L' ilium est le plus grand des trois os qui fusionnent au fil du temps pour constituer les sections externes du bassin. Il est présent chez la plupart des vertébrés, à l'exception des poissons osseux et de la plupart des serpents.
Chez l'homme, il est divisé en deux sections: le corps et l'aile, indiqués par une ligne à la surface de l'os. Les deux autres os qui forment le bassin fusionné sont l' ischion et le pubis, qui se trouvent sous l'ilion.
La mesure la plus large du bassin, prise autour des os iliaques supérieurs, est appelée largeur biiliac. Cette mesure est d'une importance critique en obstétrique, car elle peut prédire si une femme enceinte aura besoin ou non d'une césarienne, en fonction de la taille de la tête du bébé.
Avec l'ischion et le pubis, l'ilion fait partie de l'acétabulum, une structure concave formant la cavité de l'articulation de la hanche à rotule. Le creux créé par les trois os tient la tête du fémur, la partie la plus haute de l'os de la cuisse.
