Qu'est-ce que l'achalasie?
L'œsophage est le tube qui transporte la nourriture de la gorge à l'estomac. L'achalasie est une maladie grave qui affecte votre œsophage. Le sphincter œsophagien inférieur (LES) est un anneau musculaire qui ferme l'œsophage de l'estomac. Si vous souffrez d'achalasie, votre LES ne s'ouvre pas pendant la déglutition, ce qu'il est censé faire. Cela conduit à une sauvegarde de la nourriture dans votre œsophage. Cette condition peut être liée à des nerfs endommagés dans votre œsophage. Cela peut également être dû à un endommagement du LES.
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Selon la Cleveland Clinic, l'achalasie touche environ 3 000 personnes aux États-Unis chaque année.
Qu'est-ce qui cause l'achalasie?
L'achalasie peut survenir pour différentes raisons. Il peut être difficile pour votre médecin de trouver une cause spécifique. Cette condition peut être héréditaire ou être le résultat d'une maladie auto-immune. Avec ce type de condition, le système immunitaire de votre corps attaque par erreur les cellules saines de votre corps. La dégénérescence des nerfs de l'œsophage contribue souvent aux symptômes avancés de l'achalasie.
D'autres conditions peuvent provoquer des symptômes similaires à l'achalasie. Le cancer de l'œsophage est l'une de ces conditions. Une autre cause est une infection parasitaire rare appelée maladie de Chagas. Cette maladie survient principalement en Amérique du Sud.
Qui est à risque d'achalasie?
L'achalasie survient généralement plus tard dans la vie, mais elle peut également survenir chez les enfants. Les personnes d'âge moyen et plus âgées sont plus à risque de contracter la maladie. L'achalasie est également plus fréquente chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes.
Quels sont les symptômes de l'achalasie?
Les personnes atteintes d'achalasie auront souvent du mal à avaler ou auront l'impression que la nourriture est coincée dans leur œsophage. Ceci est également connu sous le nom de dysphagie. Ce symptôme peut provoquer une toux et augmenter le risque d'aspiration, d'inhalation ou d'étouffement avec des aliments. D'autres symptômes comprennent:
- douleur ou inconfort dans la poitrine
- perte de poids
- brûlures d'estomac
- douleur intense ou inconfort après avoir mangé
Vous pourriez également avoir une régurgitation ou un reflux. Cependant, ceux-ci peuvent être des symptômes d'autres conditions gastro-intestinales telles que le reflux acide.
Comment diagnostique-t-on l'achalasie?
Votre médecin peut soupçonner que vous souffrez d'achalasie si vous avez du mal à avaler des solides et des liquides, en particulier si la situation s'aggrave avec le temps.
Votre médecin peut utiliser une manométrie œsophagienne pour diagnostiquer l'achalasie. Cela implique de placer un tube dans votre œsophage pendant que vous avalez. Le tube enregistre l'activité musculaire et s'assure que votre œsophage fonctionne correctement.
Une radiographie ou un examen similaire de votre œsophage peut également être utile pour diagnostiquer cette affection. D'autres médecins préfèrent pratiquer une endoscopie. Dans cette procédure, votre médecin insérera un tube avec une petite caméra à l'extrémité dans votre œsophage pour rechercher des problèmes.
Une autre méthode de diagnostic est une hirondelle barytée. Si vous avez ce test, vous avalerez du baryum préparé sous forme liquide. Votre médecin suivra ensuite le mouvement du baryum dans votre œsophage grâce à des rayons X.
Comment l'achalasie est-elle traitée?
La plupart des traitements d'achalasie impliquent votre LES. Plusieurs types de traitement peuvent soit réduire temporairement vos symptômes, soit modifier de façon permanente la fonction de la valve.
En tant que traitement de première intention, vos médecins peuvent soit dilater le sphincter, soit le modifier. La dilatation pneumatique consiste généralement à insérer un ballon dans votre œsophage et à le gonfler. Cela étend le sphincter et aide votre œsophage à mieux fonctionner. Cependant, la dilatation déchire parfois le sphincter. Si cela se produit, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale supplémentaire pour le réparer.
L'œsophagomyotomie est un type de chirurgie qui peut vous aider si vous souffrez d'achalasie. Votre médecin utilisera une grande ou petite incision pour accéder au sphincter et le modifiera soigneusement pour permettre un meilleur écoulement dans l'estomac. La grande majorité des procédures d'œsophagomyotomie réussissent. Cependant, certaines personnes ont par la suite des problèmes de reflux gastro-œsophagien (RGO). Si vous souffrez de RGO, l'acide gastrique remonte dans votre œsophage. Cela peut provoquer des brûlures d'estomac.
Si vous ne parvenez pas à subir une correction pneumatique ou chirurgicale de votre achalasie, votre médecin pourrait utiliser du Botox pour détendre le sphincter. Le Botox est injecté dans le sphincter par un endoscope.
Si ces options ne sont pas disponibles ou ne fonctionnent pas, les nitrates ou les inhibiteurs calciques peuvent aider à détendre le sphincter afin que les aliments puissent le traverser plus facilement.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Les perspectives de cette condition varient. Vos symptômes peuvent être légers ou sévères. Le traitement peut être très efficace. Plusieurs traitements sont parfois nécessaires.
La chirurgie peut être recommandée si une procédure de dilatation ne fonctionne pas la première fois. Habituellement, les chances de succès diminuent à chaque dilatation. Par conséquent, votre médecin recherchera probablement des alternatives si plusieurs dilatations échouent.
Près de 95% des personnes opérées obtiennent un certain soulagement des symptômes. Cependant, vous pouvez développer des complications. Ceux-ci incluent des problèmes liés à la déchirure de l'œsophage, au reflux acide ou aux conditions respiratoires causées par la nourriture voyageant dans votre œsophage et dans votre trachée.
