Qu'est-ce que la calcification?
La calcification se produit lorsque le calcium s'accumule dans les tissus corporels, les vaisseaux sanguins ou les organes. Cette accumulation peut durcir et perturber les processus normaux de votre corps. Le calcium est transporté dans la circulation sanguine. On le trouve également dans chaque cellule. En conséquence, la calcification peut se produire dans presque toutes les parties du corps.
Selon la National Academy of Medicine (anciennement l'Institute of Medicine), environ 99% du calcium de votre corps se trouve dans vos dents et vos os. L'autre 1 pour cent se trouve dans le sang, les muscles, le liquide à l'extérieur des cellules et d'autres tissus corporels.
Certains troubles provoquent le dépôt de calcium dans des endroits où il n'a généralement pas sa place. Au fil du temps, cela peut s'additionner et causer des problèmes. Vous pourriez avoir besoin d'un traitement pour éviter les complications si vous avez cette accumulation supplémentaire de calcium.
Types de calcification
Les calcifications peuvent se former à de nombreux endroits de votre corps, notamment:
- petites et grandes artères
- valves cardiaques
- cerveau, où il est connu sous le nom de calcification crânienne
- articulations et tendons, tels que les articulations du genou et les tendons de la coiffe des rotateurs
- les tissus mous comme les seins, les muscles et la graisse
- rein, vessie et vésicule biliaire
Une certaine accumulation de calcium est inoffensive. On pense que ces dépôts sont la réponse du corps à l'inflammation, aux blessures ou à certains processus biologiques. Cependant, certaines calcifications peuvent perturber le fonctionnement des organes et affecter les vaisseaux sanguins.
Selon la division de cardiologie de la faculté de médecine de l'UCLA, la plupart des adultes de plus de 60 ans ont des dépôts de calcium dans leurs vaisseaux sanguins.
Causes de calcification
De nombreux facteurs jouent un rôle dans la calcification.
Ceux-ci inclus:
- infections
- troubles du métabolisme calcique qui provoquent une hypercalcémie (trop de calcium dans le sang)
- maladies génétiques ou auto-immunes affectant le système squelettique et les tissus conjonctifs
- inflammation persistante
Selon l'Université de Harvard, une idée fausse courante est que les calcifications sont causées par une alimentation riche en calcium. Cependant, les chercheurs n'ont pas trouvé de lien entre le calcium alimentaire et un risque plus élevé de dépôts de calcium.
Ceci est également vrai pour les calculs rénaux. La plupart des calculs rénaux sont constitués d'oxalate de calcium. Les personnes qui reçoivent des calculs d'oxalate de calcium libèrent plus de calcium dans leur urine que celles qui n'en ont pas. Cette disparité se produit quelle que soit la quantité de calcium que les gens ont dans leur alimentation.
Diagnostiquer la calcification
Les calcifications sont généralement trouvées par rayons X. Les tests aux rayons X utilisent le rayonnement électromagnétique pour prendre des photos de vos organes internes et ne causent généralement aucune gêne. Votre médecin détectera probablement tout problème de calcification immédiatement avec les rayons X.
Votre médecin peut également vous prescrire des tests sanguins. Par exemple, si vous avez des calculs rénaux, ces tests peuvent déterminer votre fonction rénale globale.
Parfois, des dépôts de calcium se trouvent dans les zones de cancer. Une calcification est généralement testée pour exclure le cancer comme cause. Votre médecin vous prescrira une biopsie (souvent à l'aide d'une aiguille fine) pour prélever un échantillon de tissu. L'échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse. S'il n'y a pas de cellules cancéreuses détectées, votre médecin qualifiera la calcification de bénigne.
Calcifications mammaires
Les calcifications mammaires surviennent lorsque le calcium s'accumule dans les tissus mous du sein. Il existe deux principaux types de calcifications mammaires: les macrocalcifications (grandes accumulations de calcium) et les microcalcifications (petites accumulations de calcium).
Selon l'Institut national du cancer, les macrocalcifications au niveau des seins sont plus fréquentes chez les femmes de plus de 50 ans. Les hommes peuvent aussi avoir des calcifications mammaires, mais ce n'est pas aussi courant.
Les calcifications mammaires se produisent pour un certain nombre de raisons. Les lésions mammaires, les sécrétions cellulaires, les infections et l'inflammation peuvent toutes provoquer des calcifications mammaires. Vous pourriez également avoir des calcifications si vous avez eu un cancer du sein ou une radiothérapie pour le cancer.
La plupart des calcifications mammaires ne sont pas cancéreuses. Cela est particulièrement vrai pour les macrocalcifications.
Les microcalcifications ne sont souvent pas non plus cancéreuses, mais certains schémas de microcalcification peuvent être des signes d'un cancer du sein précoce.
Les calcifications mammaires sont trop petites pour être détectées lors d'un examen régulier des seins. Votre médecin détecte généralement ces dépôts lors d'une mammographie de votre tissu mammaire. Votre médecin peut vous demander de planifier un rendez-vous de suivi si des calcifications doivent être vérifiées à nouveau.
