«Sam», dit doucement mon petit ami. «La vie doit encore continuer. Et nous avons besoin de nourriture.
Je sais qu'ils ont raison. Nous avions tenu en auto-quarantaine aussi longtemps que nous le pouvions. Maintenant, en regardant les placards presque vides, il était temps de mettre en pratique une certaine distanciation sociale et de se réapprovisionner.
Sauf que l'idée de quitter notre voiture pendant une pandémie ressemblait à une torture littérale.
«Je préfère mourir de faim, honnêtement,» je gémis.
J'ai eu un trouble obsessionnel-compulsif (TOC) la majeure partie de ma vie, mais il a atteint son paroxysme (jeu de mots non prévu) pendant l'épidémie de COVID-19.
Toucher quelque chose, c'est comme placer volontairement ma main sur un brûleur de cuisinière. Respirer le même air que n'importe qui près de moi ressemble à une condamnation à mort.
Et je n'ai pas seulement peur des autres non plus. Parce que les porteurs du virus peuvent sembler asymptomatiques, j'ai encore plus peur de le transmettre sans le savoir à Nana ou à un ami immunodéprimé de quelqu'un.
Avec quelque chose d'aussi grave qu'une pandémie, mon TOC étant activé en ce moment a beaucoup de sens
D'une certaine manière, c'est comme si mon cerveau essayait de me protéger.
Le problème, c'est qu'il n'est pas vraiment utile, par exemple, d'éviter de toucher deux fois une porte au même endroit ou de refuser de signer un reçu parce que je suis convaincu que le stylo me tuera.
Et il n'est certainement pas utile d'insister pour mourir de faim plutôt que d'acheter plus de nourriture.
Comme mon petit ami l'a dit, la vie doit encore continuer.
Et alors que nous devrions absolument suivre les ordres d'abris sur place, nous laver les mains et pratiquer la distanciation sociale, je pense qu'ils étaient sur quelque chose quand ils ont dit: «Sam, prendre ses médicaments n'est pas facultatif.»
En d'autres termes, il y a une différence entre être prudent et être désordonné.
De nos jours, il peut être difficile de dire lesquelles de mes crises de panique sont «raisonnables» et lesquelles ne sont qu'une extension de mon TOC. Mais pour l'instant, le plus important est de trouver des moyens de gérer mon anxiété malgré tout.
Voici comment je garde ma panique TOC à distance:
1. Je le ramène à l'essentiel
Le meilleur moyen que je connaisse pour renforcer ma santé - à la fois mentalement et physiquement - est de me nourrir, de m'hydrater et de me reposer. Bien que cela semble évident, je suis continuellement surpris de voir à quel point les bases sont laissées de côté lorsqu'une crise surgit.
Si vous avez du mal à suivre votre entretien humain de base, j'ai quelques conseils pour vous:
- Tu te souviens de manger? La cohérence est importante. Personnellement, je vise à manger toutes les 3 heures (donc, 3 collations et 3 repas par jour - c'est assez standard pour tous ceux qui luttent contre des troubles alimentaires, comme moi). J'utilise une minuterie sur mon téléphone et chaque fois que je mange, je la réinitialise pendant 3 heures supplémentaires pour simplifier le processus.
- Vous vous souvenez de boire de l'eau? J'ai un verre d'eau à chaque repas et collation. De cette façon, je n'ai pas à me souvenir de l'eau séparément - ma minuterie alimentaire sert également de rappel d'eau.
- Tu dors assez? Le sommeil peut être très difficile, surtout lorsque l'anxiété est élevée. J'ai utilisé le podcast Sleep With Me pour passer à un état plus reposant. Mais vraiment, vous ne pouvez pas vous tromper avec un rappel rapide sur l'hygiène du sommeil.
Et si vous vous sentez stressé et coincé pendant la journée et que vous ne savez pas quoi faire? Ce quiz interactif est une bouée de sauvetage (ajoutez-le à vos favoris!).
2. Je me mets au défi de sortir
Si vous avez un trouble obsessionnel-compulsif - en particulier si vous avez des tendances à vous isoler - il peut être très tentant de «faire face» à votre anxiété en ne sortant pas.
Cependant, cela peut nuire à votre santé mentale et renforcer des stratégies d'adaptation inadaptées qui pourraient aggraver votre anxiété à long terme.
Tant que vous maintenez une distance de 6 pieds entre vous et les autres, il est parfaitement sécuritaire de se promener dans votre quartier.
Essayer d'incorporer un peu de temps à l'extérieur a été difficile pour moi (j'ai eu à faire à l'agoraphobie dans le passé), mais c'est quand même un bouton de «réinitialisation» très important pour mon cerveau.
L'isolement n'est jamais la solution lorsque vous êtes aux prises avec votre santé mentale. Dans la mesure du possible, prenez le temps de prendre l'air, même si vous ne pouvez pas aller très loin.
