Aperçu
Babesia est un minuscule parasite qui infecte vos globules rouges. L'infection par Babesia s'appelle la babésiose. L'infection parasitaire est généralement transmise par une morsure de tique.
La babésiose survient souvent en même temps que la maladie de Lyme. La tique qui porte la bactérie Lyme peut également être infectée par le parasite Babesia.
Symptômes et complications
La gravité des symptômes de la babésiose peut varier. Vous pouvez ne présenter aucun symptôme ou présenter de légers symptômes grippaux. Certains cas peuvent entraîner des complications graves et potentiellement mortelles.
Une infection à Babesia débute le plus souvent par une forte fièvre, des frissons, des douleurs musculaires ou articulaires et de la fatigue. Les symptômes moins courants comprennent:
- Maux de tête sévères
- douleur abdominale
- la nausée
- ecchymose cutanée
- jaunissement de la peau et des yeux
- des changements d'humeur
Au fur et à mesure que l'infection progresse, vous pouvez développer des douleurs à la poitrine ou à la hanche, un essoufflement et des sueurs abondantes.
Il est possible d'être infecté par Babesia et de ne présenter aucun symptôme. Une forte fièvre récurrente est parfois le signe d'une babésiose non diagnostiquée.
Les complications peuvent inclure:
- pression artérielle très basse
- problèmes de foie
- dégradation des globules rouges, connue sous le nom d'anémie hémolytique
- insuffisance rénale
- insuffisance cardiaque
Causes de la babésiose?
La babésiose est causée par une infection par un parasite de type paludisme du genre Babesia. Le parasite Babesia peut également être appelé Nuttalia.
Le parasite se développe et se reproduit à l'intérieur des globules rouges de la personne ou de l'animal infecté, provoquant souvent une douleur intense due à la rupture des globules rouges.
Il existe plus de 100 espèces du parasite Babesia. Aux États-Unis, Babesia microti est la souche la plus courante pour infecter les humains, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). D'autres souches peuvent infecter:
- bétail
- les chevaux
- mouton
- les cochons
- chèvres
- chiens
Comment ça se transmet
Le moyen le plus courant de contracter Babesia est une morsure d'une tique infectée.
Les parasites Babesia microti vivent dans l'intestin de la tique à pattes noires ou du chevreuil (Ixodes scapularis). La tique se fixe au corps des souris à pattes blanches et d'autres petits mammifères, transmettant le parasite au sang des rongeurs.
Une fois que la tique a mangé son repas de sang de l'animal, elle tombe et attend d'être ramassée par un autre animal.
Le cerf de Virginie est un vecteur commun de la tique du cerf. Le cerf lui-même n'est pas infecté.
Après être tombée du cerf, la tique repose généralement sur un brin d'herbe, une branche basse ou une litière de feuilles. Si vous vous frottez contre elle, elle peut se fixer à votre chaussure, chaussette ou autre vêtement. La tique monte alors vers le haut, cherchant une tache de peau ouverte.
Vous ne sentirez probablement pas la tique mordre et vous ne la verrez peut-être même pas. C'est parce que la plupart des infections humaines se propagent au printemps et en été par les tiques au stade nymphe. Au cours de cette étape, les tiques ont à peu près la taille et la couleur d'une graine de pavot.
Outre une morsure de tique, cette infection peut également passer par des transfusions sanguines contaminées ou par transmission d'une femme enceinte infectée à son fœtus. Plus rarement, il peut également être transmis par une greffe d'organe.
Facteurs de risque
Les personnes sans rate ou avec un système immunitaire affaibli courent un plus grand risque. La babésiose peut être une condition mortelle pour ces personnes. Les personnes âgées, en particulier celles qui ont d'autres problèmes de santé, sont également plus à risque.
Le lien entre la babésiose et la maladie de Lyme
La même tique qui porte le parasite Babesia peut également transporter les bactéries en forme de tire-bouchon responsables de la maladie de Lyme.
Une étude de 2016 a révélé que jusqu'à un cinquième des personnes diagnostiquées avec Lyme étaient également infectées par Babesia. Les chercheurs ont également constaté que la babésiose n'était souvent pas diagnostiquée.
