Qu'est-ce que la stéatose hépatique non alcoolique?
Boire trop d'alcool peut provoquer une accumulation de graisse dans votre foie. Cela peut entraîner des cicatrices du tissu hépatique, appelées cirrhose. La fonction hépatique diminue en fonction de l'ampleur des cicatrices. Les tissus adipeux peuvent également s'accumuler dans votre foie si vous buvez peu ou pas d'alcool. Ceci est connu sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD). Cela peut également provoquer une cirrhose.
Les changements de mode de vie peuvent souvent aider la NAFLD à s'aggraver. Mais, pour certaines personnes, la maladie peut entraîner des problèmes hépatiques potentiellement mortels.
La NAFLD et la maladie alcoolique du foie (ALD) relèvent du terme générique de stéatose hépatique. La condition est définie comme une stéatose hépatique lorsque 5 à 10 pour cent du poids d'un foie est constitué de graisse.
Symptômes
Dans de nombreux cas de NAFLD, il n'y a pas de symptômes visibles. Lorsque les symptômes sont présents, ils comprennent généralement:
- douleur dans le côté supérieur droit de l'abdomen
- fatigue
- hypertrophie du foie ou de la rate (généralement observée par un médecin lors d'un examen)
- ascite ou gonflement du ventre
- jaunisse ou jaunissement de la peau et des yeux
Si la NAFLD évolue vers une cirrhose, les symptômes peuvent inclure:
- confusion mentale
- hémorragie interne
- rétention d'eau
- perte de la fonction hépatique saine
Les causes
Les causes exactes de la NAFLD ne sont pas bien comprises. Il semble y avoir un lien entre la maladie et la résistance à l'insuline.
L'insuline est une hormone. Lorsque vos muscles et vos tissus ont besoin de glucose (sucre) pour produire de l'énergie, l'insuline aide à libérer les cellules pour qu'elles absorbent le glucose de votre sang. L'insuline aide également le foie à stocker l'excès de glucose.
Lorsque votre corps développe une résistance à l'insuline, cela signifie que vos cellules ne répondent pas à l'insuline comme elles le devraient. En conséquence, trop de graisse se retrouve dans le foie. Cela peut entraîner une inflammation et des cicatrices hépatiques.
Facteurs de risque
La NAFLD affecte environ 20 pour cent de la population. La résistance à l'insuline semble être le facteur de risque le plus important, bien que vous puissiez avoir NAFLD sans être résistant à l'insuline.
Les personnes susceptibles de développer une résistance à l'insuline comprennent les personnes en surpoids ou qui mènent une vie sédentaire.
Les autres facteurs de risque de NAFLD comprennent:
- Diabète
- taux de cholestérol élevé
- niveaux élevés de triglycérides
- utilisation de corticostéroïdes
- utilisation de certains médicaments contre le cancer, y compris le tamoxifène pour le cancer du sein
- grossesse
De mauvaises habitudes alimentaires ou une perte de poids soudaine peuvent également augmenter votre risque de NAFLD.
Comment c'est diagnostiqué
La NAFLD ne présente généralement aucun symptôme. Ainsi, le diagnostic commence souvent après qu'un test sanguin trouve des taux d'enzymes hépatiques supérieurs à la normale. Un test sanguin standard pourrait révéler ce résultat.
Des taux élevés d'enzymes hépatiques pourraient également suggérer d'autres maladies hépatiques. Votre médecin devra exclure d'autres conditions avant de diagnostiquer la NAFLD.
Une échographie du foie peut aider à révéler l'excès de graisse dans le foie. Un autre type d'échographie, appelé élastographie transitoire, mesure la raideur de votre foie. Une plus grande rigidité suggère une plus grande cicatrisation.
Si ces tests ne sont pas concluants, votre médecin peut recommander une biopsie hépatique. Dans ce test, le médecin prélève un petit échantillon de tissu hépatique avec une aiguille insérée dans votre abdomen. L'échantillon est étudié dans un laboratoire pour détecter les signes d'inflammation et de cicatrisation.
Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs abdominales du côté droit, une jaunisse ou un gonflement, consultez un médecin.
La stéatose hépatique non alcoolique peut-elle entraîner des complications?
Le principal risque de NAFLD est la cirrhose, qui peut limiter la capacité de votre foie à faire son travail. Votre foie a plusieurs fonctions importantes, notamment:
- produisant de la bile, qui aide à décomposer les graisses et à éliminer les déchets du corps
- métaboliser les médicaments et les toxines
- équilibrer les niveaux de liquide dans le corps grâce à la production de protéines
- traitement de l'hémoglobine et stockage du fer
- conversion de l'ammoniac dans votre sang en urée inoffensive pour l'excrétion
- stocker et libérer du glucose (sucre) au besoin pour l'énergie
- produire du cholestérol, nécessaire à la santé cellulaire
- éliminer les bactéries du sang
- produire des facteurs immunitaires pour combattre les infections
- réguler la coagulation sanguine
La cirrhose peut parfois évoluer vers un cancer du foie ou une insuffisance hépatique. Dans certains cas, l'insuffisance hépatique peut être traitée avec des médicaments, mais une transplantation hépatique est généralement nécessaire.
Les cas bénins de NAFLD peuvent ne pas entraîner de problèmes hépatiques graves ou d'autres complications. Pour les cas bénins, un diagnostic précoce et des changements de mode de vie sont essentiels pour préserver la santé du foie.
Options de traitement
Il n'y a pas de médicament ou de procédure spécifique pour traiter la NAFLD. Au lieu de cela, votre médecin recommandera plusieurs changements de mode de vie importants. Ceux-ci inclus:
- perdre du poids si vous êtes obèse ou en surpoids
- manger un régime principalement composé de fruits, de légumes et de grains entiers
- faire de l'exercice au moins 30 minutes par jour
- contrôler votre taux de cholestérol et de glycémie
- éviter l'alcool
Il est également important de suivre les rendez-vous chez le médecin et de signaler tout nouveau symptôme.
Quelles sont les perspectives de la stéatose hépatique non alcoolique?
Si vous pouvez apporter les changements de mode de vie recommandés tôt, vous pourrez peut-être préserver une bonne santé hépatique pendant longtemps. Vous pouvez même être en mesure d'inverser les dommages au foie dans les premiers stades de la maladie.
Même si vous ne ressentez aucun symptôme de la NAFLD, cela ne signifie pas que les cicatrices hépatiques ne se produisent pas déjà. Pour réduire votre risque, suivez un mode de vie sain et faites régulièrement des analyses de sang, y compris des tests d'enzymes hépatiques.
