Selon la National Library of Medicine des États-Unis, les symptômes précoces de la sclérose en plaques ont tendance à apparaître chez les adultes de 20 à 40 ans. Les femmes reçoivent également un diagnostic de SEP au moins deux fois plus souvent que les hommes. On pense que la SEP est une maladie auto-immune et une maladie neurodégénérative progressive. Cependant, la cause exacte est inconnue et il n'y a actuellement aucun remède, seulement des traitements pour gérer les symptômes.
Ce que nous savons, c'est qu'il affecte le système nerveux et affecte progressivement tout le corps. Les cellules immunitaires du corps attaquent les tissus nerveux sains au fil du temps, affectant ainsi les systèmes internes du corps à réagir sainement.
Symptômes primaires et secondaires de la SP
La plupart des problèmes décrits ci-dessus sont des symptômes primaires associés à la SEP. Cela signifie qu'ils sont directement causés par les lésions nerveuses résultant d'attaques sur la gaine de myéline. Certains symptômes primaires peuvent être traités directement en essayant de ralentir les lésions nerveuses et de prévenir les crises de SEP.
Cependant, une fois que les lésions nerveuses existent, des symptômes secondaires peuvent survenir. Les symptômes secondaires de la SEP sont des complications courantes des symptômes primaires de la SEP. Les exemples incluent les infections urinaires résultant de la faiblesse des muscles de la vessie ou une perte de tonus musculaire résultant d'une incapacité à marcher.
Les symptômes secondaires peuvent souvent être traités efficacement, mais le traitement de la source du problème peut les prévenir complètement. À mesure que la maladie progresse, la SEP causera inévitablement des symptômes secondaires. Les symptômes secondaires peuvent souvent être bien gérés avec des médicaments, une adaptation physique, une thérapie et une créativité.
Système nerveux
Lorsqu'une personne est atteinte de SEP, le système immunitaire de son corps attaque lentement sa propre gaine de myéline, qui est composée des cellules qui entourent et protègent le système nerveux, y compris la moelle épinière et le cerveau. Lorsque ces cellules sont endommagées, les nerfs sont exposés et le cerveau a du mal à envoyer des signaux au reste du corps.
La déconnexion entre le cerveau et les organes, muscles, tissus et cellules desservis par les nerfs endommagés provoque des symptômes tels que:
- vertiges
- vertige
- confusion
- problèmes de mémoire
- changements émotionnels ou de personnalité
La dépression et d'autres changements dans le cerveau peuvent être un résultat direct de la SEP ou un résultat indirect de la difficulté à faire face à la maladie.
Dans des cas rares ou avancés, les lésions nerveuses peuvent provoquer des tremblements, des convulsions et des problèmes cognitifs qui ressemblent étroitement à d'autres affections neurodégénératives telles que la démence.
Vision et perte auditive
Les problèmes de vision sont souvent le premier signe de SP pour de nombreuses personnes. La vision double, le flou, la douleur et les problèmes de contraste peuvent apparaître soudainement et affecter un œil ou les deux. Dans de nombreux cas, les problèmes de vision sont temporaires ou spontanément résolutifs et résultent probablement d'une inflammation nerveuse ou de la fatigue des muscles oculaires.
Bien que certaines personnes atteintes de SEP aient des problèmes de vision permanents, la plupart des cas sont bénins et peuvent être traités efficacement avec des stéroïdes et d'autres traitements à court terme.
Rarement, les personnes atteintes de SEP peuvent souffrir d'une perte auditive ou d'une surdité causée par des lésions du tronc cérébral. Ces types de problèmes d'audition se résolvent généralement d'eux-mêmes, mais peuvent être permanents dans certains cas.
Parler, avaler et respirer
Selon la National MS Society (NMSS), jusqu'à 40% des personnes atteintes de SEP ont des problèmes d'élocution. Ceux-ci inclus:
- brouiller
- mauvaise articulation
- problèmes de contrôle du volume
Ces effets se produisent souvent lors de rechutes ou de périodes de fatigue. D'autres problèmes d'élocution peuvent inclure des changements dans la hauteur ou la qualité de la voix, la nasalité et l'enrouement ou la respiration.
