Entre 30 et 40 pour cent des personnes ont des systèmes de circulation sanguine non traditionnels dans leur foie. La différence la plus courante par rapport à l'anatomie standard est une artère supplémentaire.
Si l'artère supplémentaire était associée à l'artère hépatique gauche, elle serait appelée artère hépatique gauche accessoire. S'il y avait une artère supplémentaire, mais qu'une des artères hépatiques primaires n'était pas présente, elle serait appelée artère hépatique remplacée, de gauche ou de droite.
Les lésions des artères du foie (appelées lésions artérielles hépatiques) sont une conséquence bien documentée du traumatisme. La présence de structures vasculaires inhabituelles ou non documentées dans le foie est un facteur de risque supplémentaire de lésions artérielles hépatiques liées à des interventions chirurgicales, telles que la cholécystectomie laparoscopique.
Les technologies capables d'examiner les structures vasculaires du foie sont l'imagerie par résonance magnétique, l'angiographie et la tomodensitométrie. En raison du potentiel de lésion iatrogène, les structures vasculaires du foie doivent être soigneusement étudiées et cartographiées pour localiser des vaisseaux inhabituels tels qu'une artère hépatique gauche accessoire avant toute intervention chirurgicale impactant le foie.