3. Je privilégie rester connecté plutôt que «informé»
C'est probablement le plus difficile de la liste pour moi. Je travaille dans une entreprise de médias de santé, donc être informé à un certain niveau sur le COVID-19 fait littéralement partie de mon travail.
Cependant, rester «à jour» est rapidement devenu une contrainte pour moi - à un moment donné, je vérifiais la base de données mondiale des cas confirmés des dizaines de fois par jour… ce qui ne me servait clairement ni mon cerveau anxieux.
Je sais logiquement que je n'ai pas besoin de vérifier les nouvelles ou de surveiller les symptômes aussi souvent que mon TOC me fait me sentir obligé (ou n'importe où à proximité). Mais comme pour tout ce qui est compulsif, il peut être difficile de s'abstenir.
C'est pourquoi j'essaie de fixer des limites strictes quant au moment et à la fréquence de ces conversations ou comportements.
Plutôt que de vérifier de manière obsessionnelle ma température ou les dernières nouvelles, je me suis concentré sur le fait de rester connecté avec les gens que j'aime. Puis-je enregistrer un message vidéo pour un être cher à la place? Peut-être que je pourrais organiser une soirée virtuelle Netflix avec un meilleur ami pour garder mon esprit occupé.
J'informe également mes proches lorsque je suis aux prises avec le cycle de l'actualité et je m'engage à les laisser «prendre les rênes».
Je suis convaincu que s'il y a de nouvelles informations que j'ai besoin de savoir, il y a des gens qui vont me contacter et me le dire.
4. Je ne fixe pas les règles
Si mon TOC avait son chemin, nous porterions des gants à tout moment, ne respirerions jamais le même air que quiconque et ne quitterions pas l'appartement pendant les 2 prochaines années minimum.
Quand mon copain va à l'épicerie, nous les avons dans une combinaison de protection contre les matières dangereuses, et par précaution supplémentaire, nous remplissons une piscine de désinfectant et nous y dormons tous les soirs.
Mais c'est pourquoi OCD ne fait pas les règles ici. Au lieu de cela, je m'en tiens aux recommandations du CDC:
- Pratiquez la distanciation sociale, ce qui signifie garder 6 pieds d'espace entre vous et les autres.
- Évitez les grands rassemblements et les voyages non essentiels où le virus est plus susceptible de se propager.
- Lavez-vous les mains avec du savon et de l'eau tiède pendant 20 secondes après avoir été dans un lieu public ou après vous être mouché, tousser ou éternuer.
- Nettoyez et désinfectez les surfaces fréquemment touchées une fois par jour (tables, poignées de porte, interrupteurs, comptoirs, bureaux, téléphones, toilettes, robinets, éviers).
La clé ici est de suivre ces directives et rien de plus. Le trouble obsessionnel-compulsif ou l'anxiété peuvent vous amener à aller trop loin, mais c'est à ce moment-là que vous pourriez tomber en territoire compulsif.
Donc non, à moins que vous ne veniez de rentrer du magasin ou que vous veniez d'éternuer ou quelque chose du genre, vous n'avez pas besoin de vous laver les mains à nouveau.
De même, il peut être tentant de prendre une douche rigoureusement plusieurs fois par jour et de blanchir toute votre maison… mais vous êtes plus susceptible d'augmenter votre anxiété si vous devenez obsessionnel de la propreté.
Une lingette désinfectante frappant les surfaces que vous touchez le plus souvent est plus que suffisante pour être prudent.
N'oubliez pas que le trouble obsessionnel-compulsif nuit également à votre santé et, à ce titre, l'équilibre est essentiel pour rester en bonne santé.
5. J'accepte que je puisse, en fait, toujours tomber malade
Le TOC n'aime vraiment pas l'incertitude. Mais la vérité est qu'une grande partie de ce que nous traversons dans la vie est incertaine - et ce virus ne fait pas exception. Vous pouvez prendre toutes les précautions imaginables, et vous risquez toujours de tomber malade sans que vous en soyez responsable.
Je m'entraîne à accepter ce fait chaque jour.
J'ai appris qu'accepter radicalement l'incertitude, aussi inconfortable que cela puisse être, est ma meilleure défense contre l'obsession. Dans le cas du COVID-19, je sais que je ne peux pas faire grand-chose pour rester en bonne santé.
L'un des meilleurs moyens de fortifier notre santé est de gérer notre stress. Et quand je suis assis avec l'inconfort de l'incertitude? Je me rappelle que chaque fois que je défie mon TOC, je me donne la meilleure chance possible de rester en bonne santé, concentré et préparé.
Et quand vous y réfléchissez, faire ce travail me profitera à long terme d'une manière qu'une combinaison de matières dangereuses ne le fera jamais. Juste dire.
Sam Dylan Finch est rédacteur en chef, écrivain et stratège en médias numériques dans la région de la baie de San Francisco. Il est le rédacteur en chef de la santé mentale et des conditions chroniques chez Healthline. Trouvez-le sur Twitter et Instagram et apprenez-en plus sur SamDylanFinch.com.
