Il y a plusieurs années, j'ai découvert un schéma au cours duquel mon asthme empirait juste avant le début de mes règles. À l'époque, alors que j'étais un peu moins averti et que je connectais mes questions à Google au lieu de bases de données académiques, je ne pouvais trouver aucune information réelle sur ce phénomène. Alors, j'ai contacté des amis asthmatiques. L'un d'eux m'a dit de contacter le Dr Sally Wenzel, un chercheur à l'Université de Pittsburgh, pour voir si elle pouvait me diriger dans la bonne direction. À mon grand soulagement, le Dr Wenzel a noté que de nombreuses femmes déclarent avoir des symptômes d'asthme qui s'aggravent autour de leurs règles. Mais, il n'y a pas beaucoup de recherche pour confirmer une connexion ou expliquer pourquoi.
Hormones et asthme: dans la recherche
Bien qu'une recherche sur Google ne m'ait pas permis de trouver de nombreuses réponses sur le lien entre la menstruation et l'asthme, les revues de recherche ont fait un meilleur travail. Une petite étude de 1997 a étudié 14 femmes pendant 9 semaines. Alors que seulement 5 femmes ont noté des symptômes d'asthme prémenstruel, toutes les 14 ont connu une diminution du débit expiratoire maximal ou une augmentation des symptômes avant le début de leurs règles. Lorsque les femmes de cette étude ont reçu de l'estradiol (le composant œstrogène présent dans les pilules contraceptives, le timbre et l'anneau), elles ont signalé des améliorations significatives des symptômes d'asthme prémenstruel et du débit expiratoire maximal.
En 2009, une autre petite étude sur les femmes et l'asthme a été publiée dans l'American Journal of Critical Care and Respiratory Medicine. Les chercheurs ont noté que les femmes asthmatiques, qu'elles utilisaient ou non une contraception, avaient une diminution du flux d'air pendant et juste après la menstruation. Il semble donc que ces données concordent avec des études plus anciennes qui suggèrent que les changements hormonaux affectent l'asthme. Cependant, on ne sait ni comment ni pourquoi.
Essentiellement, cette recherche suggère que les changements dans les niveaux d'hormones peuvent provoquer une aggravation des symptômes d'asthme chez certaines femmes.
Il convient également de noter que la proportion de femmes par rapport aux hommes souffrant d'asthme change considérablement à la puberté. Avant l'âge de 18 ans, environ 10% des garçons souffrent d'asthme, contre environ 7% des filles. Après 18 ans, ces taux changent. Seulement 5,4 pour cent des hommes et 9,6 pour cent des femmes rapportent un diagnostic d'asthme, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La recherche suggère que ce changement de prévalence est causé par des changements hormonaux. Surtout chez les femmes, l'asthme peut commencer à la puberté et s'aggraver avec l'âge. Des études animales récentes ont montré que les œstrogènes peuvent augmenter l'inflammation des voies respiratoires tandis que la testostérone peut la diminuer. Ce fait peut jouer un rôle dans l'asthme humain et expliquer en partie le changement d'asthme qui survient à la puberté.
Que faire
À l'époque, la seule suggestion du Dr Wenzel était que j'envisage de demander à mon médecin d'utiliser des contraceptifs oraux. Cela réduirait les fluctuations hormonales avant mes règles et me permettrait également d'augmenter mon traitement avant ma pause de la pilule pour éviter tout symptôme. Les contraceptifs oraux, ainsi que le patch et l'anneau, préviennent la grossesse en diminuant les pics d'hormones à certains moments du cycle menstruel. Il semble donc que la régulation du cycle hormonal puisse profiter à certaines femmes asthmatiques.
Bien que cela puisse être une bonne option pour certaines femmes, l'utilisation de contraceptifs hormonaux peut en fait aggraver les symptômes chez d'autres femmes. Une étude de 2015 a suggéré que cela était particulièrement vrai chez les femmes en surpoids. Cela dit, il est important de discuter de ce traitement avec votre médecin et de ce qu'il peut signifier pour vous.
Une prise personnelle
Étant donné les risques rares, mais possibles, de prendre des contraceptifs oraux (à savoir les caillots sanguins), je n'allais pas commencer à les prendre juste pour voir s'ils soulageaient mes symptômes d'asthme d'origine hormonale. Mais en mai 2013, après avoir fait face à des saignements incontrôlés sévères d'un fibrome utérin alors non diagnostiqué, j'ai commencé à contrecœur à prendre «la pilule», qui est un traitement courant pour les fibromes.
Je prends la pilule depuis près de quatre ans maintenant, et que ce soit la pilule ou mon asthme étant simplement mieux contrôlée, j'ai eu moins de mauvaises variations de mon asthme avant mes règles. C'est peut-être parce que mes niveaux d'hormones restent stables de manière prévisible. Je prends une pilule monophasique, dans laquelle ma dose d'hormones est la même tous les jours, de manière constante tout au long de la plaquette.
À emporter
Si votre asthme s'aggrave autour de vos règles, sachez que vous n'êtes certainement pas seul! Comme tout autre déclencheur, il vaut la peine d'en discuter avec votre médecin pour vous aider à déterminer si vos niveaux d'hormones jouent un rôle dans le déclenchement de votre asthme. Certains médecins ne sont peut-être pas familiers avec cette recherche, donc apporter quelques points saillants (trois points environ) de la lecture que vous avez faite peut les aider à se mettre à jour. Certains traitements hormonaux, comme la pilule contraceptive, peuvent avoir un effet positif sur votre asthme, en particulier autour de vos règles, mais les recherches ne sont pas encore très claires pour savoir exactement comment ce traitement aide.
Demandez à votre médecin si l'augmentation de vos médicaments contre l'asthme autour de vos règles peut être une option pour vous. La bonne nouvelle est que des choix existent. En ayant cette conversation avec votre médecin, vous pouvez déterminer s'il existe des moyens pour vous d'améliorer votre contrôle de l'asthme autour de vos règles et d'améliorer votre qualité de vie.
