Au début de ma carrière doctorale, il y a eu un moment qui m'a marqué. Présentant ma recherche de thèse alors en développement lors d'une petite conférence organisée par mon programme, je m'attendais, au mieux, à la présence d'une poignée de chercheurs en herbe.
Ma recherche - explorer les troubles de l'alimentation d'un point de vue sexologique - est après tout une niche.
Même dans un programme de doctorat en études sur la sexualité humaine, j'ai souvent rencontré de la curiosité lorsque j'ai discuté de mon travail. Quand nous avons des problèmes aussi énormes à résoudre dans le domaine de la sexualité - de la stigmatisation des IST et de l'éducation sexuelle complète à la violence entre partenaires intimes - pourquoi examinerais-je les troubles de l'alimentation?
Mais cette conférence a changé à jamais ma perspective.
Au début de ma présentation devant des dizaines d'étudiants, leurs mains ont lentement commencé à se lever. En les appelant, un par un, ils ont chacun commencé leur commentaire par une introduction similaire: «Avec mon trouble de l'alimentation…»
J'ai alors réalisé que ces étudiants n'étaient pas là parce qu'ils s'intéressaient à mes méthodes. Au contraire, ils étaient là parce qu'ils avaient tous des troubles de l'alimentation et n'avaient jamais eu la possibilité de parler de cette expérience dans le contexte de leur sexualité.
Je leur offrais une rare opportunité d'être validée.
Les troubles de l'alimentation n'affectent pas seulement la relation des gens à la nourriture
On estime qu'au moins 30 millions de personnes aux États-Unis développeront un trouble alimentaire cliniquement significatif au cours de leur vie, soit près de 10% de la population.
Et pourtant, selon un rapport des National Institutes of Health, la recherche sur les troubles de l'alimentation ne devrait recevoir que 32 millions de dollars en subventions, contrats et autres mécanismes de financement pour la recherche en 2019.
Cela équivaut à environ un dollar par personne touchée.
En raison de l'urgence médicale des troubles de l'alimentation - en particulier de l'anorexie mentale, qui a le taux de mortalité le plus élevé de toutes les maladies psychiatriques - une grande partie de cet argent sera probablement priorisée dans la recherche visant à découvrir les déterminants biologiques et les solutions à ces troubles.
Aussi nécessaire que soit ce travail, les troubles de l'alimentation n'affectent pas seulement le rapport des gens à la nourriture. Au lieu de cela, ils interagissent avec les expériences générales des victimes et des survivants dans leur corps, y compris la sexualité.
Et la sexualité est un vaste sujet.
La relation entre les troubles de l'alimentation et la sexualité est profonde
Quand nous adoptons le point de vue d'un profane sur la sexualité, cela semble souvent simple. Beaucoup de gens, en entendant ce que j'étudie, se demanderont en plaisantant: «Sexualité? Qu'y a-t-il à savoir? «Mais vue du point de vue d'un expert, la sexualité est complexe.
Selon le modèle Circles of Sexuality, qui a été introduit pour la première fois par le Dr Dennis Dailey en 1981, votre sexualité est composée de cinq catégories globales qui se chevauchent et contiennent plusieurs sujets:
- la santé sexuelle, y compris la reproduction et les rapports sexuels
- identité, y compris le sexe et l'orientation
- l'intimité, y compris l'amour et la vulnérabilité
- sensualité, y compris la faim de la peau et l'image corporelle
- sexualisation, y compris la séduction et le harcèlement
La sexualité, en bref, est interactive et en constante évolution. Et cela est rendu encore plus compliqué par nos expériences dans d'autres domaines de notre vie, de nos lieux sociaux à notre état de santé.
Et c'est pourquoi je veux avoir cette conversation.
Pourtant, ceux qui ont le plus besoin de ces informations - les victimes, les survivants et les prestataires de services - ne savent pas où les trouver.
Les réponses aux questions fréquemment posées sur Google sont conservées dans l'annexe du monde universitaire, hors de portée. Mais ils existent. Et ceux qui ont besoin de réponses méritent de les recevoir avec compassion et expertise.
C'est pourquoi je fais équipe avec Healthline pour présenter cette série en cinq parties, «Nous devons parler de la façon dont les troubles de l'alimentation affectent notre sexualité.»
Au cours des cinq prochaines semaines, lancées aujourd'hui lors de la Semaine nationale de sensibilisation aux troubles de l'alimentation, nous aborderons plusieurs sujets à l'intersection des troubles de l'alimentation et de la sexualité.
J'espère qu'à la fin de ces cinq semaines, les lecteurs auront acquis une compréhension plus nuancée de la façon dont les troubles de l'alimentation et la sexualité interagissent - en affirmant leurs expériences et en les motivant à explorer cette intersection plus en profondeur.
Je veux que les gens se sentent vus dans leurs luttes et je veux susciter l'intérêt pour ce phénomène négligé.
- Melissa Fabello, PhD
