Qu'est-ce que la leishmaniose?
La leishmaniose est une maladie parasitaire causée par le parasite Leishmania. Ce parasite vit généralement dans les phlébotomes infectés. Vous pouvez contracter la leishmaniose à la suite d'une piqûre de phlébotome infecté.
Les phlébotomes qui transportent le parasite résident généralement dans des environnements tropicaux et subtropicaux. Des épidémies mortelles se sont produites dans des régions d'Asie, d'Afrique de l'Est et d'Amérique du Sud.
Les régions touchées sont souvent éloignées et instables, avec des ressources limitées pour traiter cette maladie. Médecins Sans Frontières considère la leishmaniose comme l'une des maladies tropicales négligées les plus dangereuses. L'organisation déclare également que cette maladie est la deuxième après le paludisme dans les causes parasitaires de décès.
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Quels sont les types de leishmaniose?
La leishmaniose se présente sous trois formes: cutanée, viscérale et mucocutanée. Différentes espèces du parasite Leishmania sont associées à chaque forme. Les experts estiment qu'il existe environ 20 espèces de Leishmania qui peuvent transmettre la maladie aux humains.
Leishmaniose cutanée
La leishmaniose cutanée provoque des ulcères cutanés. C'est la forme la plus courante de leishmaniose. Le traitement peut ne pas toujours être nécessaire selon la personne, mais il peut accélérer la guérison et prévenir les complications.
Leishmaniose mucocutanée
Forme rare de la maladie, la leishmaniose mucocutanée est causée par la forme cutanée du parasite et peut survenir plusieurs mois après la guérison des ulcères cutanés.
Avec ce type de leishmaniose, les parasites se propagent au nez, à la gorge et à la bouche. Cela peut entraîner une destruction partielle ou complète des muqueuses dans ces zones.
Bien que la leishmaniose mucocutanée soit généralement considérée comme un sous-ensemble de la leishmaniose cutanée, elle est plus grave. Il ne guérit pas tout seul et nécessite toujours un traitement.
Leishmaniose viscérale
La leishmaniose viscérale est parfois appelée leishmaniose systémique ou kala-azar.
Il survient généralement deux à huit mois après avoir été mordu par une mouche des sables. Il endommage les organes internes, tels que la rate et le foie. Il affecte également votre moelle osseuse, ainsi que votre système immunitaire en endommageant ces organes.
La condition est presque toujours mortelle si elle n'est pas traitée.
Qu'est-ce qui cause la leishmaniose?
La leishmaniose est due à des parasites protozoaires de l'espèce Leishmania. Vous attrapez la leishmaniose en étant mordu par une mouche des sables infectée.
Le parasite vit et se multiplie à l'intérieur du phlébotome femelle. Cet insecte est le plus actif dans les environnements humides pendant les mois les plus chauds et la nuit, du crépuscule à l'aube. Les animaux domestiques, comme les chiens, peuvent servir de réservoirs pour le parasite. La transmission peut se produire de l'animal au phlébotome à l'homme.
Les humains peuvent également transmettre le parasite entre eux par une transfusion sanguine ou des aiguilles partagées. Dans certaines parties du monde, la transmission peut également se produire d'homme à phlébotome.
Qui est à risque de leishmaniose?
Géographie
La maladie est présente partout dans le monde sauf en Australie et en Antarctique. Cependant, environ 95% des cas cutanés surviennent dans:
- les Amériques
- Asie centrale
- le bassin méditerranéen
- Moyen-orient
En 2015, plus de 90% des cas viscéraux sont survenus dans:
- Brésil
- Ethiopie
- Inde
- Kenya
- Somalie
- Soudan du sud
- Soudan
Si vous vivez ou voyagez dans les zones tropicales ou subtropicales de ces pays et régions, vous courez un risque beaucoup plus élevé de contracter la maladie. Les facteurs environnementaux et climatiques influencent fortement la propagation de la maladie.
Conditions socio-économiques
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la pauvreté est un facteur déterminant de la maladie. De plus, la leishmaniose survient souvent dans les zones où les conditions suivantes sont courantes:
- malnutrition
- famine
- manque de ressources financières
- grandes migrations de personnes causées par l'urbanisation, les situations d'urgence, la guerre, les changements environnementaux et le changement climatique
Autres infections
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque accru de développer cette maladie.
Le VIH peut influencer la transmission de la leishmaniose et augmenter le risque de leishmaniose viscérale. Le VIH et la leishmaniose affectent des cellules similaires du système immunitaire.
Les personnes infectées par le VIH sont également souvent infectées par la leishmaniose. Dans certaines régions d'Éthiopie, on estime que jusqu'à 35 pour cent des personnes atteintes de leishmaniose sont également séropositives.
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Quels sont les symptômes de la leishmaniose?
Les gens peuvent être porteurs de certaines espèces de Leishmania pendant de longues périodes sans tomber malades. Les symptômes dépendent de la forme de la maladie.
Leishmaniose cutanée
Le principal symptôme de cette maladie est des ulcères cutanés indolores. Des symptômes cutanés peuvent apparaître quelques semaines après avoir été mordu par une mouche des sables infectée. Cependant, parfois, les symptômes n'apparaissent pas pendant des mois ou des années.
Leishmaniose mucocutanée
Chez les personnes atteintes de la forme mucocutanée de la maladie, les symptômes apparaissent généralement un à cinq ans après les lésions cutanées. Ce sont principalement des ulcères dans la bouche et le nez ou sur les lèvres.
