Lorsque COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus, a fait la une des journaux, cela semblait être une maladie qui ne ciblait que les personnes malades et âgées. Beaucoup de mes pairs se sentaient invincibles depuis qu'ils étaient jeunes et en bonne santé.
Je ressemble peut-être à l'image de la santé à 25 ans, mais je prends des immunosuppresseurs depuis des années pour traiter ma maladie de Crohn.
Soudainement, j'étais dans un groupe qui courait un risque plus élevé de complications liées à ce nouveau virus que certaines personnes prenaient au sérieux et d'autres pas. En tant qu'étudiant en médecine de quatrième année sur le point de commencer un stage dans une salle d'urgence, j'étais un peu inquiet. Mais je n'aurais jamais imaginé que je recevrais un diagnostic de COVID-19.
C'était bien avant que l'auto-quarantaine nationale n'entre en vigueur. Les gens allaient encore travailler. Les bars et les restaurants étaient toujours ouverts. Il n'y avait pas de pénurie de papier toilette.
Dois-je rester ou dois-je partir?
Il y a près d'un an, mes cousins ont planifié un voyage début mars au Costa Rica pour célébrer le prochain mariage de notre cousin. Lorsque le voyage s'est finalement déroulé, nous pensions qu'il y avait peu de propagation dans la communauté et que le COVID-19 était principalement une maladie des voyageurs un océan loin, nous n'avons donc pas annulé.
Un groupe de 17 d'entre nous a passé un merveilleux long week-end à apprendre à surfer, à faire du VTT jusqu'à une cascade et à faire du yoga sur la plage. Nous ne savions pas grand-chose, la plupart d'entre nous auraient bientôt le COVID-19.
Lors de notre trajet en avion pour rentrer chez nous, nous avons appris qu'un de nos cousins avait eu un contact direct avec un ami qui avait été testé positif au COVID-19. En raison de notre exposition potentielle et de nos voyages internationaux, nous avons tous décidé de nous mettre en quarantaine dans nos maisons une fois que nous avons atterri. Ma sœur Michelle et moi sommes restées dans notre maison d'enfance au lieu de retourner dans nos appartements.
Mon expérience avec COVID-19
Deux jours après le début de notre auto-quarantaine, Michelle est tombée avec une fièvre légère, des frissons, des courbatures, de la fatigue, des maux de tête et des douleurs oculaires. Elle a dit que sa peau était sensible comme si chaque contact envoyait des chocs ou des picotements dans tout son corps. Cela a duré 2 jours avant qu'elle ne devienne congestionnée et ne perde son odorat.
Le lendemain, j'ai développé une fièvre légère, des frissons, des courbatures, de la fatigue et un mal de gorge. Je me suis retrouvé avec des ulcères à la gorge qui saignaient et un mal de tête aigu, même si je n'ai presque jamais eu de maux de tête. J'ai perdu l'appétit et je suis rapidement devenu extrêmement encombré au point qu'aucun décongestionnant ou neti en vente libre ne m'a soulagé.
Ces symptômes étaient gênants, mais très légers par rapport à ce que nous entendons actuellement sur les patients gravement malades sous ventilateurs. Même si mon énergie était faible, je pouvais quand même faire une courte promenade la plupart du temps et jouer à des jeux avec ma famille.
Deux jours après le début de la maladie, j'ai complètement perdu mon sens du goût et de l'odorat, ce qui m'a fait penser que j'avais une infection des sinus. La perte de sensation était si grave que je ne pouvais même pas détecter les odeurs piquantes comme le vinaigre ou l'alcool à friction. La seule chose que je pouvais goûter était le sel.
Le lendemain, c'était partout dans l'actualité que la perte de goût et d'odeur étaient des symptômes courants du COVID-19. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que Michelle et moi combattions probablement le COVID-19, la maladie qui coûtait la vie aux jeunes et aux personnes âgées.
Le processus de test COVID-19
En raison de nos antécédents de voyage, de nos symptômes et de mon immunosuppression, Michelle et moi nous sommes qualifiés pour le test COVID-19 dans notre état.
Parce que nous avons des médecins différents, nous avons été envoyés à deux endroits différents pour des tests. Mon père m'a conduit au parking de l'hôpital où une infirmière courageuse est venue à la fenêtre de ma voiture, vêtue d'une robe complète, d'un masque N95, d'une protection oculaire, de gants et d'un chapeau Patriots.
Le test était un prélèvement profond de mes deux narines qui me faisait pleurer d'inconfort. Sept minutes après notre arrivée à la zone d'essai au volant, nous étions sur le chemin du retour.