Votre médecin peut également faire une biopsie pour tester les calcifications qui pourraient sembler suspectes. Et votre médecin peut suggérer une chirurgie mineure pour enlever les calcifications afin de les examiner de plus près.
Obtenir des mammographies régulières à un âge approprié peut aider à suivre les calcifications mammaires si elles sont présentes. Plus tôt les changements de sein préoccupants sont découverts, plus vous avez de chances d'avoir un résultat positif.
Traiter la calcification
Le traitement de calcification dépend de plusieurs facteurs:
- Où se trouvent les dépôts de calcium?
- Quelle est leur cause sous-jacente?
- Quelles complications surviennent, le cas échéant?
Votre médecin exigera des rendez-vous de suivi réguliers pour vérifier les complications potentielles une fois que des calcifications ont été trouvées. Les calcifications artérielles mineures ne sont pas considérées comme dangereuses.
Les valves cardiaques peuvent également développer des calcifications. Dans ce cas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour ouvrir ou remplacer la valve si l'accumulation de calcium est suffisamment grave pour affecter la fonction de la valve.
Les traitements des calculs rénaux aident à décomposer l'accumulation de calcium dans les reins. Votre médecin peut vous prescrire un diurétique appelé thiazide pour aider à prévenir de futurs calculs rénaux calciques. Ce diurétique signale aux reins de libérer de l'urine tout en conservant plus de calcium.
Les dépôts de calcium dans vos articulations et vos tendons ne provoquent pas toujours des symptômes douloureux, mais ils peuvent affecter l'amplitude des mouvements et causer de l'inconfort. Les traitements peuvent inclure la prise de médicaments anti-inflammatoires et l'application de blocs de glace. Si la douleur persiste, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale.
Prévenir les calcifications
Si vous avez plus de 65 ans, consultez régulièrement votre médecin pour des tests sanguins afin d'évaluer votre taux de calcium ainsi que d'autres tests.
Si vous avez moins de 65 ans et êtes né avec une malformation cardiaque ou des problèmes rénaux, les calcifications peuvent être plus fréquentes pour vous que pour les autres de votre âge. Si vous êtes au courant de l'une de ces conditions, demandez à votre médecin de vous faire tester pour les calcifications.
Certains médicaments peuvent affecter les niveaux de calcium de votre corps. Les médicaments contre le cholestérol, les médicaments contre l'hypertension artérielle et les traitements hormonaux de remplacement sont des médicaments courants qui affectent l'utilisation du calcium dans votre corps. Parlez à votre médecin si vous prenez l'un de ces médicaments ou si vous avez des traitements connexes pour comprendre les effets de ces traitements sur votre taux de calcium.
Si vous prenez fréquemment des suppléments de carbonate de calcium (tels que Tums), vous risquez d'augmenter votre calcium à des niveaux élevés. Des problèmes rénaux ou parathyroïdiens (quatre petites glandes à l'arrière de la thyroïde) peuvent également entraîner une augmentation trop élevée du taux de calcium dans votre sang.
La quantité de calcium dont vous avez besoin par jour dépend de votre âge. Discutez avec votre médecin de la dose de calcium qui vous convient en fonction de votre âge, de votre sexe et d'autres problèmes de santé.
Le tabagisme est associé à une augmentation des calcifications du cœur et des artères principales. Comme le tabagisme est connu pour être un facteur de risque majeur de développer une maladie cardiaque, ces calcifications peuvent également jouer un rôle. Dans l'ensemble, arrêter de fumer présente des avantages à court et à long terme, en particulier pour votre cœur, vos vaisseaux sanguins et votre cerveau.
Il n'existe aucun moyen éprouvé de prévenir les calcifications, car elles sont le résultat de divers processus biologiques. Cesser de fumer et changer de régime alimentaire peut avoir un impact sur la formation de calcifications, selon l'emplacement de l'accumulation. Les calculs rénaux peuvent se former moins souvent avec certains changements alimentaires. Discutez avec votre médecin des moyens d'intégrer une alimentation saine à votre mode de vie.
Perspectives de calcification
Les calcifications ne provoquent pas de symptômes par elles-mêmes. Ils sont souvent détectés lorsque des radiographies sont effectuées pour d'autres raisons. Parlez à votre médecin si vous avez des problèmes de santé sous-jacents. Par exemple, vous pouvez être sensible aux calcifications si vous avez une maladie cardiaque, une maladie rénale ou si vous fumez.
Vos perspectives dépendent de l'emplacement et de la gravité des calcifications. Les dépôts de calcium durcis peuvent interrompre les processus vitaux du cerveau et du cœur. Les calcifications de vos vaisseaux sanguins peuvent entraîner une maladie coronarienne.
Vous et votre médecin pouvez discuter des meilleures façons de gérer les problèmes de santé susceptibles de vous exposer à des calcifications.
La ligne du bas
La calcification est une accumulation de calcium dans les tissus corporels. L'accumulation peut former des dépôts durcis dans les tissus mous, les artères et d'autres zones. Certaines calcifications ne provoquent pas de symptômes douloureux, tandis que d'autres peuvent entraîner de graves complications. Le traitement dépend de l'emplacement, de la gravité et de la cause sous-jacente des dépôts.
