En février dernier, l'hôte de «The Biggest Loser», Bob Harper, s'est rendu dans sa salle de sport de New York pour une séance d'entraînement de routine le dimanche matin. Cela semblait être juste un autre jour dans la vie de l'expert en fitness.
Mais à mi-chemin de l'entraînement, Harper s'est soudainement retrouvé à devoir s'arrêter. Il s'allongea et roula sur le dos.
«J'ai fait un arrêt cardiaque complet. J'ai eu une crise cardiaque.
Bien que Harper ne se souvienne pas beaucoup de ce jour-là, on lui a dit qu'un médecin qui se trouvait dans le gymnase était capable d'agir rapidement et de pratiquer la RCR sur lui. Le gymnase était équipé d'un défibrillateur externe automatisé (DEA), de sorte que le médecin l'a utilisé pour choquer le cœur de Harper en un battement régulier jusqu'à l'arrivée d'une ambulance.
Les chances de lui de survivre? Un mince six pour cent.
Il s'est réveillé deux jours plus tard à la nouvelle choquante qu'il était presque mort. Il attribue à son ami qui travaillait avec lui, ainsi qu'à l'entraîneur de gym et au médecin, sa survie.
Panneaux d'avertissement masqués
Avant sa crise cardiaque, Harper dit qu'il n'avait ressenti aucun des signes avant-coureurs courants, tels que des douleurs thoraciques, des engourdissements ou des maux de tête, même s'il se sentait parfois étourdi. «Environ six semaines avant ma crise cardiaque, je me suis évanoui au gymnase. Il y avait donc certainement des signes que quelque chose n'allait pas, mais j'ai choisi de ne pas écouter », dit-il.
Warren Wexelman, cardiologue à la NYU Langone School of Medicine and Medical Center, dit que Harper a probablement manqué d'autres signes avant-coureurs en raison de sa condition physique maximale. «Le fait que Bob était dans une condition physique aussi incroyable avant sa crise cardiaque était probablement la raison pour laquelle il n'avait pas ressenti toute la douleur thoracique et l'essoufflement qu'une personne en moins bonne condition physique aurait ressentie.
«Honnêtement, si Bob n'était pas dans l'état dans lequel Bob était, il n'aurait probablement jamais survécu.
Alors, comment un homme de 51 ans en si bon état a-t-il eu une crise cardiaque en premier lieu?
Une artère bloquée, explique Wexelman, ainsi que la découverte que Harper porte une protéine appelée lipoprotéine (a) ou Lp (a). Cette protéine augmente le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de blocage des valves. Harper en a probablement hérité de sa mère et de son grand-père maternel, tous deux décédés d'une crise cardiaque à 70 ans.
Mais alors que le fait de porter Lp (a) augmente certainement le risque, de nombreux autres facteurs contribuent à augmenter le risque de crise cardiaque. «Il n'y a jamais qu'un seul facteur de risque de maladie cardiaque, ce sont plusieurs choses», déclare Wexelman. «Les antécédents familiaux, la génétique dont vous héritez, le diabète, l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle se conjuguent pour donner l'image de ce que nous appelons les maladies cardiaques et font que la personne - qu'elle soit dans la meilleure ou la pire forme - beaucoup plus enclin à avoir l'un de ces événements.
Faire face et accepter le rétablissement
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Harper s'est donné pour mission de résoudre tous les problèmes sous-jacents - du régime à la routine.
Plutôt que d'aborder chaque changement de mode de vie comme une violation de son approche déjà saine de la forme physique et du bien-être, il choisit d'embrasser les changements qu'il doit faire afin d'assurer un rétablissement positif - et durable -.
«Pourquoi avoir de la culpabilité ou de la honte à propos de quelque chose qui est complètement hors de votre contrôle comme la génétique?» demande Harper. "Ce sont les cartes qui sont distribuées et vous faites de votre mieux pour gérer toute condition que vous avez."
En plus d'assister à une cure de désintoxication cardiaque et de reprendre lentement l'exercice, il a dû revoir radicalement son alimentation. Avant la crise cardiaque, Harper suivait un régime paléo, qui consiste à manger principalement des aliments riches en protéines et en graisses.
