La santé et le bien-être touchent chacun de nous différemment. C'est l'histoire d'une personne
«Nous sommes tous fatigués. J'aimerais aussi pouvoir faire une sieste tous les après-midi!
Mon avocat spécialisé en invalidité m'a demandé lequel de mes symptômes du syndrome de fatigue chronique (SFC) affectait le plus ma qualité de vie quotidienne. Après que je lui ai dit que c'était ma fatigue, c'était sa réponse.
Le SFC, parfois appelé encéphalomyélite myalgique, est souvent mal compris par les personnes qui ne vivent pas avec. J'ai l'habitude d'obtenir des réponses comme celles de mon avocat lorsque j'essaie de parler de mes symptômes.
La réalité est, cependant, que le CFS est bien plus que «juste fatigué». C'est une maladie qui affecte plusieurs parties de votre corps et provoque un épuisement si débilitant que de nombreuses personnes atteintes du SFC sont complètement alitées pendant des durées variables.
Le SFC provoque également des douleurs musculaires et articulaires, des problèmes cognitifs et vous rend sensible à la stimulation externe, comme la lumière, le son et le toucher. La caractéristique de la maladie est le malaise post-effort, c'est-à-dire lorsque quelqu'un s'écrase physiquement pendant des heures, des jours ou même des mois après avoir surmené son corps.
L'importance de se sentir compris
J'ai réussi à tenir le coup pendant que j'étais dans le bureau de mon avocat, mais une fois dehors, j'ai immédiatement fondu en larmes.
Malgré le fait que je sois habitué à des réponses telles que «Je suis fatigué aussi» et «J'aimerais pouvoir faire une sieste tout le temps comme vous», ça fait toujours mal quand je les entends.
Faire face à une maladie chronique et à un handicap est déjà une expérience solitaire et isolante, et le fait d'être mal compris ne fait qu'augmenter ces sentiments. Au-delà de cela, lorsque les prestataires médicaux ou d'autres personnes qui jouent un rôle clé dans notre santé et notre bien-être ne nous comprennent pas, cela peut avoir un impact sur la qualité des soins que nous recevons.
Il me semblait extrêmement important de trouver des moyens créatifs de décrire mes difficultés avec le SFC afin que d'autres personnes puissent mieux comprendre ce que je traversais.
Mais comment décrivez-vous quelque chose quand l'autre personne n'a pas de cadre de référence pour cela?
Vous trouvez des parallèles avec votre état avec des choses que les gens comprennent et avec lesquelles elles ont une expérience directe. Voici trois façons dont je décris la vie avec le SFC que j'ai trouvées particulièrement utiles.
1. C'est comme cette scène dans «The Princess Bride»
Avez-vous vu le film "The Princess Bride"? Dans ce film classique de 1987, l'un des personnages méchants, le comte Rugen, a inventé un dispositif de torture appelé «La Machine» pour sucer la vie d'un humain année après année.
Lorsque mes symptômes du SFC sont mauvais, j'ai l'impression d'être attaché à cet appareil de torture avec le comte Rugen qui rit alors qu'il tourne le cadran de plus en plus haut. Après avoir été retiré de la Machine, le héros du film, Wesley, peut à peine bouger ou fonctionner. De même, il me faut aussi tout ce que j'ai pour faire quoi que ce soit au-delà de rester complètement immobile.
Les références et analogies de la culture pop se sont avérées être un moyen très efficace d'expliquer mes symptômes à mes proches. Ils donnent un cadre de référence à mes symptômes, les rendant relatables et moins étrangers. L'élément d'humour dans des références comme celles-ci aide également à atténuer une partie de la tension souvent présente lorsque l'on parle de maladie et de handicap avec ceux qui ne la vivent pas eux-mêmes.
J'ai l'impression de tout voir sous l'eau
Une autre chose que j'ai trouvée utile pour décrire mes symptômes aux autres est l'utilisation de métaphores basées sur la nature. Par exemple, je peux dire à quelqu'un que ma douleur nerveuse ressemble à un feu de forêt sautant d'un membre à l'autre. Ou je peux expliquer que les difficultés cognitives que je rencontre me donnent l'impression de tout voir sous l'eau, se déplaçant lentement et juste hors de portée.
Tout comme une partie descriptive d'un roman, ces métaphores permettent aux gens d'imaginer ce que je peux traverser, même sans en avoir l'expérience personnelle.
3. J'ai l'impression de regarder un livre en 3D sans lunettes 3D
Quand j'étais enfant, j'aimais les livres livrés avec des lunettes 3D. J'étais amoureux de regarder les livres sans les lunettes, de voir comment les encres bleues et rouges se chevauchaient partiellement mais pas complètement. Parfois, lorsque je ressens une fatigue intense, c'est ainsi que j'envisage mon corps: comme des parties qui se chevauchent qui ne se rencontrent pas tout à fait, ce qui rend mon expérience un peu floue. Mon propre corps et mon esprit ne sont pas synchronisés.
Utiliser des expériences plus universelles ou quotidiennes qu'une personne peut avoir rencontrées dans sa vie est un moyen utile d'expliquer les symptômes. J'ai constaté que si une personne a vécu une expérience similaire, elle est plus susceptible de comprendre mes symptômes - au moins un peu.
Le fait de trouver ces moyens de transmettre mes expériences aux autres m'a aidé à me sentir moins seul. Cela a également permis à mes proches de comprendre que ma fatigue est bien plus que d'être fatiguée.
Si vous avez une personne dans votre vie qui souffre d'une maladie chronique difficile à comprendre, vous pouvez la soutenir en l'écoutant, en la croyant et en essayant de la comprendre.
En ouvrant nos esprits et nos cœurs à des choses que nous ne comprenons pas, nous serons en mesure de nous relier davantage, de lutter contre la solitude et l'isolement et de tisser des liens.
Angie Ebba est une artiste handicapée queer qui enseigne des ateliers d'écriture et se produit dans tout le pays. Angie croit au pouvoir de l'art, de l'écriture et de la performance pour nous aider à mieux nous comprendre, à bâtir une communauté et à apporter des changements. Vous pouvez trouver Angie sur son site Web, son blog ou Facebook.
