La toxicomanie est une maladie complexe, mais près d'un siècle d'études scientifiques a aidé les chercheurs à mieux comprendre son fonctionnement.
Cette recherche a abouti à un changement important dans la façon dont nous parlons de la dépendance: la toxicomanie est maintenant classée comme une maladie qui affecte le cerveau, et non comme un échec ou un choix personnel.
La plupart des gens pensent à l'usage de substances lorsqu'ils entendent parler de dépendance, mais ce n'est pas le seul type de dépendance.
Les recherches suggèrent que les dépendances aux substances fonctionnent de la même manière que les modèles de comportement compulsif, comme le jeu ou le shopping.
Aujourd'hui, la plupart des experts reconnaissent deux types de dépendance:
- Dépendance chimique. Cela fait référence à la dépendance qui implique l'utilisation de substances.
- Dépendance comportementale. Cela fait référence à la dépendance qui implique des comportements compulsifs. Ce sont des comportements persistants et répétés que vous adoptez même s'ils n'offrent aucun avantage réel.
Comment fonctionne la dépendance
Avant d'aborder les différents types de dépendance, il est utile de comprendre quelques éléments généraux de la dépendance.
Le système de récompense
La dépendance interfère avec le fonctionnement normal du cerveau, en particulier dans le système de récompense.
Lorsque vous faites quelque chose que vous trouvez agréable, que ce soit avec votre meilleur ami, boire une bouteille de vin ou utiliser de la cocaïne, ce système de récompense libère le neurotransmetteur dopamine ainsi que d'autres produits chimiques.
Contrairement à la croyance populaire, la dopamine ne semble pas réellement provoquer de sentiment de plaisir ou d'euphorie. Au lieu de cela, cela semble renforcer l'association de votre cerveau entre certaines choses et des sentiments de plaisir, vous poussant à chercher ces choses à nouveau dans le futur.
Envie et tolérance
Le désir de ressentir à nouveau cette euphorie peut déclencher des envies de la substance ou du comportement, surtout lorsque vous rencontrez les mêmes signaux (comme une fête où les gens boivent, par exemple). Ces envies sont souvent le premier signe de dépendance.
Au fur et à mesure que vous continuez à consommer une substance ou à adopter un comportement, votre cerveau continue de produire de plus grandes quantités de dopamine. Finalement, il reconnaît qu'il y a déjà beaucoup de dopamine dans votre cerveau et commence à en produire moins en réponse à des déclencheurs normaux.
Il y a cependant un problème: le système de récompense de votre cerveau a toujours besoin de la même quantité de dopamine pour fonctionner comme il se doit.
Avant longtemps, vous devez utiliser plus de substance pour compenser ce que votre cerveau ne libère pas. Cet effet est appelé tolérance.
Désintérêt pour les autres activités
À mesure que la dépendance se développe, il est courant de perdre tout intérêt pour les passe-temps et autres choses que vous aimiez autrefois.
Cela se produit parce que votre cerveau ne produit plus beaucoup de dopamine en réponse à des déclencheurs naturels, comme avoir des relations sexuelles ou faire de l'art.
Même lorsque vous souhaitez arrêter de consommer une substance ou de vous engager dans un comportement, vous pourriez avoir l'impression d'en avoir encore besoin pour vous sentir bien dans quoi que ce soit.
Perte de contrôle
La toxicomanie implique généralement une incapacité à contrôler la consommation de substances ou des comportements spécifiques. Cela peut entraîner une perte d'emploi, des problèmes de santé et des problèmes relationnels, entre autres.
En réponse, vous pourriez décider d'arrêter la substance ou le comportement, seulement pour constater que vous continuez à manquer, malgré tous vos efforts.
Ce qu'il faut savoir sur la dépendance chimique
La dépendance chimique peut être difficile à aborder car il y a souvent confusion autour de ce qui constitue l'abus de substances, la dépendance et la dépendance.
C'est en partie la raison pour laquelle la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) recommande d'utiliser le terme «trouble lié à l'usage de substances». Cette classification comprend davantage de critères diagnostiques pour aider les professionnels de la santé à faire la distinction entre les cas légers, modérés et graves.
De nombreux experts la préfèrent également car elle évite des termes comme «abus», qui peuvent stigmatiser davantage la dépendance et empêcher les gens de demander de l'aide.
Les symptômes courants du trouble lié à l'usage de substances comprennent:
- envies assez intenses pour affecter votre capacité à penser à autre chose
- un besoin d'utiliser plus de substance pour ressentir les mêmes effets
- malaise ou inconfort si vous ne pouvez pas accéder facilement à la substance
- consommation de substances à risque, comme conduire ou travailler pendant l'utilisation
- difficulté à gérer les responsabilités professionnelles, scolaires ou ménagères en raison de la consommation de substances
- difficultés d'amitié ou relationnelles liées à la consommation de substances
- passer moins de temps à des activités que vous aimiez auparavant
- une incapacité à cesser d'utiliser la substance
- symptômes de sevrage lorsque vous essayez d'arrêter
Certaines des substances addictives les plus courantes comprennent:
- de l'alcool
- les opioïdes, y compris l'héroïne ainsi que les analgésiques sur ordonnance comme l'oxycodone et la morphine
- cannabis
- nicotine
- amphétamines
- cocaïne
- méthamphétamine
Ce qu'il faut savoir sur la dépendance comportementale
Il y a un certain désaccord sur le concept des dépendances comportementales et si elles impliquent vraiment la dépendance. Cependant, le DSM-5 reconnaît désormais deux addictions comportementales:
- Dépendance au jeu
- trouble du jeu sur Internet
Bien que la plupart des experts médicaux conviennent que certains modèles de comportement peuvent devenir problématiques avec le temps, mais il y a encore un débat autour de:
- le moment où les comportements deviennent des dépendances
- comportements spécifiques qui peuvent devenir addictifs
Par exemple, certains peuvent convenir qu'il existe une dépendance au shopping, au sexe et à l'exercice, mais remettent en question l'idée que les gens peuvent devenir dépendants de Facebook.
