Si vous avez récemment reçu un diagnostic d'hépatite C, il est compréhensible que vous vous sentiez effrayé ou seul. Mais vous êtes loin d'être seul. Environ 2,4 millions de personnes aux États-Unis vivent avec l'hépatite C chronique, une maladie qui cicatrise et endommage le foie.
Vous êtes également susceptible d'avoir de nombreuses questions sur votre diagnostic et sur la façon dont il affectera votre vie. Votre médecin peut répondre à toutes vos questions et vous aider à comprendre les options de traitement qui s'offrent à vous.
Voici quelques questions à poser à votre médecin lors de votre prochaine visite. Apportez un cahier ou utilisez votre smartphone pour noter les réponses pour référence future.
1. Comment ai-je contracté l'hépatite C?
L'hépatite C se transmet par contact avec le sang d'une personne vivant avec la maladie. Les moyens possibles de contracter l'hépatite C comprennent:
- obtenir un tatouage ou un perçage corporel sans stérilisation appropriée
- partage d'aiguilles lors de l'utilisation de drogues injectables
- avoir une blessure par piqûre d'aiguille en travaillant dans un hôpital ou un autre centre de santé
- avoir des contacts sexuels avec une personne atteinte d'hépatite C
- être né d'une mère atteinte de l'hépatite C
- obtenir une transfusion sanguine ou une greffe d'organe avant 1992, lorsque le dépistage du virus est devenu disponible
- recevoir des traitements de dialyse sur une longue période
2. Mon infection est-elle aiguë ou chronique?
Il existe deux types d'hépatite C: aiguë et chronique.
L'hépatite C aiguë est le type d'infection à court terme. Souvent, cela ne provoque aucun symptôme. Chez 15 à 25 pour cent des personnes atteintes d'hépatite C aiguë, elle disparaît en six mois sans aucun traitement.
L'hépatite C chronique est à long terme et signifie que votre corps ne peut pas combattre la maladie. Il peut endommager le foie s'il n'est pas traité.
3. Comment l'hépatite C affecte-t-elle mon corps?
L'hépatite C enflamme le foie et provoque la formation de tissu cicatriciel. Sans traitement, l'hépatite C chronique peut entraîner des lésions hépatiques. Cela peut finalement conduire à une insuffisance hépatique. Le processus de la cicatrisation à l'insuffisance hépatique peut prendre jusqu'à 20 ans.
Les dommages au foie causés par l'hépatite C peuvent provoquer des symptômes tels que:
- saignements et ecchymoses faciles
- fatigue
- jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
- démangeaison
- urine de couleur foncée
- perte d'appétit
- perte de poids
4. De quels tests ai-je besoin?
Votre médecin utilisera des analyses de sang pour savoir si vous avez l'hépatite C. Si vous le faites, il mesurera la quantité dans votre sang (charge virale) et déterminera le génotype (variation génétique). Connaître le génotype aidera votre médecin à choisir le bon traitement.
Les tests d'imagerie peuvent montrer s'il y a des dommages à votre foie. Votre médecin peut également faire une biopsie. Cela implique de prélever un échantillon de tissu de votre foie et de l'analyser dans un laboratoire.
5. Quels traitements sont disponibles?
Les antiviraux sont le principal traitement de l'hépatite C. Ils agissent en éliminant le virus de votre corps. La dernière génération de ces médicaments est plus rapide et a moins d'effets secondaires que les médicaments plus anciens.
Chaque génotype de l'hépatite C est traité avec un type de médicament différent. L'étendue de vos lésions hépatiques aidera également à déterminer le médicament que vous recevez.
Une greffe du foie peut être une option pour les personnes qui ont de graves lésions hépatiques dues à l'hépatite C. Bien qu'une greffe ne guérisse pas la maladie, elle vous redonnera un foie sain et fonctionnel.
6. Combien de temps dure le traitement?
Vous prenez les nouveaux antiviraux pendant 8 à 12 semaines. Le but est de s'assurer que tout le virus a disparu de votre corps.
7. L'hépatite C peut-elle être guérie?
Oui. Les nouveaux traitements médicamenteux guérissent plus de 90% des personnes atteintes d'hépatite C chronique.
Vous êtes considéré comme guéri lorsque vous effectuez un test sanguin trois mois après la fin du traitement qui ne montre aucun signe du virus. C'est ce qu'on appelle une réponse virologique soutenue (RVS).
8. Quels sont les effets secondaires du traitement?
Les nouveaux médicaments antiviraux sont plus faciles à tolérer que les anciens médicaments contre l'hépatite C, mais ils peuvent quand même causer des effets secondaires. Certains des effets secondaires les plus courants de ces médicaments comprennent:
- symptômes pseudo-grippaux
- fatigue
- mal de crâne
- insomnie
- nausée et vomissements
- la diarrhée
- perte d'appétit
9. Quels changements de mode de vie puis-je apporter?
Bien manger et rester actif est toujours une bonne idée lorsque vous souffrez d'une maladie chronique. Essayez un régime pauvre en graisses saturées et riche en fibres. Prenez le temps de faire de l'exercice, mais aussi du temps pour vous reposer.
Prenez des mesures pour protéger votre foie. Évitez de boire de l'alcool et de tout médicament nocif pour le foie. Passez en revue toute votre liste de médicaments - y compris les médicaments sur ordonnance et en vente libre (OTC) - avec votre médecin et votre pharmacien pour voir lesquels pourraient provoquer des effets indésirables.
10. Comment puis-je éviter de propager l'infection à d'autres?
Vous ne pouvez pas transmettre l'hépatite C à d'autres personnes par des contacts occasionnels comme des câlins ou le partage de nourriture. Mais évitez de partager des objets qui pourraient transporter votre sang sur eux, comme des rasoirs, des brosses à dents ou des coupe-ongles.
Couvrez toutes les coupures ouvertes avec un bandage. Utilisez une méthode de barrière comme un préservatif chaque fois que vous avez des relations sexuelles. Et ne partagez jamais d'aiguilles ou de seringues avec une autre personne.
11. Où puis-je obtenir de l'aide?
Un diagnostic d'hépatite C peut sembler isolant. Des organisations comme l'American Liver Foundation et HCV Advocate rassemblent des personnes atteintes d'hépatite C en organisant des groupes de soutien en ligne et dans tout le pays.
Votre médecin et d'autres membres de votre équipe médicale peuvent également vous conseiller sur les programmes et les ressources contre l'hépatite C dans votre région. Enfin, rappelez-vous que vous pouvez compter sur vos amis et votre famille pour obtenir du soutien lorsque vous en avez besoin.