Selon le CDC, la plupart des cas de babésiose surviennent en Nouvelle-Angleterre, New York, New Jersey, Wisconsin et Minnesota. Ce sont des états où la maladie de Lyme est également répandue, bien que Lyme soit également répandue ailleurs.
Les symptômes de la babésiose sont similaires à ceux de la maladie de Lyme. La co-infection avec Lyme et Babesia peut aggraver les symptômes des deux.
Comment la babésiose est diagnostiquée
La babésiose peut être difficile à diagnostiquer.
Dans les premiers stades, les parasites Babesia peuvent être détectés en examinant un échantillon de sang au microscope. Le diagnostic par microscopie des frottis sanguins nécessite un temps et une expertise considérables. Les frottis peuvent être négatifs s'il y a un très faible taux de parasitémie dans le sang, en particulier au début de la maladie, et ils peuvent devoir être répétés pendant plusieurs jours.
Si vous ou votre médecin soupçonnez une babésiose, votre médecin peut effectuer des tests supplémentaires. Ils peuvent commander un test d'anticorps fluorescent indirect (IFA) sur l'échantillon de sang. Des diagnostics moléculaires, tels que la réaction en chaîne par polymérase (PCR), peuvent également être utilisés sur l'échantillon de sang.
Traitement
Babesia est un parasite et ne répondra pas aux antibiotiques seuls. Le traitement nécessite des médicaments antiparasitaires, tels que ceux utilisés pour le paludisme. Atovaquone plus azithromycine est utilisé pour traiter la plupart des cas légers à modérés et est généralement pris pendant 7 à 10 jours. Un autre schéma posologique est la clindamycine plus la quinine.
Le traitement d'une maladie grave consiste généralement en l'azithromycine administrée par voie intraveineuse plus l'atovaquone par voie orale ou la clindamycine administrée par voie intraveineuse plus la quinine par voie orale. En cas de maladie grave, des mesures de soutien supplémentaires peuvent être prises, telles que des transfusions sanguines.
Il est possible que des rechutes se produisent après le traitement. Si vous présentez à nouveau des symptômes, ils doivent être retraités. Certaines personnes, telles que celles dont le système immunitaire est affaibli, peuvent devoir être traitées plus longtemps au départ pour éliminer l'infection.
Comment réduire votre risque
Éviter tout contact avec les tiques est la meilleure prévention contre la babésiose et la maladie de Lyme. Si vous vous rendez dans des zones boisées et prairies où se trouvent des cerfs, prenez des mesures préventives:
- Portez des vêtements traités à la perméthrine.
- Vaporisez un répulsif contenant du DEET sur vos chaussures, chaussettes et zones exposées.
- Portez des pantalons longs et des chemises à manches longues. Rentrez les jambes de votre pantalon dans vos chaussettes pour éviter les tiques.
- Inspectez tout votre corps après avoir passé du temps à l'extérieur. Demandez à un ami de regarder votre dos et l'arrière de vos jambes, en particulier derrière vos genoux.
- Prenez une douche et utilisez une brosse à long manche sur les zones que vous ne pouvez pas voir.
Une tique doit s'attacher à votre peau avant de pouvoir transmettre la maladie. La fixation prend généralement quelques heures après que la tique est entrée en contact avec votre peau ou vos vêtements. Même si la tique s'attache, il reste un certain temps avant qu'elle ne puisse vous transmettre le parasite. Vous pouvez avoir entre 36 et 48 heures. Cela vous donne le temps de rechercher la tique et de la supprimer.
Néanmoins, il est préférable d'être prudent et de vérifier les tiques immédiatement après être entré à l'intérieur. Apprenez des conseils pour éliminer correctement les tiques.
Perspective
Le temps de récupération de la babésiose varie selon les individus. Il n'y a pas de vaccin contre la babésiose. Le CDC recommande un traitement de 7 à 10 jours avec l'atovaquone et l'azithromycine pour les cas non graves.
Certaines organisations concernées par le traitement de la maladie de Lyme se spécialisent également dans la babésiose. Contactez l'International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) pour obtenir des informations sur les médecins spécialisés dans la babésiose.