D'autres symptômes peuvent inclure:
- nez qui coule ou bouché
- saignements de nez
- difficulté à respirer
Leishmaniose viscérale
Les symptômes n'apparaissent souvent pas pendant des mois après la morsure avec ce type de leishmaniose. La plupart des cas sont apparents deux à six mois après la survenue de l'infection. Les signes et symptômes courants comprennent:
- perte de poids
- la faiblesse
- fièvre qui dure des semaines ou des mois
- rate hypertrophiée
- hypertrophie du foie
- diminution de la production de cellules sanguines
- saignement
- autres infections
- des ganglions lymphatiques enflés
Comment diagnostique-t-on la leishmaniose?
Il est important d'informer votre médecin si vous avez vécu ou visité un endroit où la leishmaniose est courante. De cette façon, votre médecin saura vous tester pour le parasite. Si vous souffrez de leishmaniose, votre médecin utilisera d'autres tests pour déterminer quelle espèce de leishmanie en est la cause.
Diagnostiquer la leishmaniose cutanée
Votre médecin peut prélever une petite quantité de peau pour une biopsie en grattant l'un des ulcères. Ils chercheront souvent l'ADN ou le matériel génétique du parasite. Ils peuvent utiliser diverses méthodes pour identifier l'espèce de parasite à l'origine de l'infection.
Diagnostiquer la leishmaniose viscérale
Plusieurs fois, les gens ne se souviennent pas d'une morsure d'une mouche des sables. Cela peut rendre la maladie difficile à diagnostiquer.
Une histoire de vie ou de voyage dans une zone de leishmaniose est utile. Votre médecin peut d'abord effectuer un examen physique pour rechercher une rate ou un foie hypertrophiés. Ils peuvent ensuite effectuer une biopsie de la moelle osseuse ou prélever un échantillon de sang pour examen.
Une variété de tests spécialisés facilitent le diagnostic. Des taches chimiques spéciales de moelle osseuse peuvent aider à identifier les cellules immunitaires infectées par le parasite.
Quels sont les traitements de la leishmaniose?
Les médicaments antiparasitaires, tels que l'amphotéricine B (Ambisome), traitent cette affection. Votre médecin peut recommander d'autres traitements en fonction du type de leishmaniose que vous avez.
Leishmaniose cutanée
Les ulcères cutanés guérissent souvent sans traitement. Cependant, le traitement peut accélérer la guérison, réduire les cicatrices et diminuer le risque de nouvelles maladies. Tout ulcère cutané qui cause une défiguration peut nécessiter une chirurgie plastique.
Leishmaniose mucocutanée
Ces lésions ne guérissent pas naturellement. Ils nécessitent toujours un traitement. L'amphotéricine B liposomale et la paromomycine peuvent traiter la leishmaniose mucocutanée.
Leishmaniose viscérale
La maladie viscérale nécessite toujours un traitement. Plusieurs médicaments sont disponibles. Les médicaments couramment utilisés comprennent le stibogluconate de sodium (Pentostam), l'amphotéricine B, la paromomycine et la miltefosine (Impavido).
Quelles sont les complications potentielles de la leishmaniose?
Les complications cutanées de la leishmaniose peuvent inclure:
- saignement
- d'autres infections dues à un système immunitaire affaibli, qui peuvent mettre la vie en danger
- défiguration
La leishmaniose viscérale est souvent mortelle en raison de ses effets sur les organes internes et sur votre système immunitaire. Si vous avez le VIH ou le sida, vous êtes plus à risque de contracter cette maladie. Avoir le VIH ou le SIDA peut également compliquer l'évolution de la leishmaniose, ainsi que le traitement.
Comment puis-je prévenir la leishmaniose?
Il n'y a pas de vaccin ou de médicament prophylactique disponible. Le seul moyen de prévenir la leishmaniose est d'éviter de se faire piquer par une mouche des sables.
Suivez ces étapes pour éviter d'être mordu par une mouche des sables:
- Portez des vêtements qui couvrent le plus de peau possible. Les pantalons longs, les chemises à manches longues rentrées dans le pantalon et les chaussettes hautes sont recommandés.
- Utilisez un insectifuge sur toute peau exposée et sur les extrémités de vos pantalons et manches. Les insectifuges les plus efficaces contiennent du DEET.
- Vaporiser les zones de couchage intérieures avec un insecticide.
- Dormez dans les étages supérieurs d'un immeuble. Les insectes volent mal.
- Évitez les extérieurs entre le crépuscule et l'aube. C'est à ce moment que les phlébotomes sont les plus actifs.
- Utilisez des écrans et la climatisation à l'intérieur lorsque cela est possible. L'utilisation de ventilateurs pourrait rendre plus difficile le vol des insectes.
- Utilisez une moustiquaire rentrée dans votre matelas. Les phlébotomes sont beaucoup plus petits que les moustiques, vous avez donc besoin d'un filet étroitement tissé. Vaporisez la moustiquaire avec un insecticide contenant du pyréthroïde si possible.
Achetez des moustiquaires, des insecticides et des répulsifs avant de vous rendre dans des zones à haut risque.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Les plaies peuvent entraîner des cicatrices permanentes et une défiguration. Le traitement peut réduire leur gravité.
Les médicaments peuvent guérir la maladie. Cependant, le traitement est plus efficace lorsqu'il est instauré avant que votre système immunitaire ne soit gravement endommagé.
La leishmaniose viscérale est souvent mortelle dans les deux ans si elle n'est pas traitée correctement.
