Aperçu
La narcolepsie est un trouble du système nerveux permanent qui provoque un sommeil anormal pouvant affecter la qualité de vie d'une personne. Il s'agit d'une maladie rare qui toucherait environ 1 personne sur 2000. Les symptômes de la narcolepsie commencent généralement entre 10 et 25 ans, bien que la maladie ne soit souvent pas reconnue tout de suite.
La narcolepsie provoque une somnolence diurne importante et des crises de sommeil. Dans la majorité des cas, il provoque également une perte de contrôle musculaire inattendue et temporaire, appelée cataplexie. La narcolepsie n'est pas une maladie mortelle en soi, mais les épisodes peuvent entraîner des accidents, des blessures ou des situations potentiellement mortelles.
Il existe deux types de narcolepsie: le type 1 est la narcolepsie avec cataplexie et le type 2 est la narcolepsie sans cataplexie. Le type 1 est le plus courant. La cataplexie, en particulier chez les enfants, peut être confondue avec une activité épileptique.
Quels sont les symptômes de la narcolepsie?
Les spécialistes du sommeil attribuent les symptômes de la narcolepsie au sommeil paradoxal mal régulé. La fréquence et l'intensité des symptômes peuvent varier. Les symptômes courants peuvent inclure:
Somnolence diurne importante: Une somnolence diurne excessive est souvent le premier symptôme de la narcolepsie. Cela rend difficile de fonctionner correctement pendant la journée.
Cataplexie: il s'agit de la perte soudaine et temporaire du tonus musculaire. Elle peut être déclenchée par des émotions intenses. Ceux-ci peuvent inclure l'excitation, le rire, la colère et la peur. La fréquence de la cataplexie varie. Certaines personnes peuvent en avoir plusieurs fois par jour. D'autres personnes peuvent en faire l'expérience plusieurs fois par an.
Hallucinations lors de l'endormissement: des hallucinations peuvent également survenir chez les personnes atteintes de narcolepsie. C'est parce que le rêve fait généralement partie du sommeil paradoxal. Si les rêves se produisent lorsque vous êtes partiellement éveillé, ils peuvent sembler être une réalité.
Paralysie du sommeil: il s'agit d'une incapacité à bouger ou à parler en s'endormant, en dormant ou en se réveillant. Les épisodes ne durent que quelques minutes. La paralysie du sommeil imite la paralysie observée pendant le sommeil paradoxal. Il n'affecte pas les mouvements oculaires ni la capacité de respirer. Cela peut même survenir chez les personnes qui n'ont pas de narcolepsie.
La narcolepsie peut également être associée à d'autres troubles du sommeil, tels que l'apnée obstructive du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et l'insomnie.
Qu'est-ce qui cause la narcolepsie?
La cause exacte de la narcolepsie est inconnue. Cependant, la plupart des personnes atteintes de narcolepsie et de cataplexie ont une quantité réduite d'une protéine cérébrale appelée hypocrétine. L'une des fonctions de l'hypocrétine est de réguler vos cycles veille-sommeil.
Les scientifiques pensent que de faibles niveaux d'hypocrétine peuvent être causés par plusieurs facteurs. Une mutation génique a été identifiée qui cause de faibles niveaux d'hypocrétine. On pense que cette carence héréditaire, associée à un système immunitaire qui attaque les cellules saines, contribue à la narcolepsie. D'autres facteurs tels que le stress, l'exposition aux toxines et l'infection peuvent également jouer un rôle.
Occurrence de habitudes de sommeil anormales
Le sommeil normal se produit en cinq étapes et en cycles. Lorsque le cycle de sommeil commence, nous passons du sommeil léger au sommeil profond, puis au sommeil paradoxal, lorsque le rêve et la paralysie musculaire se produisent. Il faut environ 70 à 90 minutes pour atteindre le premier cycle de sommeil paradoxal. Plus nous restons endormis, plus nous passons de temps en REM et moins nous passons de temps à dormir profondément. Les scientifiques pensent qu'un sommeil paradoxal adéquat est nécessaire à notre survie.
Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent soudainement s'endormir, perdre du tonus musculaire et commencer à rêver. Cela peut arriver peu importe ce qu'ils font ou à quelle heure de la journée. Lorsque cela se produit, leur sommeil paradoxal se produit de manière inappropriée et spontanée. Les symptômes du sommeil paradoxal peuvent survenir en même temps.
Comment diagnostique-t-on la narcolepsie?
Le Center for Narcolepsy de la Stanford University School of Medicine rapporte qu'un Américain sur 2000 souffre de narcolepsie. Si vous avez une somnolence diurne excessive ou l'un des autres symptômes courants de la narcolepsie, parlez-en à votre médecin. La somnolence diurne est courante dans de nombreux types de troubles du sommeil. Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique. Ils rechercheront des antécédents de somnolence diurne excessive et des épisodes de perte soudaine de tonus musculaire. Le médecin exigera généralement une étude du sommeil et plusieurs autres tests pour déterminer le diagnostic correct.
