Lorsque je traverse une période d'anxiété, j'ai l'impression que cela ne finira jamais.
Le discours négatif qui traverse mon esprit ne se fermera jamais. Les douleurs dans ma poitrine ne disparaîtront jamais. Je serai enfermé pour toujours dans un état d'inconfort extrême.
Et puis, lentement - étape par étape - cela commence à se calmer, et j'émerge dans un lieu de guérison et de confiance avec un sens renouvelé de soi. Ce calme semble toujours un miracle.
C'est tellement excitant, en fait, que je retombe souvent directement dans les trappes dont je viens de sortir. Le sentiment d'être libéré du poids de l'anxiété est si libérateur que les mauvaises habitudes recommencent à être bonnes.
Alors je me laisse aller, empilant les petites tentations les unes sur les autres, comme un château de cartes. Et ce qui est étrange, c'est que je sais que cela finira par s'effondrer sous le poids de l'angoisse qui revient inévitablement - mais je le fais quand même.
Voici comment ça se passe.
Mauvaise hygiène du sommeil
Quand une vague d'anxiété est passée et que je surfe sur une soif renouvelée de vie, souvent la première micro-indulgence est d'ignorer ma routine de sommeil.
Je souffre d'insomnie depuis des années, donc ma routine de sommeil est délicate, finement réglée et sujette à la moindre déviation.
Cela commence par regarder un épisode supplémentaire de toute émission de télévision que je regarde de manière excessive en ce moment. Je sais qu'il est important de donner à mes yeux une pause des écrans avant de me coucher, mais dans mon état d'esprit excité, la lueur enivrante de l'écran de l'ordinateur portable me tire, me bercant dans un état de zombie.
Au lieu de l'éteindre, d'atténuer les lumières et de me donner une heure pour lire pendant que je sirote un mélange de tisane pour dormir, je reste collé à l'écran pendant des heures.
On pourrait penser que se transformer en zombie sur le canapé pendant 2 heures avant de se coucher serait une bonne chose. Mais quand j'ai finalement convaincu mon cerveau de dire à ma main de fermer l'ordinateur portable, de sauter immédiatement sous les couvertures et de fermer les yeux, mon esprit s'emballe toujours avec des pensées sur les personnages de la série.
Ajoutez à cela quelques verres juste avant le coucher et je me prépare pour une nuit à me retourner et à me retourner.
Cette agitation peut brûler quelques calories, mais cela ne détendra pas mon esprit. C'est un petit pas vers le retour à un épisode d'anxiété.
S'engager excessivement dans des événements sociaux
Je suis très conscient de l'importance de me donner le temps de me ressourcer. Mes amis plaisantent en disant que j'ai épuisé l'expression «recharger ma batterie».
En tant qu'introverti extrême, c'est particulièrement vrai. Traîner avec les gens ne me dynamise pas, ça me zappe.
Mais souvent après la sortie d'une période d'anxiété accrue - et de l'isolement social qui l'accompagne - mon instinct est de remplir mon emploi du temps d'événements sociaux. En dépit d'être introverti, je veux toujours socialiser et passer du temps avec mes amis et ma famille lorsque j'en ai l'énergie.
Un verre avec un ami mardi. Un rendez-vous mercredi. Un concert jeudi. Un autre rendez-vous vendredi. (Pourquoi ne pas y aller pour deux? Je me sens bien!)
Vers le mercredi après-midi, quelques heures avant mon rendez-vous, mon esprit se sent un peu fatigué par le manque de sommeil et un léger sentiment d'anxiété rampant. Naturellement, je bloque le sentiment de mon esprit et décide de charger à l'avance dans la date, le concert et le reste de la semaine.
Peut-être pourrais-je même couronner le tout avec un déjeuner le week-end avec ma famille, qui se transforme inévitablement en désastre lorsque mon esprit fatigué me transforme en un goblin de petit-déjeuner, déterminé à se plaindre de la nourriture et à répondre aux questions de bonne humeur de ma mère. avec des réponses en un seul mot - principalement «Non!»
À ce stade, je commence à ressentir un sentiment croissant de terreur qu'une petite boule d'anxiété se forme sournoisement. Mais au lieu de reprendre de bonnes habitudes, je redouble.
Compensation de caféine et de bière
Doubler pour moi signifie réparer mon esprit fatigué avec une dose accrue de caféine et de bière.
La caféine pour me faire passer la journée de travail. De la bière pour engourdir mon esprit et l'endormir pendant quelques heures (jusqu'à ce que je me réveille avec une vessie pleine et un esprit agité).
Ces auxiliaires chimiques semblent en fait fonctionner pendant quelques jours. Plus je me sens fatigué, plus je bois de caféine pour rester alerte et plus je bois de bière pour amener mon cerveau à dormir la nuit.
