Tout d'abord, prenez une profonde inspiration. Il peut être effrayant pour les nouveaux parents d'entendre quelque chose d'inattendu de la part d'un médecin une fois que leur bébé est né. Mais les traits intersexes se produisent naturellement et ce n'est pas une maladie ou un état qui affecte la santé physique du bébé.
Lorsqu'un bébé naît, on lui attribue un sexe biologique - masculin ou féminin - en fonction de ses organes génitaux.
Vous avez peut-être même appris le sexe de votre bébé avant la naissance de la même manière: rien entre les jambes à l'échographie? «Félicitations, c'est une fille», entendez-vous. (À moins que quelque chose ne soit caché à la vue, non?)
Mais cela peut en fait être un peu plus compliqué que cela.
Parfois, un bébé peut avoir des organes génitaux avec certaines caractéristiques masculines et certaines caractéristiques féminines. Et même plus profondément que l'apparence externe, certaines personnes naissent avec un mélange de caractéristiques biologiques masculines et féminines (comme un utérus et des testicules) qui ne peuvent pas être vues de l'extérieur.
Lorsqu'une personne ne correspond pas exactement à la désignation de sexe «masculin» ou «féminin», le terme «intersexe» peut être utilisé.
L'intersexe n'est pas nouveau, et ce n'est pas politique en soi. C'est juste un terme plus largement reconnaissable maintenant - bien que beaucoup de gens ne le comprennent toujours pas.
Alors, à quoi ressemble l'intersexe?
C'est une question populaire sur Google, mais ce n'est peut-être pas la bonne à poser.
Gardez à l'esprit que les personnes intersexuées sont nos collègues, amis, voisins, camarades de classe - en d'autres termes, vous avez probablement interagi avec quelqu'un qui est intersexe et n'en avait aucune idée. C'est parce qu'ils ressemblent à quelqu'un d'autre que vous rencontrez.
Oui, parfois les organes génitaux d'un bébé qui a des traits intersexués sont sensiblement différents. Voici quelques possibilités:
- un clitoris plus gros que prévu
- un pénis plus petit que prévu
- pas d'ouverture vaginale
- un pénis sans ouverture urétrale à la pointe (l'ouverture pourrait plutôt être sur le dessous)
- lèvres fermées ou ressemblant à un scrotum
- un scrotum vide et ressemblant à des lèvres
Mais les organes génitaux du bébé peuvent aussi sembler complètement masculins ou complètement féminins. En d'autres termes, ils peuvent avoir une anatomie masculine à l'extérieur mais une anatomie féminine à l'intérieur, ou vice versa.
Il se peut que le statut d'un enfant en tant qu'intersexe ne devienne évident qu'à la puberté, lorsque son corps produit plus d'une hormone qui ne correspond pas au sexe qui lui a été attribué.
Ou peut-être que certains jalons attendus de la puberté - comme une voix qui s'approfondit ou des seins en croissance - ne se produisent pas. Ou peut-être que ceux qui se produisent sont caractéristiques de ce que vous pensiez être le sexe «opposé».
Dans ces cas, une personne qui avait plus de caractéristiques masculines biologiques en tant qu'enfant pourrait paraître plus féminine après la puberté selon une société lente à rejeter le système binaire traditionnel. Ou une personne qui avait l'air de femme lorsqu'elle était enfant pourrait commencer à avoir une apparence plus stéréotypée de sexe masculin à l'adolescence.
Et parfois, une personne peut ne pas apprendre qu'elle a des traits intersexes avant même plus tard, par exemple si elle a des difficultés à avoir des enfants et voir des spécialistes pour savoir pourquoi. (Remarque: toutes les personnes ayant des traits intersexes n'ont pas de problèmes de fertilité.)
Il est même possible d'avoir des traits intersexes et de ne jamais savoir.
Quoi qu'il en soit, une personne ne «devient» pas intersexuée. C'est avec quoi ils sont nés, que ce soit clair à la naissance ou pas plus tard.
