La douleur de sympathie est un terme qui fait référence au fait de ressentir des symptômes physiques ou psychologiques en étant témoin de l'inconfort de quelqu'un d'autre.
Ces sentiments sont le plus souvent évoqués pendant la grossesse, où une personne peut avoir l'impression de partager les mêmes douleurs que sa partenaire enceinte. Le terme médical pour ce phénomène est connu sous le nom de syndrome de couvade.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un problème de santé officiel, le syndrome de couvade est en fait extrêmement courant.
Une étude récente publiée dans l'American Journal of Men's Health a révélé qu'entre 25 et 72 pour cent des futurs pères dans le monde souffrent du syndrome de couvade.
Les douleurs de sympathie ont été largement étudiées et soutenues en relation avec la grossesse. Il existe également des cas anecdotiques où des individus croient ressentir de la douleur dans d'autres situations.
Cette douleur ne présente aucun danger, mais il vaut la peine de considérer la science pour aider à expliquer ce phénomène. Un professionnel de la santé mentale peut également vous aider à surmonter les sentiments qui peuvent causer vos douleurs de sympathie.
Quand les gens en font l'expérience
Les douleurs de sympathie sont le plus souvent associées au syndrome de couvade, qui survient lorsqu'une personne présente plusieurs des mêmes symptômes que sa partenaire enceinte. Un tel inconfort est le plus fréquent au cours des premier et troisième trimestres. On pense que les sentiments de stress, ainsi que l'empathie, peuvent jouer un rôle.
Cependant, les douleurs de sympathie ne sont pas toujours exclusives à la grossesse. Ce phénomène peut également se produire chez des personnes qui ont des liens profonds avec des amis et des membres de la famille qui pourraient vivre une expérience désagréable.
Parfois, des douleurs de sympathie peuvent également survenir chez des étrangers. Si vous voyez quelqu'un qui souffre physiquement ou qui souffre d'angoisse mentale, il est possible de faire preuve d'empathie et de ressentir des sensations similaires. D'autres exemples incluent une sensation d'inconfort après avoir vu des images ou des vidéos d'autres personnes souffrant de douleur.
Est-ce un vrai phénomène?
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un problème de santé reconnu, il existe de nombreuses recherches scientifiques pour soutenir l'existence du syndrome de couvade. C'est particulièrement le cas des personnes dont la partenaire est enceinte. D'autres cas de douleur de sympathie sont plus anecdotiques.
Certaines études examinent également des cas plus médicaux de douleur de sympathie. Une de ces études publiée en 1996 a examiné des patients atteints du canal carpien et a constaté que certains présentaient des symptômes similaires dans la main opposée non affectée.
Pourquoi cela arrive-t-il?
La cause précise des douleurs de sympathie est inconnue. Bien que n'étant pas considéré comme un problème de santé mentale, on pense que le syndrome de couvade et d'autres types de douleurs de sympathie peuvent être psychologiques.
Certaines études indiquent que le syndrome de couvade et d'autres causes de douleurs de sympathie peuvent être plus importantes chez les personnes ayant des antécédents de troubles de l'humeur.
Douleurs de sympathie et grossesse
La grossesse peut provoquer une variété d'émotions pour tout couple, ce qui est souvent une combinaison d'excitation et de stress. Certaines de ces émotions peuvent jouer un rôle dans le développement des douleurs de sympathie de votre partenaire.
Dans le passé, il y avait d'autres théories basées sur la psychologie autour du syndrome de couvade. L'une était basée sur des hommes jaloux de leurs partenaires féminines enceintes. Une autre théorie non fondée était la crainte d'un rôle éventuellement marginalisé par la parentalité.
Certains chercheurs pensent que des facteurs sociodémographiques pourraient jouer un rôle dans le développement du syndrome de couvade. Cependant, d'autres études doivent être menées sur ce front pour déterminer si ces types de facteurs de risque peuvent prédire si une personne pourrait ressentir des douleurs de sympathie pendant la grossesse.
Syndrome de Couvade et pseudocyèse
Une autre théorie liée à la grossesse est que le syndrome de couvade peut survenir parallèlement à une pseudocyèse ou à une grossesse fantôme. Reconnue par la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, la grossesse fantôme est définie comme ressentant des symptômes de grossesse sans être réellement enceinte.
L'expérience d'une grossesse fantôme est si forte que d'autres peuvent croire que la personne est enceinte et souffrir ensuite du syndrome de couvade.
Personnalité empathique
On pense que l'empathie pourrait jouer un rôle dans le syndrome de couvade et d'autres cas de douleur de sympathie. Une personne naturellement plus empathique pourrait être plus susceptible d'avoir des douleurs de sympathie en réponse à l'inconfort de quelqu'un d'autre.
Par exemple, voir quelqu'un se blesser peut provoquer des sensations physiques lorsque vous comprenez sa douleur. Vous pourriez également ressentir des changements d'humeur en fonction de ce que ressentent les autres.
Symptômes que votre partenaire peut ressentir
Si vous êtes enceinte et que vous soupçonnez que votre partenaire souffre du syndrome de la couvade, elle peut présenter les symptômes suivants:
- douleur et inconfort abdominaux
- douleurs dans le dos, les dents et les jambes
- anxiété
- changements d'appétit
- ballonnements
- dépression
- excitation
- fringales
- brûlures d'estomac
- insomnie
- crampes dans les jambes
- problèmes de libido
- la nausée
- agitation
- irritation urinaire ou génitale
- gain de poids
Il n'y a pas de traitement disponible pour le syndrome de la couvade. Au lieu de cela, il est important de se concentrer sur les techniques de gestion de l'anxiété et du stress. Ceux-ci peuvent inclure la relaxation, une alimentation saine et une activité physique régulière.
Si l'anxiété ou la dépression du syndrome de la couvade interfère avec la routine quotidienne de votre proche, encouragez-le à demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale. La thérapie par la parole peut aider votre partenaire à surmonter le stress de la grossesse.
La ligne du bas
Alors que les douleurs de sympathie font encore l'objet de recherches, on pense que les symptômes disparaissent une fois que la douleur et l'inconfort de votre partenaire commencent à se dissiper. Par exemple, les symptômes du syndrome de couvade peuvent disparaître d'eux-mêmes une fois que le bébé est né.
D'autres types de douleur de sympathie peuvent également provenir de l'empathie et sont considérés comme un phénomène psychologique. Si vous avez des douleurs de sympathie persistantes ou si vous présentez des changements d'humeur à long terme, consultez votre médecin pour obtenir des conseils.