Les problèmes d'élocution peuvent être causés par des difficultés respiratoires provoquées par des nerfs faibles ou endommagés qui contrôlent les muscles de la poitrine. La difficulté à contrôler les muscles impliqués dans la respiration peut commencer tôt dans la maladie et s'aggraver à mesure que la SP progresse. Il s'agit d'une complication dangereuse mais rare de la SEP qui peut souvent être améliorée grâce à un travail avec un inhalothérapeute.
Les problèmes de déglutition sont moins courants que les difficultés d'élocution, mais peuvent être beaucoup plus graves. Ils peuvent survenir lorsque des lésions nerveuses affaiblissent les muscles et entravent la capacité du corps à contrôler les muscles impliqués dans la déglutition. Lorsque la déglutition est interrompue, des aliments ou des boissons peuvent être inhalés dans les poumons et augmenter votre risque d'infections, telles que la pneumonie.
La toux et l'étouffement en mangeant et en buvant peuvent être des signes de problèmes de déglutition et doivent être évalués immédiatement. Les orthophonistes ou les orthophonistes peuvent souvent aider à lutter contre les difficultés à parler et à avaler.
Faiblesse musculaire et problèmes d'équilibre
De nombreuses personnes atteintes de SEP ressentent des effets sur leurs membres. Les dommages à la gaine de myéline entraînent souvent des douleurs, des picotements et un engourdissement des bras et des jambes. Des problèmes de coordination œil-main, de faiblesse musculaire, d'équilibre et de démarche peuvent survenir lorsque le cerveau a du mal à envoyer des signaux aux nerfs et aux muscles.
Ces effets peuvent commencer lentement puis s'aggraver à mesure que les lésions nerveuses progressent. De nombreuses personnes atteintes de SEP ressentent d'abord des «fourmillements» et ont des difficultés de coordination ou de motricité fine. Au fil du temps, le contrôle des membres et la facilité de marche peuvent être perturbés. Dans ces cas, les cannes, les fauteuils roulants et d'autres technologies d'assistance peuvent aider au contrôle musculaire et à la force.
Système squelettique
Les personnes atteintes de SEP sont plus à risque de développer une ostéoporose en raison des traitements courants de la SEP (stéroïdes) et de l'inactivité. Des os affaiblis peuvent rendre les personnes atteintes de SP vulnérables aux fractures et aux fractures. Bien que des conditions comme l'ostéoporose puissent être prévenues ou ralenties grâce à l'activité physique, à un régime alimentaire ou à des suppléments, la faiblesse des os peut rendre les problèmes d'équilibre et de coordination de la SP encore plus risqués.
De plus en plus de preuves suggèrent que les carences en vitamine D peuvent jouer un rôle important dans le développement de la SP. Bien que son impact exact sur les personnes atteintes de SEP ne soit pas encore bien compris, la vitamine D est essentielle à la santé du squelette et du système immunitaire.
Système immunitaire
On pense que la SP est une maladie à médiation immunitaire. Cela signifie que le système immunitaire du corps attaque les tissus nerveux sains, ce qui provoque des lésions nerveuses dans tout le corps. L'activité du système immunitaire semble entraîner l'inflammation responsable de nombreux symptômes de la SEP. Certains symptômes peuvent éclater pendant un épisode d'activité du système immunitaire, puis disparaître lorsque l'épisode ou «l'attaque» prend fin.
Certaines recherches visent à déterminer si la suppression du système immunitaire avec des médicaments ralentira la progression de la SEP. D'autres thérapies tentent de cibler des cellules immunitaires particulières pour les empêcher d'attaquer les nerfs. Cependant, les médicaments qui suppriment le système immunitaire peuvent rendre les gens plus vulnérables aux infections.