Une note sur la terminologie
Les opinions divergent sur le terme «intersexe» et s'il s'agit d'une désignation médicale ou sociale.
Certaines personnes ayant des traits intersexes s'identifient comme étant des hommes ou des femmes plutôt que des intersexes. De toute évidence, cela est souvent vrai pour ceux qui passent toute leur vie à ne pas connaître leurs traits intersexes.
Qu'est-ce qui fait qu'un bébé a des traits intersexes?
Le terme «intersexe» ne décrit pas une chose en particulier. Comme nous l'avons déjà mentionné, il existe de nombreuses variétés différentes - un spectre. Ils sont généralement naturels.
Si vous êtes un nouveau parent qui essaie de comprendre tout cela, sachez que vous n'avez rien fait ou n'avez pas fait pour «rendre» votre bébé intersexué.
Par exemple, vous avez peut-être appris en éducation sexuelle que nous sommes nés avec des chromosomes sexuels. Généralement, les femmes ont une paire de chromosomes X et les hommes ont un chromosome X et un chromosome Y.
Mais saviez-vous qu'il existe d'autres variantes? Par exemple:
- XXY, ou syndrome de Klinefelter
- Syndrome XYY
- mosaïcisme, lorsque les chromosomes diffèrent d'une cellule à l'autre (par exemple, certaines cellules sont XXY et d'autres XY)
Ces variations peuvent survenir au hasard et spontanément lors de la conception. Parfois, cela est dû aux ovules, et parfois aux spermatozoïdes. Ils peuvent également survenir en raison d'autres causes. Ces variations chromosomiques aboutissent parfois à ce qui pourrait être qualifié d'intersexe.
Plus généralement, cependant, un bébé né avec des traits intersexués entre dans la catégorie XX ou XY. Mais nous savons maintenant que le sexe biologique est plus complexe que nos chromosomes.
Par exemple: si un bébé naît avec une anatomie féminine à l'extérieur et une anatomie masculine à l'intérieur, c'est aussi quelque chose qui s'est produit au hasard au moment de la conception. Ils peuvent avoir des chromosomes XX ou XY, mais cela ne signifie pas à eux seuls qu'ils sont une «fille» ou un «garçon».
`` Traitement '' et éléments à considérer
L'intersexe n'est pas une maladie et il ne peut pas être «guéri». Donc, dans ce sens, il n'y a pas de traitement.
Il est possible d'avoir des problèmes de santé qui doivent être traités et qui sont liés à l'anatomie intersexe. Par exemple, si vous avez un utérus mais pas d'ouverture utérine, en tant qu'adulte, vous pouvez avoir des cycles menstruels douloureux dans lesquels le sang ne sort pas de votre corps. Dans ce cas, vous pouvez (en tant qu'adulte) vouloir subir une intervention chirurgicale pour créer une ouverture.
Mais ce n'est pas «traiter l'intersexualité». Il s'agit de traiter un utérus fermé.
Alors qu'en est-il de votre bébé, qui n'a peut-être pas les organes génitaux typiques?
«Choisissez-vous un sexe»?
La réponse courte est qu'à moins qu'il y ait également un problème de santé (comme l'urine ne s'écoulant pas correctement du corps), vous n'avez rien à faire en termes d'intervention médicale.
Mais votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour faire apparaître les organes génitaux plus typiquement masculins ou typiquement féminins. Les médecins américains le font au moins depuis les années 1930 - en particulier en pratiquant une chirurgie clitoridienne lorsque les parents ont l'intention d'élever un bébé avec un gros clitoris en tant que fille.
Il peut y avoir des raisons sociales à cette recommandation, et votre médecin peut les examiner avec vous - mais nous vous exhortons également à consulter des professionnels non médicaux, comme des conseillers.
