Augmentation des cas de maladie d'Alzheimer
L'Association Alzheimer déclare que la maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis et que plus de 5 millions d'Américains sont touchés par cette maladie. De plus, une personne âgée sur trois meurt de la maladie d'Alzheimer ou d'un autre type de démence. Ce nombre augmentera probablement à mesure que la population vieillissante augmente.
Les scientifiques font des recherches sur la maladie d'Alzheimer depuis des décennies, mais il n'y a toujours pas de remède. Apprenez-en davantage sur la façon dont les gènes sont liés au développement de la maladie d'Alzheimer, ainsi que sur d'autres causes potentielles de la maladie.
Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer?
La maladie d'Alzheimer endommage votre cerveau, détruisant progressivement la mémoire et les capacités de réflexion. Les chercheurs pensent que les dommages commencent jusqu'à une décennie avant l'apparition des symptômes. Des dépôts anormaux de protéines forment des plaques dures et des enchevêtrements dans tout le cerveau. Ces dépôts interfèrent avec le fonctionnement normal du cerveau.
Au fur et à mesure de leur croissance, les plaques peuvent interrompre la communication entre les neurones, les messagers de votre cerveau. Finalement, ces neurones meurent, endommageant tellement votre cerveau que certaines parties de celui-ci commencent à se rétrécir.
Cause n ° 1: mutations génétiques
La maladie d'Alzheimer n'est pas entièrement comprise. Les scientifiques pensent que pour la plupart des gens, la maladie a des facteurs génétiques, liés au mode de vie et environnementaux. Tous ces facteurs peuvent travailler ensemble pour créer les conditions propices à l’enracinement de la maladie.
Il existe une composante héréditaire de la maladie d'Alzheimer. Les personnes dont les parents ou les frères et sœurs ont la maladie courent un risque légèrement plus élevé de développer la maladie. Cependant, nous sommes encore loin de comprendre les mutations génétiques qui mènent au développement réel de la maladie.
Cause n ° 2: l'âge
En vieillissant, vous devenez plus vulnérable aux facteurs qui peuvent causer la maladie d'Alzheimer. En 2010, 4,7 millions de personnes âgées de 65 ans et plus étaient atteintes de la maladie d'Alzheimer. De ce nombre, 0,7 million étaient âgés de 65 à 74 ans, 2,3 millions de 75 à 84 ans et 1,8 million de 85 ans ou plus.
Cause n ° 3: le sexe
La maladie d'Alzheimer touche plus de femmes que d'hommes. Les scientifiques pensent que c'est parce que les femmes vivent généralement plus longtemps que les hommes. En conséquence, les femmes sont plus susceptibles de contracter la maladie à la fin de leurs dernières années.
Une étude de 2010 suggère que les hormones pourraient avoir quelque chose à voir avec cela. Le niveau d'œstrogène, une hormone féminine, diminue dans le corps d'une femme après la ménopause. Les chercheurs pensent que l'hormone protège le cerveau des jeunes femmes contre les dommages. Mais à mesure que les niveaux plongent avec l'âge, les cellules cérébrales deviennent plus vulnérables à la maladie.
Cause n ° 4: traumatisme crânien passé
L'Association Alzheimer déclare que les scientifiques ont trouvé un lien entre les lésions cérébrales traumatiques et un risque accru de démence. Après une blessure traumatique, votre cerveau crée de grandes quantités de bêta-amyloïde. C'est la même protéine qui se transforme en plaques dommageables qui caractérisent la maladie d'Alzheimer.
Il y a une différence: après une lésion cérébrale traumatique, la bêta-amyloïde, bien que présente, ne s'agglutine pas en plaques. Cependant, les dommages peuvent augmenter le risque qu'ils le fassent plus tard dans la vie.
Cause n ° 5: Déficience cognitive légère
Les personnes qui ont déjà des troubles cognitifs légers peuvent courir un risque accru de développer une maladie d'Alzheimer à part entière. Une déficience cognitive légère n'a pas nécessairement un impact majeur sur la vie quotidienne d'une personne. Cependant, cela peut avoir des effets sur la mémoire, les capacités de réflexion, la perception visuelle et la capacité de prendre des décisions judicieuses.
Les scientifiques tentent de comprendre pourquoi certains cas de troubles cognitifs légers évoluent vers la maladie d'Alzheimer. Une étude de 2006 montre que la présence de certaines protéines dans le cerveau, comme la bêta-amyloïde, augmente le risque de maladie.
Cause n ° 6: mode de vie et santé cardiaque
Votre style de vie peut avoir beaucoup à voir avec votre probabilité de développer la maladie d'Alzheimer. La santé cardiaque en particulier semble être étroitement liée à la santé du cerveau. Manger sainement, faire de l'exercice régulièrement, arrêter de fumer, contrôler le diabète et contrôler la tension artérielle et le cholestérol sont tous bons pour le cœur. Ils peuvent également garder le cerveau en bonne santé et résilient.
Les personnes âgées atteintes de maladie coronarienne ou de maladie artérielle périphérique ont un risque plus élevé de démence et de maladie d'Alzheimer.
Cause n ° 7: troubles du sommeil
Certaines recherches indiquent qu'un sommeil de qualité peut être important pour la prévention de la maladie d'Alzheimer. Une étude de 2013 publiée dans JAMA Neurology a enquêté sur des adultes âgés en moyenne de 76 ans qui n'avaient pas reçu de diagnostic de maladie. Ceux qui ont eu un sommeil pauvre ou limité avaient une accumulation accrue de plaques bêta-amyloïdes dans leur cerveau.
D'autres études doivent être effectuées. Les scientifiques ne savent toujours pas si un mauvais sommeil est une cause de la maladie d'Alzheimer ou si les premiers stades de la maladie peuvent affecter le sommeil. Les deux peuvent être vrais.
Cause n ° 8: Manque d'apprentissage à vie
La fréquence d'utilisation de votre cerveau au cours de votre vie peut également influer sur votre risque de maladie d'Alzheimer. Une étude de 2012 a rapporté que les personnes qui stimulaient régulièrement leur cerveau avec des activités mentales difficiles avaient moins de dépôts bêta-amyloïdes. Ces activités ont été importantes tout au long de la vie. Mais les efforts de début et de fin de vie étaient associés à la plus grande réduction du risque.
Des niveaux plus élevés d'éducation formelle, un travail stimulant, des activités de loisirs stimulantes sur le plan mental et des interactions sociales fréquentes peuvent également protéger la santé du cerveau.