«Ce que j'ai réalisé après ma crise cardiaque, c'est que mon régime alimentaire manquait d'équilibre et c'est pourquoi j'ai créé le livre« The Super Carb Diet »», se souvient-il. «Il s'agit de pouvoir appuyer sur le bouton de réinitialisation et de remettre tous les macronutriments dans votre assiette: protéines, lipides et glucides.»
Aider les autres survivants d'une crise cardiaque
Bien que Harper ait abordé la récupération - et les changements nécessaires à son mode de vie - avec brio, il admet qu'il a été surpris d'apprendre que le fait d'avoir une crise cardiaque vous expose à un risque accru de crise cardiaque répétée.
En effet, selon l'American Heart Association, 20% des survivants d'une crise cardiaque de plus de 45 ans subissent une crise cardiaque répétée dans les cinq ans. Et sur les 790 000 crises cardiaques subies aux États-Unis chaque année, 210 000 d'entre elles sont des crises cardiaques répétées.
Apprendre cette réalité n'a fait qu'encourager Harper à prendre le contrôle de son corps. «C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'allais faire tout et tout ce que mes médecins m'avaient dit», dit-il.
L'une des suggestions de ce médecin était de prendre le médicament Brilinta. Wexelman dit que le médicament empêche les artères de se réengorger et réduit les risques de futures crises cardiaques.
«Nous savons que Brilinta n'est pas un médicament que quiconque peut prendre car il peut provoquer des saignements», déclare Wexelman. «La raison pour laquelle Bob est un bon candidat pour ce médicament est qu'il est un si bon patient et que les personnes sous ces médicaments doivent vraiment écouter leur médecin qui s'occupe d'eux.
Tout en prenant Brilinta, Harper a décidé de faire équipe avec le fabricant du médicament, AstraZeneca, pour aider à lancer une campagne d'éducation et de soutien pour les survivants d'une crise cardiaque appelée Survivors Have Heart. La campagne est un concours de rédaction qui verra cinq survivants d'une crise cardiaque de tout le pays assister à un événement à New York à la fin du mois de février pour sensibiliser aux signes avant-coureurs de crises cardiaques répétées.
«J'ai rencontré tellement de gens depuis que j'ai fait cela et ils ont tous une histoire spéciale et importante à raconter. C'est formidable de leur donner un moyen de raconter leur histoire », dit-il.
Dans le cadre de la campagne, Harper a inventé six principes de base pour les survivants pour aider d'autres personnes qui ont subi une crise cardiaque à faire face à leurs peurs et à être proactives avec leurs soins personnels - en se concentrant sur la pleine conscience, ainsi que sur la santé physique et le traitement.
«C'est tellement personnel et si réel et organique pour moi, car je suis contacté par beaucoup de gens qui veulent des conseils sur ce qu'il faut faire après une crise cardiaque», dit-il. «Survivors Have Heart offre aux gens un endroit et une communauté vers lesquels se tourner pour obtenir des conseils.»
Une perspective renouvelée
Quant à savoir où son histoire ira d'ici, Harper dit qu'il n'a pas l'intention de revenir à "The Biggest Loser" après 17 saisons. Pour l'instant, aider les autres à gérer leur santé cardiaque et à éviter les crises cardiaques à répétition est une priorité.
«J'ai l'impression que ma vie prend un tournant», dit-il. «Pour l'instant, avec Survivors Have Heart, j'ai une toute autre paire d'yeux qui sont sur moi à la recherche de conseils et d'aide, et c'est exactement ce que je veux pouvoir faire.»
Il prévoit également de défendre l'importance d'apprendre la RCR et d'avoir des DEA disponibles dans les lieux publics où les gens se rassemblent. «Ces choses ont aidé à sauver ma vie - je veux la même chose pour les autres.»
«J'ai traversé une crise d'identité majeure au cours de la dernière année, à force de découvrir de nouveaux débouchés dans ma vie et de redéfinir qui je pensais être ces 51 dernières années. Cela a été émouvant, difficile et stimulant - mais je vois la lumière au bout du tunnel et je me sens mieux que moi.