Actuellement, dans la grande majorité des États américains, chaque bébé se voit attribuer un sexe binaire - le certificat de naissance de votre bébé indiquera soit masculin ou féminin. Vous devrez donc peut-être choisir, du moins au début.
Cela est en train de changer et un nombre croissant d'États autorisent un «X» à la place de «M» ou «F» sur des éléments comme les cartes d'identité. Cependant, c'est encore généralement quelque chose qui change plus tard, lorsque votre enfant est plus âgé - ou même adulte - et décide par lui-même. Et dans la plupart des endroits, changer le sexe sur votre certificat de naissance signifie le changer de masculin à féminin ou vice versa.
Lorsqu'il s'agit d'élever votre enfant, il y a de bonnes nouvelles pour les bébés nés avec des traits intersexués - il est plus acceptable que jamais d'élever des enfants d'une manière «non sexiste».
Mais la stigmatisation et les barrières sociales sont toujours bien réelles. Encore une fois, c'est pourquoi de nombreux médecins recommandent toujours une intervention chirurgicale pour que les organes génitaux de votre bébé correspondent au sexe qui leur est attribué. Cela peut cependant conduire à toutes sortes de questions:
- Et si mon enfant s'identifiait plus tard comme étant le sexe opposé comme celui que nous avons choisi pour lui?
- Et si nous faisions enlever un micropénis, seulement pour apprendre pendant la puberté de notre enfant qu'ils produisent une quantité dominante d'hormones mâles?
- Et si notre enfant en voulait à notre décision et souhaitait que nous ayons tout laissé tel qu'il était à sa naissance?
- Et si nous choisissons de ne pas faire de chirurgie et que notre enfant souhaite plus tard que nous ayons fait la chirurgie «évidente» alors qu'elle était moins compliquée / mémorable?
Toutes ces questions sont plus communément posées comme suit: «Et si nous avons mal choisi?» Cette inquiétude peut peser lourd.
C'est là qu'il est essentiel de parler à des conseillers familiers avec les intersexes, des travailleurs sociaux, une variété de professionnels de la santé, des amis et des membres de la famille de confiance et des personnes ayant des traits intersexes eux-mêmes.
Rappelles toi:
La chirurgie génitale effectuée uniquement pour des raisons d'apparence (chirurgie esthétique) n'est jamais urgente. Vous pouvez prendre votre temps, profiter de votre nouveau-né, apprendre à connaître votre enfant à mesure qu'il grandit et poursuivre un dialogue ouvert avec votre médecin et d'autres personnes.
Voici ce qu'il faut faire ensuite
Pour de nombreux parents à qui on dit que leur bébé est intersexué, les craintes concernant l'acceptation future de leur enfant, ses relations et son estime de soi sont au centre des préoccupations.
Vous vous posez peut-être des questions telles que "Mon enfant pourra-t-il aller dormir?" et "Et s'ils se moquaient d'eux dans les vestiaires des cours de gym du lycée?"
Ce sont des soucis naturels qui montrent votre amour et votre préoccupation pour votre tout-petit. Heureusement, il existe des ressources. En plus d'un certain nombre de témoignages de personnes qui s'identifient comme intersexuées, les ressources utiles comprennent:
- Intersex Society of North America et leurs conseils utiles pour les parents
- InterAct, qui défend les jeunes intersexes
- le guide du gouvernement néerlandais pour soutenir votre enfant intersexe
- Initiative intersexe
- groupes de soutien en ligne sur les plateformes de médias sociaux comme Facebook
- des groupes de soutien en personne (demandez à votre médecin de vous mettre en contact avec un conseiller ou un travailleur social qui pourra ensuite vous en recommander dans votre région)
Souvenez-vous: il n'y a pas de honte à avoir un enfant avec des traits intersexes ou à être soi-même intersexe. Tant que la société ne sera pas complètement alignée sur ce point de vue, il y aura des défis à relever. Mais avec un solide système de soutien qui vous inclut, votre bébé peut s'épanouir jusqu'à l'adolescence et au-delà.
