Vos perspectives et vos options de traitement pour le cancer du foie dépendent de divers facteurs, notamment de sa propagation.
Découvrez comment le cancer du foie se propage, les tests utilisés pour le déterminer et ce que signifie chaque étape.
Comment se propage le cancer du foie?
Les cellules de notre corps ont un système régulé de croissance et de division. De nouvelles cellules se forment pour remplacer les anciennes cellules lorsqu'elles meurent. Des dommages occasionnels à l'ADN entraînent une production cellulaire anormale. Mais notre système immunitaire fait un très bon travail pour les garder sous contrôle. C'est un système qui nous sert bien.
Les cellules cancéreuses ne suivent pas ces réglementations. Une partie de leur anomalie est qu'elles continuent à se reproduire même si les vieilles cellules ne meurent pas.
Cette croissance incontrôlée de cellules anormales est ce qui forme une tumeur. Et parce qu'ils continuent à se reproduire, ils peuvent métastaser (se propager) localement et vers des sites distants.
Le cancer du foie, comme d'autres types de cancer, peut se propager de trois manières.
- À travers les tissus. Les cellules cancéreuses se détachent de la tumeur primaire du foie et forment de nouvelles tumeurs dans les tissus voisins.
- Dans le système lymphatique. Les cellules cancéreuses pénètrent dans les ganglions lymphatiques voisins. Une fois dans le système lymphatique, les cellules cancéreuses peuvent être transportées vers d'autres régions du corps.
- Par le système circulatoire. Les cellules cancéreuses pénètrent dans la circulation sanguine, qui les transporte dans tout le corps. N'importe où en cours de route, ils peuvent créer de nouvelles tumeurs et continuer à se développer et à se propager.
Peu importe où se forment vos tumeurs métastatiques, il s'agit toujours d'un cancer du foie et sera traité comme tel.
Que signifient les stades du cancer du foie?
Il n'y a pas de tests de dépistage de routine pour le cancer du foie. Parce qu'elles ne provoquent pas toujours de signes ou de symptômes aux premiers stades, les tumeurs hépatiques peuvent devenir assez volumineuses avant d'être découvertes.
Le cancer du foie est classé selon le système «TNM»:
- T (tumeur) indique la taille de la tumeur primaire.
- N (ganglions) décrit l'atteinte des ganglions lymphatiques.
- M (métastase) représente si et dans quelle mesure le cancer s'est métastasé.
Une fois ces facteurs connus, votre médecin peut attribuer au cancer un stade de 1 à 4, le stade 4 étant le plus avancé. Ces étapes peuvent vous donner une idée générale de ce à quoi vous attendre.
En ce qui concerne le traitement, les médecins classent parfois le cancer du foie selon qu'il peut être retiré chirurgicalement:
- Potentiellement résécable ou transplantable. Le cancer peut être complètement éliminé en chirurgie ou vous êtes un bon candidat pour une transplantation hépatique.
- Irrésécable. Le cancer ne s'est pas propagé à l'extérieur du foie, mais il ne peut pas non plus être complètement éliminé. Cela peut être dû au fait que le cancer se trouve dans tout le foie ou qu'il est trop proche des artères principales, des veines ou d'autres structures importantes telles que les voies biliaires.
- Inopérable uniquement avec une maladie locale. Le cancer est petit et ne s'est pas propagé, mais vous n'êtes pas un bon candidat pour une chirurgie hépatique. Cela peut être dû au fait que votre foie n'est pas assez sain ou que vous avez d'autres problèmes de santé qui rendraient la chirurgie trop risquée.
- Avancée. Le cancer s'est propagé au-delà du foie dans le système lymphatique ou à d'autres organes. C'est inopérable.
Le cancer du foie récurrent est un cancer qui est réapparu après la fin du traitement.
Quelle est la différence entre le stade clinique et le stade pathologique?
L'examen physique, les tests d'imagerie, les tests sanguins et la biopsie peuvent tous être utilisés pour stadifier le cancer du foie. Cette étape s'appelle la phase clinique et elle est utile pour choisir le bon type de traitement.
Le stade pathologique est plus précis que le stade clinique. Il ne peut être déterminé qu'après la chirurgie. Pendant la procédure, le chirurgien peut voir s'il y a plus de cancer que ce que l'on pourrait voir sur les tests d'imagerie. Les ganglions lymphatiques à proximité peuvent également être vérifiés pour les cellules cancéreuses pour fournir une image plus complète. Le stade pathologique peut différer ou non du stade clinique.
Quels tests peuvent montrer si le cancer du foie se propage?
Une fois diagnostiqué un cancer du foie, votre médecin tentera de déterminer le stade, ce qui vous permettra de savoir à quel point il est avancé.
En fonction de vos symptômes et des résultats d'un examen physique, votre médecin choisira les tests d'imagerie appropriés pour détecter d'autres tumeurs. Certains d'entre eux sont:
- tomodensitométrie (tomodensitométrie, anciennement appelée tomodensitométrie)
- imagerie par résonance magnétique (IRM)
- tomographie par émission de positons (PET scan)
- Rayons X
- ultrason
- une biopsie de la tumeur, qui peut aider à déterminer à quel point le cancer est agressif et s'il est susceptible de se propager rapidement
Si vous avez terminé le traitement, ces tests peuvent être utilisés pour vérifier la récidive.
