La première fois que je suis resté dans une auberge, j'ai fait une spirale. Non pas parce que j'avais peur d'être tué à la manière du film slasher classique «Hostel», mais parce que j'étais paranoïaque à propos du son de ma respiration, ce qui, j'étais certain, était la chose la plus bruyante dans la pièce.
J'étais dans un petit dortoir, composé de deux lits superposés dangereusement proches. Je pouvais m'entendre respirer et, pendant toute ma vie, je ne pouvais pas calmer mon esprit.
Les autres filles peuvent-elles aussi m'entendre? Sont-ils déjà endormis? Vont-ils m'entendre et penser que je respire bizarrement? Se demandent-ils ce qui ne va pas avec moi? Vais-je avoir une crise d'angoisse à part entière? Sauront-ils si je le fais?
Quelqu'un peut-il m'entendre respirer maintenant?!
Finalement, le silence s'est rompu grâce à une source de soulagement peu commune: le bruit du ronflement. Savoir qu'au moins une de ces filles dormait m'a donné l'impression d'être «surveillée» par une personne de moins. Je sentais que je pouvais respirer plus facilement sans essayer de changer la façon dont la respiration sonnait ou de s'inquiéter d'être entendu. Enfin j'ai pu dormir.
C'était littéralement mon cycle de pensée cette nuit-là, et parfois c'est encore comme ça
Depuis ma première crise d'angoisse à l'âge de 12 ans, j'ai une relation compliquée avec ma respiration. Il est sorti de nulle part au milieu de la nuit. Étonnamment, cela n'a pas été déclenché par ma respiration.
L'attaque en a ensuite entraîné beaucoup d'autres. L'essoufflement que je ressentais constamment était traumatisant. À l'aube de 26 ans, peu de choses ont changé.
C'est tellement ironique. La respiration est une chose à laquelle la plupart des gens ne pensent même pas à moins qu'ils n'essayent volontairement d'y penser, peut-être en utilisant des techniques de respiration profonde pour réduire le stress ou en se concentrant sur la respiration pendant des activités comme le yoga ou la méditation. Pour beaucoup de ceux qui s'identifient à l'anxiété, la respiration profonde est un moyen efficace de gérer l'anxiété ou d'arrêter les crises de panique dans leur élan.
Quant à moi, ils me font généralement me sentir plus mal.
Je pense tellement à ma respiration que cela devient un élément déclencheur de mon anxiété. Quand je m'entends ou que quelqu'un d'autre respire quand c'est super calme, je suis extrêmement à l'écoute de ma respiration. J'essaie trop de contrôler mes inspirations et expirations. En essayant de «réparer» ma respiration pour que je «respire normalement», je finis par hyperventiler.
En grandissant, c'est la nuit que j'ai eu le plus de crises d'angoisse. L'un de mes symptômes principaux et les plus effrayants était l'essoufflement. J'avais le souffle coupé et j'avais souvent l'impression de mourir. Inutile de dire que de nombreuses nuits lorsque je m'allonge pour me coucher, je ne me sens pas très en paix… surtout si je suis à proximité de quelqu'un d'autre.
Parce que c'est un déclencheur d'anxiété tellement bizarre (et embarrassant) dont je dois parler, je suis resté silencieux à ce sujet jusqu'à présent, parce que c'est quelque chose qui n'a pas de sens pour la plupart des gens, et donc j'ai l'impression que les gens ne le feraient pas. croyez-le même. Ou s'ils le faisaient, ils penseraient que je suis «fou».
Je me suis mis à voir si je suis le seul à rencontrer cela et - surprise - je ne le suis pas.
Danielle M., 22 ans, souffre d'anxiété accablante provoquée par la respiration depuis quelques années maintenant. «Je ne peux pas rester assise en silence», dit-elle. Parfois, elle doit se distraire de sa respiration pour dormir.
«Qu'il s'agisse des réseaux sociaux ou d'Amazon, je trouve quelque chose pour distraire mon esprit assez longtemps (30 minutes à deux heures) pour pouvoir avoir un esprit« plus clair »au moment où j'essaye de me rendormir», dit-elle. Une autre chose qui l'aide? Une machine à bruit blanc.
Rachael P., 27 ans, avoue également: «J'essaierai littéralement de retenir ou de faire taire ma respiration la nuit lorsque mon partenaire essaie de s'endormir à côté de moi si je ne m'endors pas d'abord. Pour elle, ce phénomène a commencé il y a quelques années.
«Je pense que cela a commencé par la peur de prendre de la place ou d'essayer de me réduire», dit-elle. «C'est devenu une habitude, puis une obsession presque paranoïaque de penser que ma respiration horriblement bruyante garderait mon partenaire éveillé, le rendant ainsi en colère, ennuyé et plein de ressentiment envers moi.
J'ai pensé que je sortirais peut-être de cette préoccupation, mais hélas, ces nuits anxieuses sont devenues plus importantes à l'université. Le jeune âge adulte m'a fait découvrir une nouvelle série de situations effrayantes… ou du moins effrayantes pour moi. Lire: Partager un dortoir et dormir à quelques mètres de quelqu'un. Déclenché.