L'APA a choisi de ne pas inclure ces modèles de comportement dans le DSM-5, invoquant le manque de preuves scientifiques revues par des pairs nécessaires pour développer des critères standard de diagnostic.
En conséquence, il n'y a pas de critères de diagnostic officiels.
Cependant, les signes généraux d'une dépendance comportementale potentielle comprennent:
- passer beaucoup de temps à adopter le comportement
- exhorte à adopter le comportement même s'il affecte négativement la vie quotidienne, les responsabilités ou les relations
- utiliser le comportement pour gérer les émotions indésirables
- cacher le comportement ou mentir à d'autres personnes au sujet du temps passé dessus
- difficulté à éviter le comportement
- irritabilité, agitation, anxiété, dépression ou autres symptômes de sevrage lors d'une tentative d'arrêt
- se sentir obligé de continuer le comportement même s'il provoque de la détresse
Les toxicomanies comportementales courantes recherchent souvent une thérapie et un autre soutien professionnel pour traiter:
- dépendance au shopping
- dépendance à l'exercice
- dépendance alimentaire
- dépendance au sexe
- Dépendance à la télévision
- Dépendance à Facebook (médias sociaux)
Traitements des troubles liés à l'usage de substances
Il est souvent extrêmement difficile d'arrêter de fumer ou de contrôler la consommation de substances sans l'aide d'un professionnel qualifié.
La première étape du traitement de certaines formes de troubles liés à l'usage de substances, y compris ceux qui impliquent l'alcool, les benzodiazépines et l'héroïne, implique généralement une désintoxication sous surveillance médicale. Cela ne traitera pas la maladie, mais cela peut aider les gens à traverser le processus de sevrage en toute sécurité.
À partir de là, un (ou une combinaison de) des éléments suivants est généralement recommandé.
Traitement résidentiel
La réadaptation, ou traitement résidentiel, consiste à séjourner dans un établissement de traitement où des spécialistes de traitement formés fournissent des soins et un soutien médicaux. Certains programmes ne durent que quelques semaines, tandis que d'autres peuvent durer plusieurs mois à un an.
De nombreux programmes de réadaptation intègrent également des éléments des approches de traitement suivantes.
Thérapie
La psychothérapie et le counseling en toxicomanie peuvent aider à la guérison, surtout si quelqu'un a commencé à utiliser des substances pour faire face à des émotions pénibles.
Un thérapeute peut les aider à explorer certaines des raisons de leur consommation de substances et à trouver de nouvelles stratégies d'adaptation pour faire face aux défis.
Médicament
Dans certains cas, les médicaments peuvent aider les personnes souffrant de dépendance à mieux réussir à se rétablir.
Il peut être particulièrement utile pour prévenir les rechutes chez les personnes aux prises avec un trouble lié à la consommation d'alcool, de nicotine ou d'opioïdes. Ces médicaments agissent de différentes manières, mais ils aident généralement à réduire les envies de la substance et à réduire les symptômes de sevrage.
Les prestataires de traitement recommandent généralement d'utiliser des médicaments en combinaison avec d'autres approches de traitement, comme la thérapie, pour traiter les facteurs sous-jacents.
Groupes de soutien
Des programmes en douze étapes comme les Alcooliques anonymes et Narcotiques anonymes aident de nombreuses personnes à se rétablir. Ces programmes reposent sur des méthodes de traitement d'auto-assistance et impliquent le soutien de groupe anonyme d'autres personnes travaillant au rétablissement.
Le réconfort et les conseils des autres qui travaillent à la guérison peuvent faire une grande différence. Cependant, ces programmes ne fournissent généralement pas suffisamment de soutien à eux seuls. De plus, le modèle en 12 étapes ne fonctionne pas pour tout le monde.
D'autres programmes, tels que SMART Recovery, peuvent être une meilleure option pour les personnes à la recherche d'une approche plus scientifique du soutien de groupe.
Traitements des addictions comportementales
Comme pour la toxicomanie chimique, de nombreux facteurs différents peuvent contribuer aux dépendances comportementales. Les approches de traitement peuvent varier, mais la thérapie est généralement la première recommandation.
Thérapie
Un type de thérapie connu sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent le plus utile pour les dépendances comportementales.
La TCC se concentre sur l'attention portée aux pensées et aux émotions qui causent de la détresse et à apprendre à les recadrer sur le moment. Ceci, combiné à des capacités d'adaptation plus productives, peut réduire le besoin de comportements addictifs.
D'autres types de thérapie peuvent également aider à résoudre les problèmes sous-jacents qui pourraient jouer un rôle dans la dépendance comportementale, comme les problèmes relationnels.
Autres traitements
Les groupes d'entraide et d'autres types de soutien par les pairs peuvent aider à lutter contre la dépendance comportementale, en particulier lorsqu'ils sont utilisés en association avec une thérapie.
Certaines recherches suggèrent également que les antidépresseurs ISRS peuvent avoir des avantages pour lutter contre les comportements addictifs.
La ligne du bas
Les experts ont peut-être encore plus à apprendre sur comment et pourquoi la dépendance survient, mais une chose est claire: la dépendance est traitable.
Le site Web de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) peut vous aider à trouver des ressources de rétablissement pour vous-même ou pour un être cher, y compris des informations sur la toxicomanie, un localisateur de services de traitement, une ligne d'assistance gratuite 24 heures sur 24, etc.
Crystal Raypole a précédemment travaillé comme écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt incluent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.