Michelle a été testée dans un autre hôpital qui a utilisé un prélèvement de gorge. Moins de 24 heures plus tard, elle a reçu un appel de son médecin indiquant qu'elle avait été testée positive au COVID-19. Nous savions que j'étais probablement positive aussi, et nous étions reconnaissants de nous être mis en quarantaine dès le moment où nous sommes descendus de l'avion.
Cinq jours après mon test, j'ai reçu un appel de mon médecin indiquant que j'étais également positif au COVID-19.
Peu de temps après, une infirmière de la santé publique a appelé avec des instructions strictes pour nous isoler à la maison. On nous a dit de rester dans nos chambres, même pour les repas, et de désinfecter complètement la salle de bain après chaque utilisation. On nous a également demandé de parler quotidiennement avec cette infirmière de nos symptômes jusqu'à la fin de notre période d'isolement.
Mon processus de récupération
Une semaine après le début de ma maladie, j'ai développé des douleurs thoraciques et un essoufflement avec l'effort. Le simple fait de monter un demi-escalier m'a complètement torturé. Je ne pouvais pas respirer profondément sans tousser. Une partie de moi se sentait invincible parce que je suis jeune, relativement en bonne santé et sur un médicament biologique avec une immunosuppression plus ciblée, plutôt que systémique.
Encore une autre partie de moi craignait les symptômes respiratoires. Chaque nuit pendant une semaine et demie, je devenais rouge et ma température augmentait. J'ai surveillé mes symptômes avec prudence au cas où ma respiration s'aggraverait, mais ils ne faisaient que s'améliorer.
Trois semaines après le début de la maladie, la toux et la congestion ont finalement disparu, ce qui m'a excité au-delà de toute croyance. Lorsque la congestion a disparu, mon sens du goût et de l'odorat a commencé à revenir.
La maladie de Michelle a pris un cours plus léger, avec une congestion et une perte d'odorat pendant 2 semaines, mais pas de toux ni d'essoufflement. Notre odorat et notre goût sont maintenant revenus à environ 75% de la normale. J'ai perdu 12 livres, mais mon appétit est de retour en force.
Nous sommes extrêmement reconnaissants que Michelle et moi nous soyons complètement rétablis, surtout en raison de l'incertitude de mon risque de prendre un produit biologique. Nous avons découvert plus tard que la plupart de nos cousins lors du voyage étaient également tombés malades du COVID-19, avec divers symptômes et durées de la maladie. Heureusement, tout le monde s'est complètement rétabli à la maison.
Comment le COVID-19 a affecté le traitement de ma maladie de Crohn
Dans quelques semaines, je recevrai ma prochaine perfusion dans les délais prévus. Je n'ai pas eu à arrêter mon traitement et à risquer une poussée de Crohn, et le médicament n'a pas semblé nuire à mon cours de COVID-19.
Entre Michelle et moi, j'ai ressenti plus de symptômes et les symptômes ont duré plus longtemps, mais cela peut ou non être lié à mon immunosuppression.
L'Organisation internationale pour l'étude des maladies inflammatoires de l'intestin (IOIBD) a élaboré des lignes directrices pour les médicaments pendant la pandémie. La plupart des directives recommandent de rester sur votre traitement actuel et d'essayer d'éviter ou de réduire la prednisone si possible. Comme toujours, parlez à votre médecin de tout problème.
Et après?
La lueur d'espoir pour moi est une certaine immunité contre le virus afin que je puisse unir mes forces et aider mes collègues en première ligne.
La plupart d'entre nous qui contractent COVID-19 se rétabliront complètement. La partie effrayante est que nous ne pouvons pas toujours prédire qui deviendra gravement malade.
Nous devons écouter tout ce que disent les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et d'autres leaders mondiaux de la santé. C'est un virus très grave et nous ne devons pas prendre la situation à la légère.
En même temps, nous ne devons pas vivre dans la peur. Nous devons continuer à nous distancer physiquement tout en restant socialement proches, bien nous laver les mains et nous nous en sortirons ensemble.
Jamie Horrigan est une étudiante en médecine de quatrième année à quelques semaines seulement du début de sa résidence en médecine interne. Elle est une ardente défenseure de la maladie de Crohn et croit sincèrement au pouvoir de la nutrition et du style de vie. Lorsqu'elle ne s'occupe pas des patients à l'hôpital, vous pouvez la retrouver dans la cuisine. Pour des recettes géniales, sans gluten, paléo, AIP et SCD, des conseils de style de vie et pour suivre son parcours, assurez-vous de suivre son blog, Instagram, Pinterest, Facebook et Twitter.
