Qu'est-ce que la cryptosporidiose?
La cryptosporidiose (souvent appelée Crypto en abrégé) est une infection intestinale très contagieuse. Elle résulte d'une exposition aux parasites Cryptosporidium, qui vivent dans les intestins des humains et d'autres animaux et sont excrétés par les selles.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Crypto affecte environ 750000 personnes par an. La plupart des gens se rétablissent en quelques semaines sans problème. Cependant, la diarrhée aqueuse, les nausées et les crampes abdominales qui accompagnent l'infection peuvent persister chez certaines personnes.
Pour les jeunes enfants ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli, l'infection peut être particulièrement dangereuse.
Le CDC rapporte que Crypto se trouve dans toutes les régions du pays et même dans le monde.
Causes de la cryptosporidiose
Une personne peut développer Crypto après avoir été en contact avec des matières fécales contaminées. Cette exposition se produit souvent en avalant de l'eau de baignade récréative. Partout où les gens se rassemblent dans l'eau - piscines, parcs aquatiques, bains à remous, lacs et même l'océan - peuvent contenir du Cryptosporidium. D'autres infections graves peuvent également être contractées dans ces environnements.
Selon la Fondation nationale pour les maladies infectieuses, les germes de Cryptosporidium sont une des principales causes de maladies d'origine hydrique dans ce pays. Les jeunes enfants qui éclaboussent et jouent souvent dans l'eau sont sensibles à l'infection, qui culmine pendant la haute saison de baignade en été et en automne.
Le CDC rapporte que des millions de parasites Cryptosporidium peuvent être excrétés dans les selles d'une seule personne infectée, ce qui rend Crypto très contagieux. Et comme le parasite est entouré d'une enveloppe extérieure, il résiste au chlore et aux autres désinfectants. Le parasite peut vivre des jours, même dans des piscines correctement traitées avec des produits chimiques.
Les germes cryptographiques peuvent également se propager par contact main-bouche. Ils peuvent être trouvés sur toute surface contaminée par des matières fécales infectées. Pour cette raison, l'infection peut également être transmise par:
- jouer avec des jouets contaminés
- toucher les surfaces de la salle de bain sans se laver correctement les mains
- manipulation des animaux
- avoir des relations sexuelles
- boire de l'eau non traitée
- toucher des couches sales
- manipuler des produits non lavés cultivés dans un sol contaminé
Symptômes de la cryptosporidiose
Les symptômes révélateurs de Crypto comprennent:
- diarrhée fréquente et aqueuse
- la nausée
- vomissement
- des crampes d'estomac
- fièvre
Les symptômes commencent généralement dans la semaine suivant l'exposition et peuvent durer deux semaines. Cependant, dans une étude publiée dans BMC Public Health, certaines personnes présentaient des symptômes qui persistaient de 24 à 36 mois.
Avec des symptômes à long terme, une personne court un risque accru de perte de poids, de déshydratation et de malnutrition. Cela peut être particulièrement mortel chez les jeunes bébés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme ceux qui ont le VIH ou qui subissent une chimiothérapie. Il existe plusieurs infections parasitaires qui peuvent avoir des symptômes similaires ou différents.
Facteurs de risque de cryptosporidiose
Quiconque entre en contact avec des matières fécales contaminées court le risque de contracter Crypto. Les enfants de moins de 10 ans contractent souvent l'infection parce qu'ils sont plus susceptibles d'avaler de l'eau de baignade.
Les autres qui présentent également un risque accru de Crypto comprennent:
- éducateurs
- parents d'enfants infectés
- maîtres-animaux
- les personnes exposées à de l'eau potable non traitée, comme les voyageurs vers des pays sous-développés et les campeurs ou les randonneurs qui peuvent boire dans les ruisseaux
Comment la cryptosporidiose est diagnostiquée
Si votre médecin soupçonne Crypto, il enverra un échantillon de vos selles à un laboratoire pour analyse. Plusieurs échantillons peuvent devoir être examinés car les organismes Cryptosporidium sont très petits et difficiles à voir au microscope. Cela peut rendre l'infection difficile à diagnostiquer. Dans de rares cas, votre médecin peut avoir besoin d'échantillonner des tissus de vos intestins.
Comment traiter la cryptosporidiose
Une personne avec Crypto doit augmenter son apport hydrique pour lutter contre les effets déshydratants d'une diarrhée sévère. Si la déshydratation persiste ou s'aggrave, une personne peut être hospitalisée et recevoir des liquides intraveineux.
Votre médecin peut vous prescrire le nitazoxanide, un médicament antidiarrhéique, mais il n'est efficace que chez les personnes dont le système immunitaire est sain. Les personnes dont le système immunitaire est plus faible, comme les personnes séropositives, peuvent recevoir des médicaments pour renforcer le système immunitaire afin de lutter contre l'infection.
Prévenir l'infection
La meilleure façon d'éviter d'être infecté par Crypto et de contribuer à sa propagation est de pratiquer une bonne hygiène. Apprenez aux enfants de bonnes habitudes d'hygiène pendant qu'ils sont jeunes.
Le CDC vous recommande de vous frotter les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes dans les cas suivants:
- après avoir utilisé la salle de bain, changé une couche ou aidé d'autres personnes à utiliser la salle de bain
- avant de manger ou de cuisiner
- après avoir manipulé un animal
- après le jardinage, même si vous avez utilisé des gants
- en prenant soin d'une personne souffrant de diarrhée
Le CDC recommande également ces autres conseils pour prévenir l'infection Crypto:
- Restez à la maison ou gardez les jeunes enfants à la maison lorsque vous ou eux avez un cas actif de diarrhée.
- Ne buvez pas d'eau non filtrée.
- Prenez une douche avant d'utiliser les installations de natation récréative pour éliminer tout organisme potentiel Cryptosporidium sur votre corps.
- N'avalez pas l'eau de la piscine.
- Lavez tous les produits avant de les manger. Éplucher les peaux réduira également vos risques.
- Emmenez fréquemment les jeunes enfants à la piscine à la salle de bain.
- Changez souvent les couches des enfants.
- Restez à l'écart de l'eau si vous ou vos enfants avez la diarrhée. Restez hors de l'eau pendant deux semaines complètes après la disparition de la diarrhée.
La ligne du bas
La crypto est une infection intestinale courante, surtout en été, lorsque de nombreuses personnes profitent des piscines, des parcs aquatiques et d'autres installations de baignade.
La plupart des personnes ayant un système immunitaire sain peuvent récupérer de Crypto sans aucun problème, mais pour d'autres, l'infection et ses symptômes augmentent et diminuent. Pour d'autres encore, cela peut s'avérer mortel.
Deux des meilleurs moyens d'éviter de contracter ou de propager cette infection hautement contagieuse sont de se laver les mains en profondeur et d'éviter les points d'eau récréatifs lorsque vous ou vos enfants avez la diarrhée.
Si vous pensez que vous ou votre enfant pouvez avoir Crypto, consultez un professionnel de la santé. Des médicaments et une aide à la perte de liquide peuvent être nécessaires.
