L' artère cérébrale antérieure alimente la plupart des lobes pariétaux supérieurs-médiaux et des parties des lobes frontaux en sang frais. L'apport sanguin au cerveau est essentiel à sa fonctionnalité, et un manque de circulation sanguine vers les processus vitaux du cerveau peut causer de graves dommages. Si le flux sanguin est bloqué dans les artères cérébrales antérieures, une paralysie ou des déficits sensoriels peuvent survenir, voire même un accident vasculaire cérébral.
Les artères cérébrales antérieures alimentent en sang les aspects antérieurs (avant) des lobes frontaux, zones responsables de la cognition de plus haut niveau, y compris le jugement et le raisonnement. Les blocages de ces artères peuvent entraîner une démence cérébrale et des difficultés d'élocution. Un blocage peut également provoquer une apraxie de la démarche et peut influencer le mouvement des bras. L'apraxie est la perte de capacité à effectuer certaines actions qu'une personne devrait être physiquement capable de faire et qu'elle a le désir de faire. L'apraxie de la démarche est une apraxie liée à la marche et peut ressembler à une marche inhabituellement large avec des pas courts et plats.
L'artère cérébrale antérieure prend naissance au niveau de la carotide interne et se déplace à angle droit avec des branches pénétrantes fournissant du sang à diverses parties du cerveau. Cette artère alimente en sang:
- La zone septale: une partie du cerveau qui joue un rôle dans la régulation des réponses de peur et de plaisir
- Le corpus callosum: une bande épaisse de fibres qui divise les deux moitiés du cerveau
- Les cortex somatosensoriels primaires du pied et de la jambe: les zones qui interprètent le sens du toucher pour le pied et la jambe
- Les zones de planification motrice des lobes frontaux: zones du cerveau qui affectent la planification et le jugement
L'artère cérébrale antérieure est une composante du cercle de Willis, une section d'artères interconnectées dans le cerveau.
