jamais aussi belle que je la fais.
La prochaine fois que vous me verrez sortir avec mon groupe, sachez que j'ai du SMA, mais il ne m'aura jamais. Ma maladie ne définit pas qui je suis et ne me distingue pas des autres. Après tout, entre la poursuite des rêves et des tasses de café, je parie que vous et moi avons beaucoup de choses en commun.
Je vous mets au défi de le découvrir.
Le tiens, Alyssa
Alyssa Silva a été diagnostiquée avec une atrophie musculaire spinale (SMA) à l'âge de six mois et, alimentée par le café et la gentillesse, s'est donné pour objectif d'éduquer les autres sur la vie avec cette maladie. Ce faisant, Alyssa partage des histoires honnêtes de lutte et de force sur son blog alyssaksilva.com et dirige une organisation à but non lucratif qu'elle a fondée, Working On Walking, pour collecter des fonds et faire connaître la SMA. Dans ses temps libres, elle aime découvrir de nouveaux cafés, chanter avec la radio complètement désaccordée et rire avec ses amis, sa famille et ses chiens.