Plus de recharges de café le matin et de thés l'après-midi, plus de lagers et de pilsners et de bières blondes le soir, de plus en plus - jusqu'à ce que «more» perde son punch. Finalement, les nuits agitées et les jours de brouillard me poussent au bord du gouffre, me faisant chuter durement.
Quand je m'accroche obstinément à de mauvaises habitudes, je m'effondre pendant un jour et je recommence le cycle, sachant que c'est une mauvaise décision mais la niant tout de même. Les nuits blanches et les après-midis agités continuent.
Quelque part, j'ai le sentiment que la petite boule d'anxiété que j'ai ressentie la semaine précédente s'est transformée en quelque chose de plus substantiel et de plus dangereux, avec un élan croissant.
Manger de la malbouffe
Au milieu de cette orgie de mauvaises habitudes, toujours accroché à un sentiment de joie post-anxiété qui s'estompe, je remplis mon corps d'ordures. Il est facile de manger de la malbouffe et la plupart du temps, il a bon goût aussi. Pourquoi prendre le temps de cuisiner un repas sain et équilibré à la maison alors que les glucides sucrés et les collations grasses sont partout où je regarde?
Burger et frites pour le déjeuner. Chips et bière pour le dîner. Sandwich au poulet frit le lendemain. Et ainsi de suite.
La caféine diminue également complètement mon appétit - une manière intelligente, semble-t-il sur le moment, de contourner cette responsabilité de me nourrir. La bière me remplit aussi, et parfois elle fait double emploi en essayant de m'aider à m'endormir.
Je vis actuellement seul, donc cet anti-régime peut rester sans contrôle pendant des semaines avant que j'arrête le cycle. Et d'ici là, il est généralement trop tard pour arrêter le raz-de-marée de l'anxiété sur le point de s'écraser sur moi.
La rechute
Sous le poids de ma mauvaise alimentation, de mon manque de sommeil, de mes excès et de mon état d'esprit grillé à la caféine et à la bière, mon château de cartes s'effondre. Un épisode intense d'anxiété s'ensuit.
Je ressens de nouveau des douleurs d'anxiété dans ma poitrine. Je suis de nouveau gelé à mi-pensée ou à mi-chemin, incertain de ce que je pensais ou faisais. Je suis de retour à une hyper-conscience de soi et à une rumination sans fin.
C'est un état d'être frustrant, mais trop familier. Quand cela arrive, je suis prêt à tout pour m'en sortir - même si cela signifie abandonner toutes les mauvaises habitudes et repartir à neuf.
Bientôt, je prends de petits pas pour soutenir mon esprit et mon corps: moins de télévision avant de me coucher, moins de caféine et de bière, moins de malbouffe, moins d'abus et d'épuisement.
Lentement, je commence à me sentir mieux, ma conscience de moi s'estompe progressivement vers la confiance et je suis sur le chemin de nouveau.
Réflexion de clôture
J'ai vécu ce cycle plusieurs fois. Mais j'en ai aussi appris: la modération est mon nouveau mantra.
Une bière avec le dîner peut être aussi relaxante que trois. Un épisode Netflix au lieu de deux m'empêche de traverser une nouvelle saison en une semaine et me donne plus de temps pour me détendre avant de me coucher. La vie est généralement tout aussi amusante - sinon plus - et je suis moins susceptible de tomber dans ce cycle autodestructeur.
Je dois également souligner que mon anxiété n'est pas toujours déclenchée par de mauvaises habitudes. Parfois je fais tout correctement et, de nulle part, une crise d'anxiété me frappe durement. Ce sont les moments où je dois vraiment creuser profondément pour trouver un moyen de le traverser.
C'est facile d'avoir envie d'abandonner. Et parfois je le fais pendant un moment.
Ce sont aussi les moments les plus frustrants pour qu'un ami me demande ce qui ne va pas? Qu'est-il arrivé? De quoi êtes-vous si anxieux? Si seulement je savais. Mais l'anxiété n'a pas de causes claires ni de solutions simples.
Si vous vivez avec une anxiété chronique comme moi, vous savez que cela va et vient souvent au hasard. Mais vous pouvez vous aider en veillant à ne pas adopter de mauvaises habitudes et en vous efforçant de faire preuve de modération, même si cela ne fonctionne pas toujours.
Steve Barry est un écrivain, éditeur et musicien basé à Portland, Oregon. Il est passionné par la déstigmatisation de la santé mentale et l'éducation des autres sur les réalités de la vie avec l'anxiété chronique et la dépression. Dans ses temps libres, il est un auteur-compositeur et producteur en herbe. Il travaille actuellement en tant que rédacteur en chef principal chez Healthline. Suivez-le sur Instagram.
