Quand ma fille est née à l'été 2013, je pensais avoir tout compris. Je veux dire, je ne savais pas comment changer une couche, réchauffer un biberon, une pompe ou allaiter, mais ma maison était prête.
Notre crèche était approvisionnée - en lotions, potions, crèmes, baumes et lingettes - et nous avions assisté à plusieurs cours d'accouchement et de parentalité. Je savais tout sur The Wonder Weeks et la confusion des mamelons. Mais au cours de nos 8 mois et plus de préparation, nous n'avons jamais pensé à ce que nous ferions de nos chats.
Nous n'avons jamais pensé à la façon dont nous devrions (et, plus important encore, présenterions) notre nouveau bébé à nos bébés à fourrure jusqu'au matin de notre congé. Jusqu'à ce que nous soyons sur le chemin du retour.
La bonne nouvelle est que nous avons eu de la chance. «Mama cats» et notre jeune chaton fougueux se sont ajustés incroyablement vite - et bien - mais la Animal Humane Society (AHS) suggère de préparer vos amis à quatre pattes bien avant la naissance du bébé: «Prendre le temps de préparer les animaux de votre famille pour votre nouveau l'arrivée de bébé et le présenter correctement une fois que votre bébé est né contribuera à rendre cette transition pacifique pour toutes les personnes impliquées.
Heureusement, il existe plusieurs façons de le faire, et il n'y a pas d'approche absolue, bonne ou mauvaise. Le processus dépend du type d'animal que vous possédez, de sa personnalité, de sa race et de votre dynamique familiale préexistante. Cependant, il existe quelques trucs et astuces généraux.
Préparer votre animal à l'arrivée de bébé
Nous avons eu de la chance, mais il vaut mieux éviter de plonger sans préparation. En fait, plus vous en faites avant l'arrivée de votre bébé, plus vous pourrez faciliter la transition pour tout le monde.
Faire un plan
Que votre ami à quatre pattes soit un chien, un chat ou un autre animal, la première chose à faire est de faire un plan. Selon l'American Kennel Club (AKC), «les chiens peuvent être des apprenants avides, mais ils peuvent aussi manifester de la jalousie parce qu'ils ne sont plus au centre de l'attention.» La même chose est vraie pour les chats. Les félins peuvent être capricieux et certains ont du mal avec le changement.
En tant que tel, vous voudrez utiliser la durée de la grossesse pour préparer votre chat ou votre chien à l'arrivée de bébé. L'ASPCA suggère d'inscrire votre chien à des cours d'obéissance de base et de déplacer la litière de votre chat dans une zone plus privée. Vous devez également installer les meubles de la chambre d'enfant le plus tôt possible, car cela donnera à votre chat plusieurs semaines pour examiner chaque surface avant de la déclarer interdite.
Présentez à votre animal les sons et les odeurs courants
Les nouveau-nés sont bruyants. Après tout, la seule façon pour eux de transmettre de l'inconfort, de la faim, de la tristesse ou de l'épuisement est de pleurer. Mais l'agitation supplémentaire peut être accablante pour les petits animaux. Les chiens et les chats peuvent devenir angoissés, frustrés et agités. Pour éviter cela, l'ASPCA recommande d'introduire des sons et des odeurs communs à votre animal avant l'arrivée du bébé.
En fait, ils suggèrent d'utiliser des enregistrements de sons de bébé en combinaison avec des friandises pour aider vos animaux à créer des associations. Pourquoi? Parce qu'au lieu d'être effrayé ou bouleversé par le bruit, votre chien ou votre chat l'accueillera. «Elle apprendra à les attendre avec impatience car ils prédisent l'attention et les friandises», explique l'ASPCA.
Changez les routines et les responsabilités en matière de soins des animaux
Tout changera à l'arrivée de votre tout-petit, pour vous et vos animaux de compagnie. La durée des promenades quotidiennes peut être réduite, le moment changera presque certainement, et les tétées et les heures de jeu seront affectées.
En tant que tel, si vous serez le principal fournisseur de soins de votre enfant, vous voudrez peut-être reléguer ces tâches à un être cher ou à un conjoint ou commencer à modifier votre routine quotidienne.
L'AKC suggère d'apporter des modifications progressives aux horaires ou aux soignants avant le nouveau bébé afin que votre animal n'associe pas les changements au nouveau bébé. Bien sûr, il y a plus que de simples changements d'horaire en cours de route.