Certaines évaluations courantes du sommeil sont les suivantes:
- L'échelle de somnolence d'Epworth (ESS) est un questionnaire simple. Il demande dans quelle mesure vous êtes susceptible de dormir dans différentes circonstances.
- ActiGraph, ou d'autres systèmes de surveillance à domicile, peut suivre comment et quand vous vous endormez. Cet appareil se porte comme une montre-bracelet et peut être utilisé avec un journal de sommeil.
- Le test de polysomnogramme (PSG) nécessite que vous passiez la nuit dans un établissement médical. Vous serez surveillé pendant votre sommeil avec des électrodes attachées à votre cuir chevelu pour mesurer l'activité cérébrale, la fréquence et le rythme cardiaques, les mouvements oculaires, les mouvements musculaires et la respiration. Ce test peut également détecter l'apnée du sommeil.
- Un test de latence de sommeil multiple (MSLT) détermine combien de temps il vous faut pour vous endormir pendant la journée. Il examine également la vitesse à laquelle vous entrez en sommeil paradoxal. Ce test est souvent administré le lendemain d'un polysomnogramme. Vous devrez faire quatre à cinq siestes tout au long de la journée, toutes les deux heures d'intervalle.
- Une ponction lombaire, ou ponction lombaire, est utilisée pour recueillir le liquide céphalo-rachidien (LCR) pour mesurer les niveaux d'hypocrétine. L'hypocrétine dans le LCR devrait être faible chez les personnes atteintes de narcolepsie. Pour ce test, votre médecin insérera une fine aiguille entre deux vertèbres lombaires.
Options de traitement pour la narcolepsie
La narcolepsie n'a pas de remède. C'est une maladie chronique qui dure toute une vie. Le but du traitement est donc de contrôler les symptômes et d'améliorer le fonctionnement de jour. Les stimulants, les ajustements du mode de vie et le fait d'éviter les activités dangereuses sont tous importants dans le traitement de ce trouble.
Il existe plusieurs classes de médicaments utilisés pour traiter la narcolepsie. Par exemple:
- Des stimulants tels que l'armodafinil (Nuvigil), le modifinil (Provigil) et le méthylphénidate (Ritalin) peuvent être utilisés pour améliorer l'état de veille.
- Les antidépresseurs tricycliques peuvent réduire la cataplexie, la paralysie du sommeil et les hallucinations. Ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires désagréables, tels que la constipation, la bouche sèche et la rétention urinaire.
- Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN), tels que la venlafaxine (Effexor), peuvent aider à réguler le sommeil et l'humeur. Ils peuvent être utiles pour traiter la cataplexie, les hallucinations et la paralysie du sommeil.
- Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac), peuvent également aider à réguler le sommeil et à améliorer votre humeur.
Ce que vous pouvez faire à la maison
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour rendre la vie avec la narcolepsie plus facile et plus sûre:
- Informez les enseignants et les superviseurs de votre état. Si vous vous endormez, ils devraient comprendre pourquoi.
- Sachez que certains traitements contre la narcolepsie vous feront tester positif pour les stimulants sur les écrans de drogue. Parlez à votre employeur à l'avance pour éviter les malentendus.
- Mangez des repas légers ou végétariens pendant la journée. Ne mangez pas de repas copieux avant des activités importantes.
- Essayez de faire des siestes de 10 à 15 minutes après les repas.
- Planifiez des siestes tout au long de la journée. Cela peut vous aider à éviter la somnolence diurne.
- Évitez la nicotine et l'alcool. Ils peuvent aggraver les symptômes.
- Exercice régulier. Cela peut vous aider à mieux vous reposer la nuit et à rester alerte pendant la journée.
- Maintenez un poids santé. Les chercheurs ont trouvé une association entre la narcolepsie et le surpoids.
- Certains États peuvent limiter les privilèges de conduite pour les personnes atteintes de narcolepsie. Assurez-vous de vérifier auprès de votre département local des véhicules à moteur. Ils peuvent vous empêcher de mettre en danger qui que ce soit ou d'enfreindre la loi.
Perspective
Vivre avec la narcolepsie peut être difficile. Il peut être stressant d'avoir des épisodes de somnolence excessive et il est possible de se blesser ou de blesser d'autres personnes pendant un épisode. En obtenant le bon diagnostic, en travaillant avec votre médecin pour trouver le meilleur traitement pour vous et en suivant les conseils ci-dessus, vous pouvez gérer votre narcolepsie et continuer à mener une vie saine.