Même quand j'étais le meilleur ami de mes colocataires, l'idée qu'ils m'entendent et sachant que j'étais anxieuse était quelque chose que je ne voulais pas. Et plus tard, quand j'ai commencé à avoir des soirées pyjamas avec mon premier petit ami sérieux… oubliez ça. Nous nous câlinions et je me mettais presque immédiatement dans la tête, je commençais à respirer bizarrement, j'essayais de synchroniser ma respiration avec la sienne et je me demandais si j'étais trop bruyant.
Certaines nuits où je ressentais des niveaux d'anxiété globalement plus faibles, je pouvais m'endormir juste après lui. Mais la plupart des nuits, je restais debout pendant des heures avec des crises d'angoisse, me demandant pourquoi je ne pouvais pas m'endormir dans les bras de quelqu'un comme une personne «normale».
Pour un avis d'expert sur ce déclencheur d'anxiété inhabituel, j'ai parlé à un psychologue clinicien avec une expertise en anxiété
Ellen Bluett, PhD, n'a pas tardé à relier la préoccupation respiratoire à mes expériences de crises d'angoisse et d'essoufflement quand j'étais plus jeune. Alors que de nombreuses personnes anxieuses se tournent vers leur respiration pour se calmer, je suis le contraire.
«Remarquer votre respiration devient un déclencheur. Vous commencez à prêter attention aux sensations physiques qui se produisent dans votre corps et vous commencez à ressentir des pensées anxieuses en conséquence. Cela vous rend probablement plus anxieux. »
Fondamentalement, c'est un cercle vicieux, un cercle vicieux que les personnes anxieuses ne connaissent que trop bien.
Étant donné que la situation respiratoire pour moi est bien pire lorsque je suis près de quelqu'un d'autre, Bluett émet l'hypothèse qu'il y a une composante d'anxiété sociale dans ma préoccupation respiratoire.
«L'anxiété sociale se caractérise par la peur des situations sociales où nous pourrions être observés par d'autres. Il y a une peur associée d'être jugé, humilié ou scruté dans ces situations sociales. Ces situations, comme être à proximité d'individus qui peuvent vous entendre respirer, déclenchent probablement cette anxiété. »
Elle frappe le clou sur la tête.
«Avec l'anxiété sociale, les individus supposent ou croient souvent que les autres peuvent dire qu'ils sont anxieux, mais en réalité, les gens ne peuvent pas vraiment le dire. L'anxiété sociale est une surinterprétation d'une menace que les gens nous jugent ou nous scrutent », explique-t-elle.
Un problème qui survient avec l'anxiété est d'éviter les déclencheurs connus, ce qui devient un moyen de gérer la maladie pour certaines personnes. Cependant, lorsque vous avez de l'anxiété et que vous ne faites pas face à vos peurs, elles ne disparaissent pas vraiment.
Bluett était heureux d'apprendre que je n'évite pas les situations où je sais que je pourrais être mal à l'aise, car à long terme, cela me rendra plus fort.
«Parfois, les gens réagissent [aux déclencheurs d'anxiété] en adoptant un comportement d'évitement», dit-elle, «comme quitter la pièce ou ne jamais être à proximité des autres. Cela atténue l'anxiété à court terme, mais l'aggrave en fait à long terme, car nous n'avons jamais l'occasion d'apprendre que nous pouvons gérer l'inconfort d'entendre notre respiration.
Brava à Danielle et Rachael pour ne pas se cacher non plus de ce problème. Pour certaines personnes, faire face à des déclencheurs de front agit comme une forme de thérapie d'exposition, qui est souvent une composante utile de la thérapie cognitivo-comportementale.
Je ne sais pas combien de temps je vais gérer tout ça, mais je sais que je ne peux pas m'enfuir
Entendre les conseils de Bluett pour continuer à faire face à mes déclencheurs était rassurant. Pour le meilleur ou pour le pire, il est littéralement impossible de fuir son propre souffle, et je suis coincé avec mon cerveau anxieux.
Il me faudra beaucoup de travail et de temps pour devenir plus à l'aise avec ma propre respiration et ne pas paniquer tout le temps. Mais je sais que je suis sur la bonne voie, j'apprends à me sentir à l'aise avec l'inconfort, je me mets continuellement dans des situations que je sais être stressantes pour moi.
Je ne peux même pas vous dire combien de nuits j'ai passé dans des auberges au cours de mes voyages au cours des deux dernières années. Une écrasante majorité de ces nuits ne se sont pas terminées par des dépressions nerveuses. Pourtant, j'espère qu'un jour je pourrai respirer doucement.
Ashley Laderer est une écrivaine qui vise à briser la stigmatisation entourant la maladie mentale et à faire en sorte que les personnes souffrant d'anxiété et de dépression se sentent moins seules. Elle est basée à New York, mais vous pouvez souvent la trouver en voyage ailleurs. Suivez-la sur Instagram et Twitter.