Certaines carences en nutriments peuvent affecter la santé immunitaire et aggraver les symptômes de la SP. Cependant, la plupart des médecins spécialistes de la SP ne recommandent des régimes spéciaux qu'en cas de carence nutritionnelle spécifique. Une recommandation courante est un supplément de vitamine D - cela aide également à prévenir l'ostéoporose.
Système digestif
Des problèmes de fonction vésicale et intestinale surviennent fréquemment dans la SEP. Ces problèmes peuvent inclure:
- constipation
- la diarrhée
- perte de contrôle intestinal
Dans certains cas, l'alimentation et la physiothérapie ou les stratégies d'auto-soins peuvent réduire l'impact de ces problèmes sur la vie quotidienne. D'autres fois, des médicaments ou une intervention plus intense peuvent être nécessaires.
L'utilisation d'un cathéter peut parfois être nécessaire. En effet, les lésions nerveuses affectent la quantité d'urine que les personnes atteintes de SP peuvent contenir confortablement dans la vessie. Cela peut entraîner des infections de la vessie spastique, des infections des voies urinaires (IVU) ou des infections rénales. Ces problèmes peuvent rendre la miction douloureuse et très fréquente, même du jour au lendemain ou lorsqu'il y a peu d'urine dans la vessie.
La plupart des gens peuvent gérer efficacement les problèmes de vessie et d'intestin et éviter les complications. Cependant, des infections graves ou des problèmes d'hygiène peuvent survenir si ces problèmes ne sont pas traités ou ne sont pas gérés. Discutez de tout problème de vessie ou d'intestin et des options de traitement avec votre médecin.
Système reproducteur
La SP n'a pas d'incidence directe sur le système reproducteur ou la fertilité. En fait, de nombreuses femmes trouvent que la grossesse offre un bon répit face aux symptômes de la SP. Cependant, le NMSS rapporte que 2 à 4 femmes sur 10 connaîtront une rechute pendant la période post-partum.
Cependant, le dysfonctionnement sexuel, comme la difficulté à ressentir l'excitation ou l'orgasme, est courant chez les personnes atteintes de SEP. Cela peut être causé par des lésions nerveuses ou par des problèmes émotionnels liés à la SEP tels que la dépression ou une faible estime de soi.
La fatigue, la douleur et d'autres symptômes de SEP peuvent rendre l'intimité sexuelle gênante ou peu attrayante. Cependant, dans de nombreux cas, les problèmes sexuels peuvent être résolus avec succès par des médicaments, des aides en vente libre (comme des lubrifiants) ou un peu de planification avancée.
Système circulatoire
Les problèmes du système circulatoire sont rarement causés par la SP, bien que la faiblesse des muscles thoraciques puisse entraîner une respiration superficielle et un faible apport en oxygène. Cependant, le manque d'activité dû à la dépression, la difficulté à utiliser les muscles et la préoccupation de traiter d'autres problèmes peuvent empêcher les personnes atteintes de SEP de se concentrer sur le risque de maladie cardiovasculaire.
Une étude publiée dans la revue Multiple Sclerosis a révélé que les femmes atteintes de SEP ont un risque considérablement accru de problèmes cardiovasculaires tels que crise cardiaque, accident vasculaire cérébral et insuffisance cardiaque. Cependant, la physiothérapie et l'activité physique régulière peuvent aider à atténuer les symptômes de la SP et à réduire le risque cardiovasculaire.
Traiter la SP de la tête aux pieds
Bien qu'il n'y ait pas de remède pour la sclérose en plaques, une grande variété de médicaments, de remèdes à base de plantes et de compléments alimentaires peuvent aider à soulager les symptômes. Le traitement peut également modifier la maladie en empêchant sa progression et ses effets globaux sur votre corps.
La SP affecte tout le monde différemment. Chaque personne éprouve un ensemble unique de symptômes et répond individuellement aux traitements. Par conséquent, vous et vos médecins devez personnaliser votre régime de traitement pour traiter spécifiquement vos symptômes de SEP et le modifier à mesure que la maladie progresse ou rechute. Un plan de traitement soigneusement conçu peut aider à rendre la SP plus gérable.