Vous pouvez essayer d'emporter la poussette vide avec vous lors des promenades afin que votre chien puisse s'habituer au nouveau système à l'avance. Cela vous permettra de relever des défis sans le stress d'un nouveau-né dans le mélange. Vous voudrez peut-être également engager un gardien de chien ou un promeneur pour alléger une partie du fardeau qui vous incombe.
Établir de nouvelles règles
Il est essentiel de mettre en place des limites avant la naissance du bébé. Sinon, votre animal peut en venir à ressentir votre nouveau paquet de joie. Il est également plus facile d'appliquer ces règles à l'avance, lorsque vous ne vivez pas dans une brume émotionnelle privée de sommeil.
«Si vous ne voulez pas que votre chien [ou chat] sur les meubles ou le lit après l'arrivée du bébé, introduisez cette restriction maintenant», dit l'ASPCA. «Si vous ne voulez pas que votre chien saute sur vous lorsque vous portez votre nouveau bébé ou que vous le tenez sur vos genoux, commencez à lui apprendre à garder ses quatre pattes sur le sol.
Il en va de même pour les arrangements de couchage - si votre animal a l'habitude de dormir dans votre lit ou dans votre chambre et que vous voulez que cela change, il est important de commencer à mettre en place ces changements dès que possible.
Apportez à la maison des couvertures ou des combinaisons que votre bébé a portées avant sa sortie
L'une des façons les plus populaires et les plus connues de présenter votre bébé en fourrure à votre nouveau bébé est de ramener à la maison la couverture de réception ou la première tenue de votre tout-petit. Cela aidera votre animal à se familiariser avec l'odeur du bébé avant sa première introduction.
Présentation de votre animal à votre bébé
Vous avez donc fait le travail de préparation, vous vous sentez prêt, mais qu'en est-il lorsque vous ramenez votre tout nouveau bébé à la maison pour la première fois?
Présentez votre nouveau-né lentement, selon les conditions de votre animal
Une fois que vous et votre bébé êtes de retour à la maison, vous voudrez présenter officiellement votre chien ou votre chat au nouveau membre de sa famille, mais l'ASPCA vous recommande d'attendre au moins quelques minutes.
Lorsque vous arrivez de l'hôpital pour la première fois, accueillez votre chat ou votre chien de la même manière que vous le faites toujours. Cela empêchera les chiens de bondir et calmera leurs nerfs. Une fois que vous avez eu vos retrouvailles tranquilles, vous pouvez accueillir en famille et entre amis qui pourraient être là pour vous rendre visite. Il est préférable d'attendre que les choses se détendent pour prendre le temps de laisser votre animal rencontrer votre bébé.
Cela dit, cette réunion doit encore se faire lentement, avec prudence et soin. Gardez le nouveau-né dans vos bras en tout temps. Demandez à un autre membre de la famille de manipuler le chien (qui doit être tenu en laisse) ou le chat et respectez les limites de votre animal.
Si votre animal semble irrité ou anxieux, laissez-lui de l'espace. Puis réessayez après quelques jours.
Superviser toutes les interactions
Vous ne devez jamais laisser votre bébé ou votre petit enfant sans surveillance avec un animal domestique - quel que soit son tempérament - car trop de choses peuvent mal tourner. Votre nouveau bébé ou bébé en fourrure pourrait être blessé.
Alors supervisez chaque interaction. Intervenez si nécessaire et laissez de l'espace à votre chat ou chien. Les réunions forcées peuvent être préjudiciables et peuvent entraîner des rayures et des morsures. L'AKC suggère également de garder votre chien en laisse courte, au moins pendant quelques jours, lors de la première familiarisation avec le nouveau bébé.
Bien sûr, cela peut sembler beaucoup - et c'est le cas. Prendre soin de votre nouveau bébé et de votre bébé en fourrure peut être accablant, du moins dans les premiers jours. Mais avec un peu de préparation et beaucoup de patience, vous trouverez qu'il y a de la place dans votre maison (et dans votre cœur) pour votre ami à quatre pattes et votre nouveau compagnon aux petites jambes.
Kimberly Zapata est une mère, écrivain et défenseur de la santé mentale. Son travail est apparu sur plusieurs sites, dont le Washington Post, le HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health et Scary Mommy - pour n'en nommer que quelques-uns. Quand son nez n'est pas enterré dans son travail (ou dans un bon livre), Kimberly passe son temps libre à diriger Greater Than: Illness, une organisation à but non lucratif qui vise à autonomiser les enfants et les jeunes adultes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Suivez Kimberly sur Facebook ou Twitter.
