À un moment donné, en tant que parent, vous vous engagerez dans le débat nature contre nourrir. Vous pouvez vous demander si votre enfant a juste un flair naturel pour les mots ou si c'est parce qu'il a suivi un programme de lecture après l'école tous les jours. Vous vous demandez peut-être s'ils sont un physicien prospère à cause de la génétique ou parce que vous les avez emmenés au camp scientifique chaque été.
Nature contre nourrir est un argument séculaire qui, franchement, n'a pas une école de pensée unique. Certaines personnes croient que la nature (nos gènes) est toujours en jeu, tandis que d'autres croient que c'est votre environnement (nourrir) qui détermine votre individualité. Et puis il y a ceux qui croient que la nature et l'éducation jouent un rôle déterminant dans la formation de la personnalité, de la physicalité et de l'intelligence. Mais en tant que parent, vous vous demandez peut-être: quelle influence avez-vous vraiment sur l'un ou l'autre?
La science derrière la nature vs la culture
Certaines recherches suggèrent que les gènes déterminent les traits de personnalité. L'étude révolutionnaire du Minnesota sur les jumeaux de 1990 a révélé que les jumeaux identiques élevés séparément étaient aussi similaires que les jumeaux identiques élevés ensemble, ce qui signifie que des facteurs génétiques affectent l'intelligence générale et les différences psychologiques - une affirmation faite en 1929.
Une enquête réalisée en 2004 par l'Université du Minnesota a fait des affirmations similaires. Et une étude du Journal of Personality réalisée en 2013 sur des jumeaux américains adultes a découvert que les gènes déterminent le bonheur. En particulier, les facteurs génétiques et les mécanismes biologiques influençant la maîtrise de soi, le but, le libre arbitre, la croissance et les interactions sociales positives renforcent le bien-être psychologique.
Mais d'autres recherches de la dernière décennie suggèrent que la nature et l'éducation sont toutes deux influentes. En 2005, le professeur de sociologie Guang Gao a affirmé qu'une combinaison d'environnement et de gènes crée des traits humains complexes - pas seulement de la génétique, comme le soulignent souvent les études jumelles traditionnelles.
La théorie de Gao est soutenue par des recherches récentes de l'Université du Queensland. En 2015, le Dr Beben Benyamin a constaté qu'en moyenne, notre santé est déterminée à 49% par la génétique et à 51% par notre environnement. Plus encore, le journaliste scientifique britannique Matt Ridley écrit qu'opposer la nature et la culture l'une contre l'autre est une «fausse dichotomie». Au contraire, déclare Ridley, les facteurs environnementaux jouent un rôle dans le comportement de nos gènes. Ou simplement: notre corps réagit au monde extérieur.
Alors, quelle influence a un parent?
Beaucoup. Les enfants sont naturellement prédisposés à certaines caractéristiques. Il ne fait aucun doute que les gènes jouent un rôle dans le fait que votre enfant soit pétillant, très frustré ou calme.
Mais votre style parental peut déterminer l'intensité du comportement de votre enfant, tout comme les traits de votre enfant peuvent déterminer la façon dont vous parent, selon une étude de 2011 Clinical Child and Family Psychology Review. C'est une logique circulaire: l'étude a révélé que la parentalité négative pourrait exacerber la frustration, l'impulsivité et une mauvaise autorégulation chez votre enfant, tandis que ces comportements indésirables peuvent provoquer un style parental nocif. Il en va de même pour les traits positifs et les styles parentaux positifs.
Une étude de 1996 sur la psychologie du développement examinant la corrélation entre les enfants antisociaux et les pratiques des parents adoptifs est arrivée à une conclusion similaire. L'étude a révélé que, bien que les traits antisociaux d'un enfant adoptif soient liés à la maladie mentale des parents biologiques, les techniques parentales du tuteur adoptif affectent le comportement perturbateur de l'adopté, et vice versa. D'autres recherches montrent que la dépression maternelle peut avoir un impact négatif sur le développement comportemental et émotionnel d'un enfant en raison d'influences génétiques et environnementales.
Toutes les recherches ne sonnent pas l'alarme. Une étude American Psychologist de 1962 soutient que ce talent créatif peut s'épanouir en se nourrissant à l'école. En 2010, le psychologue George W. Holden a émis l'hypothèse que les décisions quotidiennes d'un parent peuvent déterminer la croissance et le succès futur d'un enfant. Un enfant peut devenir un avocat prospère en raison de la façon dont ses parents l'ont guidé tout au long de son développement, plutôt que de simplement renforcer ou punir son comportement.
En d'autres termes, les gènes de votre enfant peuvent lui donner l'intelligence nécessaire pour être avocat, mais la façon dont vous interagissez avec lui en tant que parent pourrait déterminer ses progrès.
Sur une plus large portée, la géographie peut influencer nos traits et notre environnement. Après avoir étudié 13000 paires de jumeaux, des chercheurs du King's College London's Institute of Psychiatry ont conclu en 2012 que l'endroit où ils vivaient au Royaume-Uni était directement corrélé à la mesure dans laquelle leurs traits génétiques étaient exprimés.
Un exemple qu'ils donnent est que votre enfant peut courir un risque plus élevé de devenir diabétique en raison de ses antécédents familiaux, mais qu'il peut ne jamais développer la maladie s'il mange sainement et fait de l'exercice fréquemment.
Un autre exemple est que le fait de vivre dans une zone à forte concentration de pollen pourrait exposer la prédisposition génétique de votre enfant aux allergies saisonnières, alors qu'une zone à faible taux de pollen pourrait ne pas l'être. Et vous, le parent, déterminez où vit votre enfant.
Les plats à emporter
Ne sous-estimez pas votre influence sur le développement de votre enfant. Oui, il est vrai que la génétique peut déterminer si votre enfant a un talent naturel pour les mathématiques ou le ballet. Mais vous, en tant que parent, vous aiderez à déterminer s’il devient professeur de mathématiques ou danseur de formation classique.
Un enfant peut réaliser ou non son potentiel en fonction des décisions que vous prenez et des comportements des personnes avec lesquelles il interagit. Bien sûr, il y aura toujours un désaccord entre les scientifiques sur la question de savoir si la nature ou l'éducation est plus influente. Mais suffisamment de recherches suggèrent qu'en réalité, c'est les deux.
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